— Нужно, просто нажать красную кнопочку… Впрочем, не важно.
***
Во сне Веста улыбалась. Диаль был с ней добр, может все рассказы о нём выдумка? Он совсем не казался убийцей. Наверное, она уже решила что простит его. Лишь потому что понимала, что не может его отпустить. Как за такой короткий срок, такое мерзкое существо, смогло стать её спасением? Он виноват в том, что она здесь, и он станет её убийцей. Мозг был явно чем-то опьянён.
Бал
Пришёл новый день. Веста чувствовала будто ничего не произошло. С одной стороны это было хорошо, а с другой она не чувствовала вообще ничего. Она хотела найти Диаля и поговорить с ним. Но он сам её нашёл.
— Веста? Почему ты здесь? — он медленно подходил к ней, будто бы боялся её спугнуть.
— А вы как думаете?
— Веста, мне…
— Я понимаю.
— Нет, не понимаешь. Ты должна принять, что я тоже следую правилам и традициям. Была бы моя воля, я бы не стал держать вас всех тут. И, то что происходит сейчас — это не правильно.
— О чём вы?
— О нас, Веста. Мы больше не можем заниматься и видеться. Это всё была глупая идея. Прощай. — и он оставил девушку одну в смятении.
Веста не знала что ей делать. Руки опускались. Она вспомнила о следующем испытании, одолеть которое, без наставника будет тяжело.
— Я что нибудь придумаю.
***
В замке вовсю кипела работа. Предстоял бал в честь начала драконьих испытаний. Веста вернулась замок. После разговора с Диалем на сердце остался неприятный осадок.
— Мисс, вы должны примерить это платье. Господин выбрал его для вас. — служанка разложила шелковое изделие на краю кровати.
— Да, Веста, ты будешь великолепна! — леди Мэй захлопала в ладоши.
— Я не пойду на бал. Я не хочу его видеть. — девушка съёжилась на своём пригретом месте у окна.
— Веста, твоё явление обязательно! Вспомни чему я тебя учила.
— Мне противна сама мысль о нём. И я не стану одевать это дурацкое платье! — она зарылась лицом в подушки, совсем как обиженная девчонка.
Леди Мэй конечно же знала о планах Диаля. Она уговаривала его не идти на такие риски, но он был несокрушим.
***
Диаль стоял у окна, оно было нараспашь открыто и холодный ветер задувал в комнату. Впервые замок казался таким как раньше, серым, тёмным, мрачным и холодным. Диаль знал, что он не сможет удержать Весту, она не из таких кто кидается на шею при виде замка и дорогих украшений. Он лишил её свободы и выбора. Она никогда ему это не простит. Но Диаль был уверен, что именно Веста станет законной королевой…
— Она никогда не полюбит такого как я. — Диаль повернул голову в сторону фигуры у двери.
— Диаль, ты сам её отвергаешь. Разве нет? — леди Мэй была строга чуть больше чем обычно. Её руки были скрещены на груди — Она отказывается идти на бал.
— Оставь меня. — Диаль выпрыгнул в окно и в него выросли крылья. На одном крыле был шрам. В детстве Диаль наткнулся на людское селение. Этот шрам оставил меч одного из солдат.
Диаль летел над своим владениями. Его тень мелькала на деревьях. Он думал обо всём что произошло за такой короткий срок, и понял что не может отпустить Весту. Какая-то невиданная сила тянула его к ней. Внезапно он начал снижаться и завертелся как ураган. Он расшиб собой скалу на кусочки. Камни попадали в море.
***
Бальный зал был украшен золотом. Всюду сверкали тысячи огней. Белый мраморный пол нежно сочетался с золотыми колоннами. Вдоль стен стояли столы с едой и вином. В замок прибыло много гостей. Никто не хотел терять дружбы с драконьим королевством, поэтому старались вести себя мирно. Музыка уже давно заполнила зал. Диаль должен был поприветствовать всех гостей, но он ждал только Весту, хотел хотя бы просто взглянуть на неё. Из королевства Лиам прибыли очень знатные гости.
— Геурд! Дорогой вы мой! — навстречу статному мужчине шёл Лениус.
— Лениус, приятно видеть вас ещё живым! Как ваша нога?
— Лучше не бывает. А как ваша матушка?
— Она отошла в мир иной. — Геурд закрыл глаза.
— О, соболезную… — на самом деле, все ждали смерти надоедливой матери короля Лиам.
Мужчины перекинулись ещё парой фраз. Неподалёку от них Диаль встретился с Лидией. Они были знакомы ещё в детстве, отец Лидии помогал отцу Диаля в военных делах. И они закрепили мир между своими государствами.
— Диаль, боюсь я принесла дурную весть… — Лидия явно была смущена.
— Говори Лидия. — он был очень зол и девушка уже привыкла к такому обращению к ней.
— Мой отец, сказал передать тебе что если наши королевства не объединятся браком, миру конец.
— Что?
— Мне давно пора замуж, и мой отец намерен жить меня на тебе. Если ты откажешься, миру между нашими королевствами конец. — это означало что драконье королевство лишится самой сильной поддержки и обретёт сильного врага, не сильнее чем оно само.
— Если ты и твой отец не заметили, вы приглашены на этот приём по поводу моей скорейшей свадьбы. И невеста — не ты. — Диалю была противна Лидия. Его раздражали её запутанные волосы и кривые зубы. Её голос был мерзким, а душа прогнила ещё в далёком детстве. Он старался избегать её как мог. — Разговор окончен, Лидия.
— Значит, ты говоришь, нет"? — ответа она не дождалась.
Диаль уже шёл к выходу из большого зала, как перед ним оказалась Веста. Он замер не в силах оторвать взгляд. На ней было то самое зелёное платье которое Диаль выбрал для неё. Платье подходило девушке идеально, а бриллиантовое колье на её шее дополняло шикарный образ. Её волосы были завиты в прическе, центр композиции украшал гребешок. Руки девушки были в зеленоватых бархатных перчатках, и на среднем пальце левой руки блестело изумрудное кольцо.
— Веста, ты позволишь? — Диаль протянул руку. Музыканты как раз начали играть вальс.
Веста не сразу его заметила, она вообще надеялась не увидеть его здесь.
— Я… — девушка даже не успела понять что происходит, как Диаль закружил её в танце. Веста слышала звуки шуршащих юбок, стук каблуков, женский смех. Свет слепил её, а звуки музыки уже ударами отдавали по черепной коробке. В этот момент она поняла, что не принадлежит этому миру, и наверное никогда не сможет стать его частью.
— Веста. Мне кажется я немного грубо разговаривал с тобой, я понимаю ты напугана.
— Напугана? — теперь всё её внимание было сосредоточено на нём. — Вы издеваетесь? По вашему я каждый наблюдаю как мои близкие превращаются в драконов?
Диаль подхватил её за талию и поднял над головой. Так сделали и все танцующие. Они продолжили движение по кругу.
— Ты прибыла сюда, и должна была уже это знать. Разве леди Мэй не рассказывала тебе истории замка?
— Да, но увидеть это своими глазами…
— Погоди, ты сказала что я близок тебе? — Диаль перебил Весту.
— Это не… — музыка перестала играть и пары разошлись.
— Веста, я должен потанцевать с остальными претендентками, а потом мы договорим. — Диаль поклонился и его локоны слегка упали ему на лоб.
Веста в смятении от происходящего удалилась вглубь зала. К ней подошел приятный молодой человек.
— Здравствуйте, позволите угостить такую прекрасную даму вином?
— Добрый вечер — Веста немного растерялась — конечно! — выпить и вправду хотелось.
— Я не мог не обратить на вас внимание, вы очень привлекательны.
— Благодарю. — щёки налились румянцем. Веста поднесла к губам бокал.
— Я Чарм, принц из Джиновии.
— Не слышала о такой стране, Чарм.
— Не удивительно, её красоты раскинулись далеко от сюда. — Чарм смотрел на девушку не отрывая взгляд. Он рассматривал её, будто оценивая.
— Что ж, Чарм, мне было приятно познакомиться с вами но сейчас я должна идти.
— Я надеюсь, мы ещё с вами свидимся — Чарм поцеловал руку девушки.
— И я тоже — невольно вырвалось из её уст.
Веста шла к выходу, она резко остановилась и поразмыслив решила остаться на торжестве.
— Тут свободно? — Веста не дожидаясь ответа села за стол. Напротив сидела Лидия. Еды на столе было много, но есть совсем не хотелось.