— «Это всего лишь заяц. Чего так вздрагивать?»
Разместиться на холодном камне пещеры было не из лёгких задач. Огонь, который Веста разожгла меньше чем за две минуты, приятно грел. И усталость давала о себе знать.
— Веста! Проснись!
— М… — её веки задрожали.
— Веста, у меня мало времени!
— Диаль? — Она испугалась и обрадовалась одновременно. — Как ты тут?
— Послушай, ты должна выжить! Я постараюсь подтолкнуть тебя к правильному решению! Всё случится завтра.
— Диаль, останься. Пожалуйста.
— Я не могу. Я сделал слишком много плохих вещей. И я не могу так с тобой поступать. Мы поговорим когда ты вернёшься в замок. — и он растворился в воздухе. Пустота и тяжесть царили в душе девушки. И она решила вернуться во что бы то ни стало.
— «Всё случится завтра»
Голод дал о себе знать. Веста проснулась с ужасной слабостью и жаждой. Рядом с пещерой располагался родник.
— И как я раньше его не заметила?
Нужно было найти еду. Девушка кажется видела какие-то плоды когда шла к водопаду. И она направилась туда. Действительно, ягод там было даже очень много. Но одними ягодами не наешься. Веста вспомнила уроки выживания которые когда-то шли по телевизору.
— Подумать только, я уже как месяц не смотрела телевизор.
Веста нашла камыш. Поджарив его, у неё получился неплохой обед. Остаток дня она плела венки и думала о словах Диаля. Когда солнце начало садиться, девушка решила найти веток для костра. Она зашла достаточно далеко. Веста наклонилась за очередной веткой и почувствовала сильный запах гари. Подняв голову она увидела перед собой бушующее пламя, которое несмотря на все законы, передвигалось чересчур быстро. Минута шока и непонимания, затем всё таки осознание всего происходящего. Веста ринулась в бег, она бежала пока не споткнулась о камень и не повредила ногу.
— Ай!
Теперь бежать было труднее. Пламя охватило все окрестности и Веста подбежала к самому краю водопада. Она попыталась вернуться назад, но спорить с огнём было опасно. Других путей не было. Или сгореть или…
— Прыгать…
Она вспомнила слова безликого и Диаля.
Веста закрыла глаза, набрала воздуха. Спиной она уже чувствовала жар приближающегося пламени. Мгновение, и она сделала шаг вниз. Против своей воли она открыла глаза и приготовилась встретить смерть. Как вдруг за её спиной выросли крылья и она вспорхнула вверх. От смерти её отделяли метры. Веста была напугана и счастлива. Она посмотрела за спину. Там ничего не оказалось, но она чувствовала свои крылья. Девушка взмахнула ими и полетела ввысь. Она уже хотела спускаться, когда резкий толчок вернул её в зал с которого всё началось.
***
Диаль стоял облокотившись об стену. Его кулак был прижат к подбородку. Он заметно нервничал. Перед ним лежали пять девушек, но он смотрел лишь на одну.
— Что-то долго. — Диаль сорвался с места.
— Терпение. — безликий сохранял спокойствие.
Тело Весты изогнулось в неестественной позе. Она резко вдохнула и открыла глаза.
— Ты жива…
Следом глаза открыли ещё двое. Веста приходила в себя и сидела на полу взявшись за голову. Диаль сидел рядом.
Кайна и ещё какая-то девушка не пришли в себя. Безликий сказал что они мертвы. Диаль отвёл Весту в её комнату.
— Веста нам нужно будет серьёзно поговорить. Но это будет когда ты восстановишь силы. До следующего этапа — неделя. Ты должна понимать, что это испытание было самым лёгким. — он уложил Весту на кровать.
— Диаль, я летала. Как птица над водопадом. — она взяла его за руку и сразу же отстранилась.
— Спи, набирайся сил. — он тихо закрыл за собой дверь.
Весте снились чудные сны. Она была рада что осталась в живых. Но больше всего её интересовал предстоящий разговор с Диалем.
Этим утром Веста проснулась намного позже обычного. Она быстро собралась и решила сама найти Диаля. Но стоило ей открыть дверь, как он уже стоял там. Его лицо было хмурым и было заметно что он переживает.
— Здравствуй. Пойдём. — и он развернулся и зашагал вдоль коридора, оставив девушку стоять с открытым ртом. Она быстро собралась и последовала за ним.
— Диаль, куда мы идём? Я никогда не была в этой части, вау… — она запнулась на полуслове. — Как это красиво.
Они пришли в оранжерею. Через окна просачивался солнечный свет, растения обвивали стены, птицы сидели на стеблях. Всё было зелёным, казалось это была самая живая часть замка.
— Веста, всё что ты говорила о чудовище и деспоте. Ты бы сказала Ему это в лицо?
— Диаль, что вы надумали? — Веста удивленно смотрела ему в спину.
— Если бы тебе представился шанс, высказать всё что ты о Нём думаешь Ему же, ты бы им воспользовалась?
— Я не понимаю…
— Просто ответть! — он сорвался на крик
— Думаю, да. У меня многое накопилось. Диаль, вы меня пугаете.
Он стоял сжимая подоконник. Казалось, камень вот вот треснет.
— В таком случае, — Диаль развернулся — у вас есть этот шанс.
Весту сковал страх и ужас. Лицо мужчины которое она знала, было обросшее чешуёй. Глаза ещё больше прежнего горели искрами. Зубы были острыми как лезвия.
— Что же ты молчишь? Вот этот деспот, тиран, монстр. Я перед тобой. Где твоя смелость, Веста?
В его устах её имя казалось ей грубым и противным. Страх сковал движения. Хотелось кричать.
— Я так и думал. — и лицо вновь стало прежним. — Это меня нужно было бояться. Того, кто был рядом. А ты пробудила во мне что-то.
Веста упорно продолжала молчать. Страх опьянял её мозг. И она не в силах была сдвинуться с места.
— Знаешь, так не должно быть. С этого дня, я запрещаю тебе подходить ко мне и рассказывать про то, что ты видела. Теперь ты знаешь кого к себе подпустила. Можешь идти.
Внутри как будто что-то щелкнуло и Веста снова смогла двигаться. Она тут же побежала. Ей хотелось уйти отсюда прочь. Она снова бежит по этим коридорам и бежит так быстро, как только может. Поворот и ещё, ещё. В конце концов она просто падает в истерике и отчаянии. Она поверила тому, кто обрёл её на смерть. Мысль пришла в голову.
— «пещера»
Она спрячется там и будет прятаться, пока её не убьют или она сама не умрёт. Больше никогда она не вернётся в этот замок.
Найти выход из лабиринтов коридоров было нелегко, но Веста справилась. Быстрее, быстрее. И вот, она на воле. Снова. И снова она бежит по траве на холм, и снова ищет взглядом пещеру. И снова окунается в холодную воду с головой. Но что-то происходит в этот раз. Капли, которые стекали по стенам будто парят в воздухе. Веста тянется рукой к зеркальным шарикам, а они просто левитируют в пространстве. Взмах женской руки влево, и вода следует туда же. Веста начала водить руками и рябь пошла по водной глади озера. Еще движение, и уже большие капли подымаются вверх. Через мгновение вся пещера в летающих каплях, а по середине девушка, танцующая руками. Веста делала плавные и выразительные движения кистями рук. Её локти плавно дышали и плечи дополняли ансамбль. Капли воды повторяли в точности все движения девушки. Она забыла о своих бедах и слёзы на ее щеках высохли. Потому что это было — чудом, настоящим.
***
— Веста, скажи. Как люди связываются друг с другом?
— Ну раньше, люди писали письма, а потом изобрели телефон.
— Телефон?
— Да, очень удобная вещь. Один телефон у тебя, а другой у собеседника. То что ты говоришь в телефон слышит твой собеседник, а то что говорит он слышишь ты. Ну а потом изобрели сенсорные телефоны. Ненужные железяки.
— Ненужные железяки. — Диаль перекривлял Весту.
— Это слишком сложная тема. Смотри, это работает вот так. — Веста приложила свою ладонь к уху — и вы тоже так сделайте.
— Нет, это глупо.
— Тогда никогда не поймёте принцип работы телефона. Вам до таких технологий ещё далеко.
— Ну ладно, вот так? — Диаль тоже приложил свою ладонь к уху.
— Алло?
— И что я должен сказать?
— Что угодно.
— Хм… У тебя красивые глаза. А как закончить разговор?