— Посмотрим, насколько ты хороша в рукопашном бою.
— Но это же нечестно. Я слабее и меньше чем вы.
— В таком случае, при встрече с настоящей опасностью — ты проиграешь.
И девушка, забывшая про свою участь, вместе с мужчиной, который скоро изменит всю свою жизнь, завязались в драке. У каждого из них в душе бушевал демон. Диаль всё же превосходил Весту в боевых навыках, как это было свойственно мужчине. И ему было совсем не сложно уронить Весту на спину и прижать её руки. Сложнее было оторваться от её глаз. Минутная слабость и Диаль снова стал серьёзным.
— На этом всё. До завтра.
— Хм… — Веста стряхивала с себя слой пыли.
— Ах да! Веста, это леди Мэй. — в дверях стояла женщина, чей воротник полностью скрывал её тонкую шею. Волосы были уложены в причёску, а её взгляд был косо направлен в сторону Весты. — Она научит тебя этикету.
— «Вам тоже это не помешало бы»- подумала про себя девушка.
— Веста, дорогая. — строгая дама, не такая строгая на первый взгляд, обошла Диаля и помогла Весте привести себя в порядок. Она чем-то напомнила Весте мать.
— «Мама! Я совсем про неё забыла. Интересно, что с ней?»
Теперь Веста не чувствовала себя такой злой. Она позволила гневу выйти наружу, и признаться, ей стало легче. Уже вдвоём с леди Мэй они покинули зал, оставя Диаля наедине с собой.
Комната, в которой проходили уроки этикета была маленькой, но уютной. По всюду были бардовые тона и много цветов в хрустальных вазах.
— Веста, тебе придется забыть об одежде которую ты носила раньше. Теперь в твоём гардеробе только платья. Лучшие портные шили их из дорогих тканей. В редких случаях это может быть костюм для охоты или для тренировок.
— «Ладно, с этим ещё можно смириться»
— Я научу тебя вести себя как полагается леди.
Затем последовали самые скучные два часа из жизни Весты. Теперь каждый день она будет учиться манерам и слушать о том что леди полагается, а что нет. Веста не была противницей светских мероприятий и этикета. Но она и подумать не могла, что это настолько сложно. Тренировки проходили быстро, и с каждым днём Веста всё больше привыкала к Диалю. Их можно было бы назвать друзьями.
***
Веста искала уединения в замке. Она не явилась на обед и на ужин. Дойдя до комнаты, она поняла что внутри уже кто-то есть.
— Диаль? Что вы здесь делаете?
— Ты не явилась на ужин. Я решил поинтересоваться как твоё самочувствие.
— Очень неожиданный жест с вашей стороны. Но всё же, я в порядке.
— Веста, ты не должна на меня сердиться. Поверь, я делаю как лучше для тебя.
— Да, я это уже слышала. Я правда очень устала. Оставьте меня, пожалуйста.
— Конечно. — Диаль покинул комнату и что-то в глубине души сжалось.
Веста так и не смогла уснуть. Весь следующий день прошёл ничем не отличаясь от предыдущего. И следующий, и следующий. Так прошла неделя. Веста уже смеялась над шутками Диаля и он не казался таким хмурым. Тренировки шли ей на пользу и с каждым разом получалось всё лучше. Она всё больше привыкала к своему учителю. Наверное, их можно было бы назвать друзьями. Часто, перед отходом ко сну Веста вспоминала о своих днях проведенных с наставником. Больше всего ей запомнилось, как Диаль отменил тренировку и они несколько часов провалялись в ромашковом поле, а потом купались в ручье. Девушке даже удалось пару раз обрызгать его водой. Или как Диаль учил её охотиться на Оленей.
***
— Но я не могу его убить, понимаете?
— Веста, это же просто мясо…
— Я могу есть травы и ягоды, а он пусть живёт.
***
На уроках леди Мэй, Веста тоже имела успехи. В этот вечер, Веста снова возвращалась в свою комнату одна, как вдруг Марти появилась прям перед ней и заключила в свои теплые объятия.
— Как ты?
— И я снова рада тебя видеть! Идём скорее, я познакомлю тебя с остальными и мы повеселимся.
— Марти, в прошлый раз это закончилось для нас плохо.
— Ой, вы посмотрите какая правильная! Идём, надо же как-то развлечься перед смертью.
Эти слова напомнили им обоим об их участи в этом замке. И Веста согласилась на предложение Мури. Они и ещё трое девушек, как потом оказалось Кайна, Ора и Рейда, собрались в коридоре у выхода из замка.
— На, держи. — Ора протянула Весте плащ. — Одень его.
— Тут рядом, деревня. Этой ночью мы должны повеселиться на ярмарке которую устраивают в честь праздника Холесса.
- Праздник Холесса?
— Да, языческий праздник, с обрядами и всё такое. Идём, сейчас сами всё увидим.
И они бежали из замка. Им удалось это, не одна Веста заметила в заборе дыру.
— Нас будут искать.
— Мы успеем вернуться до рассвета. — Марти улыбалась, было видно что ей не страшно.
Девушки бежали по траве заливаясь хохотом. Наконец, в дали показались огни праздника и со всех сторон играла музыка. Как только девушки вошли в деревню, их тут же потянуло в пляс. И они снова забыли обо всём на свете. Новоиспечённым подругам захотелось попробовать здешней выпивки. Они зашли в ближайший бар и заказали пять бокалов белого пива.
— Мой наставник такой жуткий зануда. — начала говорить Кайна.
— А мой, совсем дурак. — нельзя было сказать что Ора чем-то превосходила своего наставника. Особенно умом.
— Девочки, мой учитель немой. Вот кому не повезло на самом деле. — и Рейда залилась смехом. Она была длинноволосой женщиной в красном платье. Слишком грубой для женщины, но и слишком слабой для мужчины.
— Я не видела своего наставника, он посчитал меня подготовленной ко всему. — Марти была расстроена.
— Марти, он просто узнал что ты с детства готовилась ко всему этому. И мы видим в тебе хорошую королеву.
— Веста, а как насчёт твоего учителя? — и все четверо уставились на неё
— Диаль. Ну, в последнее время я нахожу с ним общий язык. Я не знаю что сказать.
— Ну, давайте не будем о грустном, идёмте танцевать.
От выпитого алкоголя, который им довелось ещё попробовать, ставало дурно. И Веста уже представляла последствия этой пьянки. Время шло неумолимо быстро. Солнце уже появлялось из за макушек деревьев.
— О нет… Мы не успеем! — Ора схватилась за щёки.
— Быстрее, бежим!
Они бежали в замок с бешеной скоростью и звериным страхом. Но у главных ворот их уже поджидали. Среди присутствующих был и Диаль. Он смотрел своими огненно-золотыми глазами прямо в душу, и Весте стало страшно.
— Вы грубо нарушили правила! За этим, следует наказание. Одна из вас умрёт, прямо сейчас.
Волосы встали дыбом, никто не ожидал такого исхода событий, и тем более не подозревал что смерть так близко. Веста закрыла глаза готовясь к своей неизбежной каре. Почему-то Веста была уверена, что именно она покинет этот мир. И больше не увидит поля, пещеру, не почувствует ветер на своих щеках, не увидит Диаля… Пожалуй, последнее в этом списке было явно лишним. Мгновение и истошный крик пронзил уши. Ора падала на колени истекая кровью. Веста начала судорожно биться в истерике и Диаль поспешил увести её.
- Тренировки на сегодня отменяются!
Веста не помнила как дошла до комнаты, она видела смерть друга, и это шокировало её. Больше, чем она могла себе представить. Девушка судорожно перебирала пальцами меряя шагами комнату. Сядя на край постели она схватилась за голову.
— Нет! Нет!
Она вскочила с кровати и ринулась бежать по коридорам замка. Ей хотелось оказаться где угодно, но только не здесь. Она резко остановилась, потому что услышала в одной из комнат рыдание.
— Марти? Марти! Нет!
Марти стояла на окне, от падения вниз её отделял лишь шаг.
— Веста! Ора… Она мертва. Это я виновата.
— Нет, Марти! Иди ко мне, спускайся. — страх виднелся на её лице.
— Нет, это я подвергла вас всех опасности.
— Что ты такое говоришь? Слезай!
— Веста, прости меня. — и Мури сделала шаг… Наверное, случай со смертью подруги просто добил её.
— Нет! — Веста подбежала к окну и постаралась схватить Марти. Но было поздно… Так, одинокая пленница лишилась ещё одной подруги. Но она была не в силах смотреть как её тело упадёт на землю. Девушка выбежала в коридор и начала кричать о помощи. Никто не пришёл. Никто…