я с этим, зависела моя дальнейшая судьба. Иначе для чего давать мне все эти сведения? Впрочем, несмотря на сложность материала, начертить круги и настроить приборы я смогу, благо мне выдали все что нужно. Проблема была в том, что для этого требовалось много энергии, которой у меня мало.
За окном был поздний вечер, поэтому я убрал бумаги и направился к выходу.
Добравшись до жилища, которое я в мыслях именовал не иначе как норой, я упал на кровать и прикинул, что делать дальше.
Итак, первое, что нужно сделать, это найти достаточно энергии для прорыва барьера. И нужно ее много, учитывая мой объем источника. По подсчетам выходило не меньше ста фаргов. Колоссальная прорва маны, и где ее добыть, я не представляю. Конечно, можно обратиться к Жбашу, он наверняка сможет купить мне накопители, но это сразу поставит меня в невыгодное положение и обойдется в кругленькую сумму. Второе – необходимо перевести тексты. Завтра с утра этим и займусь.
Зевнув, я перевернулся на бок и вскоре уснул.
На следующий день затемно выбрался из жилища и побежал к центру города. Меня подгонял азарт исследователя и желание побыстрее разобраться во всех хитросплетениях ритуала инициации. Поэтому я летел словно на крыльях по просыпающемуся городу.
Ворвавшись в мастерскую, я сел за стол и уткнулся в свитки. Покрутив схему ритуала, со скрипом отложил бумагу в сторону и взялся за перевод.
– Так, что тут у нас, – пробормотал я, развернув первый свиток, – ага… хм… вот здесь непонятно.
Бумаги, оставленные мне, оказались не более чем калькой. Впрочем, копии были сделаны хорошо, и прочитать их не составит затруднения. Так я думал до тех пор, пока не запнулся на незнакомом термине. Я аккуратно помечал стилусом слова, которые не мог перевести.
Дело сразу пошло быстрее, и через пару часов я перевел первый свиток. Сразу же взялся за второй и к полудню закончил работу. Я распрямил спину и потянулся до хруста. Уставшие мышцы сладко заныли. Я зевнул, покрутил головой из стороны в сторону.
В свитках описывалась история знаменитого рыцаря эпохи Раскола. С той поры осталось немало забытых легенд, что неудивительно, учитывая, что прошло более полутора тысяч лет со времен войны людей и исконной расы Тамиоса – каар. Копаться в прошлом – авантюризм в чистом виде. Жрецы Семерых не любят, когда маги разгадывают тайны ушедших времен и порой устраивают настоящие бои за некоторые места. Жбаш рискует, проводя подобные изыскания, и если об этом узнают храмовники, у него могут быть проблемы. Но это его дело, пусть исследует на здоровье. Я свою работу сделал.
С чувством выполненного долга я аккуратно свернул бумаги и убрал в стол. Пододвинул книгу с описанием методики перехода в ранг неофита. Только я приступил к чтению, из-за дверей донесся смех. Я прислушался, со вздохом закрыл талмуд и вышел в коридор. Неторопливо прошелся по коридору в сторону выхода.
Возле окна сидели трое. Две девушки и парень в кресле-каталке, увитой множеством трубочек. Беседующие увидели меня, замолчали и переглянулись.
– Ты кто такой? – уставилась на меня одна из них. Говорившая выглядела колоритно. Невысокая, широкоплечая, с мускулистыми загорелыми руками и ногами (более подобающими грузчику, а не магу), с шрамированным лицом, толстыми губами, ломаным плоским носом, короткими черными волосами и густыми темными бровями – она выглядела свирепо. Глубоко утопленные темные глаза колюче и зло посверкивали из-под надбровных дуг.
– Тэйрон, – спокойно ответил я, – работаю здесь по приглашению варлока.
– А, – протянула она, – свежее мясо. Надеюсь, ты не сдохнешь, как предыдущие ученики.
– Шантра, – укоризненно сказала вторая девушка, – зачем пугаешь новенького?
Говорившая разительно отличалась от Шантры. Тоненькая, хрупкая и белокожая, она была полной противоположностью брюнетки. Холодные серые глаза смотрели рассеянно и равнодушно.
– Я говорю правду, – рыкнула та, которую назвали Шантрой, и рывком поднялась с кресла, – лучше пусть сваливает, пока есть возможность.
Она пошла к выходу, и я повернулся боком, пропуская ее. Поравнявшись со мной, она качнулась вправо и ударила плечом мне в ребра. Меня отбросило, и я больно приложился спиной о дверной косяк.
– Слабак, – пренебрежительно фыркнула она мне в лицо.
Ярость ударила мне в голову, но, как всегда и происходило, она не опьянила меня, а подарила кристальную ясность ума. Огненным шквалом пронеслась по телу и разожгла желание разорвать и уничтожить противника, дерзнувшего бросить мне вызов.
Все как в приюте. Там тоже нужно было отстаивать свое место под солнцем.
Я выпрямился и уставился в недружелюбные глаза.
Зеленое против черного.
Холодная ярость против животного бешенства.
Она отступила первой. Несмотря на всю физическую и магическую силу, она не стала обострять конфликт. Шантра сделала крохотный шаг назад, но через секунду справилась с собой и проворчала:
– Сам сдохнешь.
Она сунула руки в карманы куртки, пренебрежительно фыркнула и пошла прочь, перед этим окинув меня презрительным взглядом.
Я выдохнул и немного расслабился. Шантра права, здоровяком меня назвать сложно, я худощав и даже костляв. Причина этого всего одна – плохое питание.
– Неплохо, Тэйрон! – расхохотался парень. – Обычно все заканчивается дракой. Но в этот раз мы остались без зрелища, да, Лара?
Парень – калека. Вместо ног – обрубки. Несмотря на это, от него веяло уверенностью. Синие глаза искрились от удовольствия. На левом виске крепилась медная полукруглая пластинка величиной с половину ладони, из которой выходило множество волосков, уходивших в голову парня.
– Фи! – сморщила нос девушка. – Гант, ты слишком увлекаешься боями.
Парень хмыкнул, пожал плечами, затем откинулся на спинку и пристально посмотрел на меня.
– Проходи, Тэй, – мелодичным голосом предложила Лара, и я не преминул воспользоваться приглашением, приземлившись напротив нее.
Мило улыбнувшись, она взяла со столика засахаренную вишню и, облизнув губы, положила в рот.
– Рад знакомству, – широко улыбнулся я, устраиваясь поудобнее. – Ваша подруга всегда бросается на людей?
– Не обращай внимания, – помахал рукой Гант, – она нелюдима и предпочитает проводить время со своими псами. Порой кажется, что в ней больше от животного, чем от человека.
– Ясно, – озадачился я.
– Забей, – отмахнулся он, – лучше расскажи, зачем ты здесь?
– Ну, пока я перевожу свитки для варлока и ищу способы преодолеть барьер Леруша, – поколебавшись, решил открыться я.
– Так ты даже не неофит! – изумленно расширила глаза Лара. – Неожиданно!
– В таком случае интересно, для чего ты понадобился варлоку, – присвистнул парень.
– Гант! – предостерегающе произнесла Лара, бросив взгляд в сторону кабинета мага.
– Интересно же, – пожал плечами парень, – ну да ладно.
– Добро пожаловать, – улыбнулась девушка, – надеюсь, ты прорвешься в неофиты, и мы поработаем вместе.
– Обязательно, – подтвердил я.
– Тэйрон, как насчет того,