Я оглядываю всю комнату, снова ища симпатичную брюнетку. Не заметив ее, я прислоняюсь к двери так, чтобы посмотреть на кухню. Люди занимают почти каждый дюйм кухни, гостиной и столовой - единственных комнат, которые мы не закрываем во время вечеринок. И очередь в ванную такая длинная, что она не может быть там. Учитывая, что ее друзья по-прежнему танцуют в центре гостиной, проливая пиво на наш уже отвратительный ковер, я знаю, она недалеко. Эта девушка выглядит слишком невинно, чтобы в одиночку бродить вокруг дома братства. Черт. Я передаю Трею свое пиво и иду искать ее.
Я выхожу на заднее крыльцо, но там так темно, что я не сразу ее замечаю. Лунный полумесяц такой тонкий, а она сидит на нижней ступеньке, отвернувшись от меня. Рыжевато-коричневые волосы каскадом падают на ее плечи почти до талии, сливаясь с темным небом. Ее спина напрягается при звуках музыки, наполняющих спокойную ночь. Я закрываю за собой французские двери, приглушая шум, но не блокируя его полностью.
Внутри играет песня T. I. о том, чтобы дать ей все, что она хочет. Завет, который я готов разделить, глядя на эту красоту передо мной.
Она оборачивается и ловит мой взгляд. Выражение ее лица не совсем такое, которое я ожидаю. Она кажется, мягко говоря, раздраженной… словно ее нервирует мое присутствие. Обычно я оказываю не такой эффект на женщин.
- Тебе не следует здесь быть одной, - я делаю шаг к ней.
- Почему? Ты что-то планируешь сделать? А то я могу очень громко закричать.
Прежний я сделал бы какое-нибудь замечание о ее сексуальной заднице в моей постели, чтобы увидеть, как громко я могу заставить ее кричать, но откуда-то я знаю, она не ищет такого парня. Это освежает. Я двигаюсь ближе к ней на холодный ночной воздух, радуясь, что не должен включать режим обольщения.
- Можно присоединиться? - спрашиваю я.
Она настороженно смотрит на меня, ее взгляд надолго застывает. На секунду мне становится интересно, скажет ли она «нет». Я не могу припомнить последний раз, когда девчонка мне отказывала. Она кусает свои губы, пытаясь прочитать меня, затем обхватывает свои колени.
- Ты можешь остаться, если будешь хорошо себя вести.
Я тихонько хмыкаю. Чего она ожидает от меня? Либо у нее есть большие проблемы с доверием, либо она слышала о моей репутации.
- У тебя есть слезоточивый газ? Может, под твоей рубашкой спрятан свисток?
Она слегка прищуривается.
- Ха-ха, - сухо говорит она.
Я сажусь рядом с ней на нижнюю ступеньку и задаюсь вопросом, что, черт возьми, я делаю здесь вместе с ней. Эта девушка чертовски хороша для меня, чтобы с ней возиться. Но это не то, чего я хочу этой ночью. Если бы мне хотелось, я мог подняться наверх в свою спальню с той блондинкой, которая терлась об меня и, может быть, даже и с ее подругой.
- Я Джейс, - я протягиваю ей руку. Она смотрит на нее, но не делает ничего, чтобы протянуть мне свою.
- Я буду называть тебя Свисток, если не скажешь свое имя.
Она все еще смотрит мне в глаза, расправляя плечи.
- Если ты пытаешься меня подцепить, не трать наше время. Мой ответ нет.
Мои плечи трясутся от тихого смеха.
- Ты довольно уверена в себе, не так ли, Свисток? Я не собираюсь приглашать тебя, но твоя маленькая речь была милой.
Она сжимает губы в тонкую линию.
- Меня зовут Эйвери.
Я никогда не встречал девушек с таким именем. Оно милое и уникальное, прямо как она.
Ее макияж естественный, едва различимый по сравнению с яркими губами той блондинки.
Она симпатичная, но без преувеличения.
- Раньше я тебя здесь не видел.
- Это потому, что обычно я не посещаю такие мероприятия.
Она поднимает свой стаканчик с пивом, но не пьет из него. Словно ей чем-то нужно занять свои руки. Я знаю это чувство. Чувствую себя странно неуклюжим и неуверенным рядом с ней. Это не то, к чему я привык.
Мне не нужно спрашивать, почему она раньше не приходила на вечеринки братства. Очевидно, что они не для нее.
- Тебе нужен другой напиток?
Она качает головой.
- Кого я обманываю? Я не собираюсь это пить. - Она выливает содержимое на траву и ставит пустой стакан рядом с собой.
- Не любишь пиво? Думаю, я мог бы найти тебе что-нибудь другое, если хочешь…
- На самом деле я не люблю алкоголь. - Ее голос мягкий, словно ее внимание обращено к далеким воспоминаниям.
Теперь, когда я повернулся к ней лицом, я не могу отвести глаз. Ее глаза завораживающего зеленого оттенка, и волосы на свету отливают красным. У нее мягкие тонкие черты, высокие скулы, полные губы и довольно широко расставленные глаза. Она прекрасна.
Я провожу рукой по волосам и отворачиваюсь, потому что, черт возьми, я не смогу остановиться, если продолжу ее рассматривать. Перестань быть говнюком, Джейс. Вместо этого я смотрю на двор - он завален пластиковыми стаканчиками, пивными бутылками и окурками.
- Почему нет?
- Он заставляет тебя делать глупые вещи, - говорит Эйвери после нескольких долгих мгновений.
Я киваю. Она даже не представляет, как близко к истине ее утверждение. Делала ли она что-то глупое в своем прошлом или она основывается на поведении людей внутри дома?
- Почему ты здесь? - спрашивает она.
- Нужно немного воздуха. Что насчет тебя?
- Тоже самое, я полагаю. - Она пытается улыбнуться, но могу сказать, что ей не хватает практики, как и мне.
В ее глазах какая-то грусть, и мне хочется надрать зад тому, кто стал тому причиной. Ее обидел какой-то пьяный придурок? Может поэтому она не любит алкоголь.
- Я пропустил прошлый семестр, - говорю я, пытаясь поддержать разговор. - И хотя я живу в доме братства, не думаю, что в новом семестре готов к вечеринкам.
Она смотрит на меня. - Ты в Дельта Сиг?
Я киваю, радуясь, что она не спросила, почему я пропустил прошлый семестр.
Она смотрит на двор и делает глубокий выдох.
Эта девушка другая, и я полностью отказался от своей игры. В каком-то смысле мне даже это нравится. Она отказывается пускать из-за меня слюни, и за это я уважаю ее. Ненавижу, когда девушки, которые ничего не знают обо мне, ведут себя так, словно мы родственные души. Это так отталкивает. Но Эйвери кажется другой. Я хочу узнать ее.
Эйвери
Джейс молча сидит рядом со мной. Я чувствую, что у него на уме что-то большее, чем игнорирование вечеринки, только я не имею понятия что и почему он выбрал меня в качестве компании. Я улыбаюсь сама себе, когда думаю, что Мэдисон будет мною гордиться, когда узнает, что я разговаривала с симпатичным парнем. Кстати, очень симпатичным. Это почти чересчур, общаться с ним так близко. Он пахнет чертовски невероятно, смесь резкого одеколона и стирального порошка. Я хочу зарыться носом в его шею и вдохнуть, чтобы быть ближе к этому потрясающему аромату. И конечно же, я этого не делаю.