чтобы посидеть в мужской компании? – ухмыльнулся Гант.
– Без проблем, – согласился я, не видя причины отказывать парню.
Гант покатился к выходу, я же поднялся с кресла:
– До встречи, Лара.
– Увидимся, Тэй, – мило улыбнулась она в ответ. Кивнув девушке, я пошел за Гантом.
Глава 3
Комната Ганта оказалась напротив моей. Я вошел вслед за хозяином, с интересом поглядывая по сторонам. Планировка оказалась в точности как у меня, только вещей побольше: в шкафу книги и приборы, на стенах холодное оружие, возле окна мягкий диван. Окна прикрывались плотными занавесками, почти не пропускающими лучи солнца. Пахло железом, потом, горелой бумагой.
В свободной части комнаты стоял огромный доспех высотой в три моих роста. Полностью черный, он был покрыт множеством золотистых рун, которые легонько мерцали в полутьме комнаты. Он казался монолитным, но, приглядевшись, я заметил тщательно подогнанные сочленения. Искусная работа. На поясе в ножнах висел огромный двуручный меч.
– Впечатляет, да? – раскатисто рассмеялся довольный моим ошеломленным видом Гант.
– Очень, – с трудом оторвался я от доспеха, – для чего он тебе?
Парень подкатился к столу, развернулся в мою сторону и произнес:
– Запомни, Тэйрон, никому не рассказывай о своих силах. Чем меньше о тебе знают, тем лучше. Впрочем, доспех не спрячешь и не скроешь. Это моя шкурка. Во мне, как видишь, не хватает пары кусков, – парень с усмешкой похлопал по бедру, – доспех заменяет тело.
– А как ты взаимодействуешь с ним? – не удержался я от вопроса. Любопытство распирало меня изнутри. Я не видел на Ганте следов подключения и не мог понять, как взаимодействуют живая плоть и металл.
– А вот этого, мой друг, я тебе рассказать не могу, – парень выудил из глубин стола полупустую бутылку и следом достал пару стаканов, – лучше давай выпьем за знакомство, поговорим. Да ты присаживайся, не стой.
– Если только немного, – вздохнул я и сел на табурет, стоявший рядом со столом, – у меня полно работы.
Горлышко звякнуло о край емкости, и золотистый напиток пролился внутрь, наполнив комнату ароматом винограда и тонким мускатным запахом.
– За знакомство, – поднял стакан Гант, – и за твой будущий успех.
Я поддержал тост и не торопясь выпил шипящее вино. Сладковато-кислый напиток легко прокатился по горлу и теплой волной разлился по телу. В голове зашумело.
– Отличное вино, – похвалил я.
– Бесспорно, – улыбнулся Гант и вновь наполнил стаканы, – правда торговец дерет за него три шкуры.
– Оно того стоит, – усмехнулся я.
В этот раз мы не спешили. Я потягивал напиток и вел неспешные разговоры с Гантом. Он оказался хорошим собеседником и производил впечатление простодушного парня, но я не верил ему, ведь это могла быть не более чем маска. Нужно познакомиться поближе. Впрочем, несмотря на открытость, он сразу отказался обсуждать некоторые аспекты, касающиеся варлока и других учеников.
– Гант, а где еще два ученика варлока?
– Ты про Сьего и Кальму? Они выполняют задание учителя где-то на островах. Их еще долго не будет.
– А сколько ты учишься у варлока? – полюбопытствовал я.
– Пять лет, – поразмыслив, ответил он, – год назад перешел в ранг адепта.
– Достаточно долгий срок для перехода, – заметил я, – обычно адептами становятся в течение трех лет.
– Мое развитие идет необычным путем, – хмыкнул Гант, – и поверь, у меня найдется чем удивить даже варлоков, сойдись мы в битве. Но ты не парься, тебе даже до меня еще ползти и ползти, – покровительственным тоном закончил он.
– Остальные сильнее тебя? – допил я вино и поставил стакан на стол.
– Гончая и Пророк послабее будут, у них ранг аколита, а вот Тень и Птаха посильнее… Они, считай, пика силы адепта достигли. Еще немного, и перейдут в варлоки, – задумчиво ответил парень.
– Прозвища? – догадался я.
– Ага, – подтвердил он. – Шантра – Гончая, Пророк – Лара.
– Значит Сьего – это Тень, Кальма – Птаха? – предположил я.
– В точку, – отсалютовал он стаканом.
– Интересные имена, – рассмеялся я и поднялся со стула, – спасибо за вино, Гант, но мне пора.
– Не за что, дружище, – широко улыбнулся он, – еще увидимся. Надеюсь, ты успешно пройдешь инициацию и станешь частью команды.
– Спасибо, – кивнул я и, покинув его комнату, удалился к себе.
Сев за стол, я взял книгу потоньше и погрузился в чтение, время от времени бросал чтение и обдумывал прочитанное, чтобы через несколько минут вновь уткнуться в страницы. Данная книга описывала способы перехода в ранг неофита; к моему сожалению, простыми их назвал бы только сумасшедший. Закончив читать, я поморщился. Перспективы не очень. Мне потребуется помощь.
Покатав мысль в голове, я вздохнул, залез в стол и достал переведенные свитки. Засунув тугие пергаментные рулончики под мышку, я отправился на поиски Арама.
А что еще остается? Ритуал для прорыва сквозь барьер сложен и требует прорвы маны. Мне просто негде достать такое количество энергии – мой источник слаб, накопителей нет, да и стоят они столько, что не стоит о них и мечтать. Так что придется влезть в долги перед магом, ничего не поделаешь. Впрочем, я сам подписался на обучение, поэтому поздно трепыхаться. Буду разбираться с проблемами по мере их возникновения.
Сначала я спустился на первый этаж и посмотрел помощника мага там. К сожалению, ни один из работавших здесь людей не видел сегодня слугу, поэтому я скрепя сердце поднялся обратно на второй этаж и постучал в двери, ведущие в лабораторию Жбаша. Надеюсь, маг в хорошем расположении духа.
Дверь практически сразу отворилась, и из нее вышел Арам. Аккуратно притворив створку, он повернулся ко мне:
– Господин Тэйрон? Вы что-то хотели?
– Да. Мне бы поговорить с варлоком насчет моего дальнейшего развития и передать ему переводы текстов.
– Уже закончил? – приподнял тонкую черную бровь Арам. – Отлично. Не стоит отвлекать варлока такой мелочью, давай присядем, и я выслушаю твои пожелания.
Мы прошли к креслам и присели. Арам положил свитки на столик и выжидающе посмотрел на меня.
– В общем, – прокашлялся я, – для пробития барьера потребуется колоссальное количество энергии…
– И ты не знаешь, где ее взять, – закончил Арам.
– Да, – выдохнул я.
– Есть способ преодолеть это, – тонкая усмешка расколола лицо собеседника, и он испытующе посмотрел на меня, – но вот готов ли ты к этому?
– На все что угодно! – выдохнул я, сжав кулаки.
– Жди здесь, – приказал Арам.
Вернувшись, он положил на столик прозрачный ограненный кристалл размером с мою голову.
– Что это? – облизнул я губы.
– Ограненный хрусталь с наложенными чарами, – пояснил он, – нестандартный накопитель энергии.
– Что мне с ним делать?
– Все просто. Скажи, что ты знаешь о прорывах?
– Стихийно возникающие пробои