Женщина вздрогнула.
− Ничего, кроме коктейля ты не получишь, не надейся!
Втайне ликуя, вампир протянул с показным разочарованием:
− Ладно, давай эту гадость. Только побольше, одного малюсенького стаканчика мало!
Ничего не ответив женщина вышла, плотно затворив за собою дверь.
***
− Такими темпами как он поглощает заменитель, мне придется через неделю делать новый, - говорила Циана задумчивой Бадбе.
− Может, его опять развеять, только теперь насовсем? – предложила улли, - С ним больше хлопот, чем с Келпи и другими, вместе взятыми.
− Не правда, - возразила магичка, - С «другими» нелегко, но это не значит, что их нужно убить, даже не попытавшись помочь. Мне кажется, Венсан просто слишком долго был без нормального общения, поэтому одичал. И дело совсем не в манерах. Кто-то, скорее всего эта дьюкесса, намеренно пестовал в нём животные качества, убивая остатки человечности. Да, я пока не знаю, как до него достучаться. Еще эта вампирша, будь она неладна. Ничего, мы что-нибудь придумаем, а против вторжения примем меры!
***
Циана приклеила на дверь со стороны прихожей печать «От вредящих существ», не найдя конкретного оберега от вампиров. Как она и предвидела, заменитель закончился очень быстро. Теперь за молоком она отправилась сама, оставив лавку на Бадбу. Наняв за три фита соседского мальчишку с тележкой, женщина привезла десять бутылей молока, вызвав подозрительные взгляды знакомых рыночных торговок.
− Буду принимать ванны молодости! – пояснила она особо любопытным, - Прочла в одной книжке, что древние царицы так делали и оставались всю жизнь молодыми!
Дома женщина остаток дня делала сыр, сливая сыворотку обратно в освободившиеся бутыли. Потом переносила их в подвал, готовясь к ритуалу. Кровь она использовала с прошлого раза. Венсан с любопытством следил за её манипуляциями, засыпая ехидными вопросами, на которые она не отвечала, или отговаривалась односложными фразами. Вечером, когда все было готово, она отправилась в подвал.
− За круг не проникнет ничто, можешь не бояться, - стала она объяснять вампиру, - Если бы тебе можно было бы доверять, тогда ты ждал бы за дверью, а так из клетки не выпущу пока, извини.
− Что это ты собираешься делать? Взывать к своему «Темному Властелину»? – с издевкой спросил Венсан.
− Делать для тебя еду, - просто ответила женщина, - От тебя требуется одно: молчать и не мешать мне. Что бы не случилось здесь, не бойся, все под контролем. Когда начнется ритуал, лучше укройся с головой одеялом – не известно, как на тебя подействует магический свет. Вроде все.
Он попытался было сказать что-то язвительное, но замолчал, поняв, что женщина совсем его не слушает.
Ритуал прошел также, как и в прошлый раз, с той лишь разницей, что через некоторое время после прочтения заклинания, еще до полного угасания свечей, магичка потеряла сознание.
Бадба прибежала на крики спустя пять часов. Циана так и не пришла в себя, вампир стучал камнем по прутьям клетки, отчаянно зовя на помощь. Кое-как улли выволокла подругу в коридор, но дальше тащить не хватило сил.
− Выпусти меня! – сказал вампир, - Я помогу!
− Я тебе не верю, - ответила улли.
− Я говорю правду! Выпусти! Я ничего тебе не сделаю! Клянусь прахом моей матери!
Поразмыслив немного, она стерла ногой часть линии вокруг клетки. Венсан тут же оказался перед нею и легко подхватил бесчувственную магичку на руки.
− Куда её нести? – спросил он.
− В спальню - ты знаешь дорогу.
− Отойди! – вампир быстро взбежал по ступеням на второй этаж.
Бадба терла холодные руки подруги, похлопывала по щекам – ничего не помогало.
− Что с ней? – спросил Венсан, - Она очнется?
− Не знаю, - честно ответила улли, - Так она ещё никогда не выкладывалась.
− У тебя есть какая-нибудь сильно пахнущая жидкость? Или соль? Что-нибудь? – спросил он, с беспокойством.
− У нас есть масса сильно пахнущих жидкостей – мы же в парфюмерной лавке!
− Неси!
Улли подозрительно посмотрела на вампира, но вышла, отправившись за несколькими маслами, пахнущими особенно резко. Вампир продолжал тормошить Циану – как прежде, безуспешно. Через несколько минут вернулась Бадба, с тремя флаконами и тряпицей, на которую накапала из каждого по очереди.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
− Какой жуткий запах! – Венсан поморщившись, сунул тряпицу под нос женщине. Циана пошевелилась, тихонько застонала, пытаясь отстраниться, но ничего не вышло, - Давай, давай! Приходи в себя! – озабоченно бормотал вампир, не отнимая тряпки от её лица.
Женщина кашлянула, приоткрыла затуманенные глаза, пробормотав севшим голосом:
− Что за дикая вонь? Кто смешал собачью и кошачью мочу с драгоценным маслом квикуариса росного?
Её глаза опять закатились, но вампир не позволил скользнуть в беспамятство, приподнимая левой рукой за плечи, раздавая ощутимые пощечины по обеим щекам правой.
− Хватит! Пожалуйста! – забормотала женщина, пытаясь закрыть лицо руками. Венсан перестал, продолжая удерживать её. – М-м-м, мои любимые духи, - улыбнулась парфюмер, жмурясь, потом резко вздохнула и распахнула глаза.
− Какой ужас! – сказала она своим обычным голосом, - Придется придумать для себя что-нибудь другое! Почему ты не в клетке? Одумался?
Бадба с облегчением улыбнулась, попыталась что-то сказать, но Венсан перебил её с серьёзным лицом:
− Что толку мне сидеть в клетке, если я все равно не смогу перекусать вас без последствий для себя?
− Разумно, - произнесла Циана, - Нет ли случайно воды или, ещё лучше квана?
Счастливая Бадба в очередной раз выскочила из комнаты.
− У меня получилось? – спросила Циана вампира.
− Понятия не имею, - ответил он, рассматривая её лицо с отстраненным выражением хирурга, решающего, что бы ещё ампутировать пациенту.
− Интересно, - пробормотала женщина, - Ты всегда выглядишь так?
− Как?
− Красиво, отстраненно, холодно…
− Не могу сказать, ибо в зеркале не отражаюсь. Знаю просто, что блондин, густые брови, синие глаза, узкое лицо, тяжелая челюсть, прямой нос. Когда-то…очень давно, дразнили «тощим заучкой», потому что носил очки, любил медицину, химию с механикой, а ещё приключенческие романы про пиратов с вампирами… Оказалось, это не так интересно, как в книгах.
− А читать о приключениях всегда интереснее, чем их переживать. Ты не знал?
− Теперь убедился. Правда то, что со мной произошло, не назовешь пережитым приключением. Скорее, посмертным. Нас ведь зовут иначе «не-мертвые», «кровососы», «носферату», «упыри», «мертвяки»…
− Перестань, - Циана поморщилась, - От самобичевания никому ещё не становилось лучше. Ты ведь не виноват, что так вышло.
− Это точно. И в смертях многих женщин и мужчин, у которых выпил кровь, тоже не виноват – так вышло. И в том, что ты чуть не умерла, тоже не виноват…
− Многовато на себя берешь! Я сама решила изготовить побольше заменителя забыв, что Холдер намного сильнее меня…
− А кто такой Холдер?
Циана запоздало умолкла, опустив глаза, не зная, как замять ситуацию. Врать не хотелось, но и сказать правду нельзя.
− Один маг, который учил меня когда-то, - неловко ответила она, чтобы прервать затянувшуюся паузу.
− Любовник, - заключил Венсан, - Ты его любишь до сих пор!
− О, у нас вечер воспоминаний! – ехидно протянула улли, входя с подносом в руках, - Да, не все сходят с ума по смазливым загадочным мальчишкам с острыми клыками и жаждой крови. Некоторым нравятся настоящие мужчины!
Вампир отпрянул от женщины, которую до сих пор обнимал одной рукой, встал с кровати и придал лицу привычное презрительной выражение. Циана укоризненно посмотрела на подругу.
− Здесь кван и шоколад – правда, немного, но хоть что-то, - как ни в чем не бывало продолжала улли, - Между прочим, у нас ещё один гость, о котором хочу попросить уже я.
− Кто? – Циана мигом забыла о кване. Вампир напрягся.
− Заходи! – позвала Бадба.
В комнату вошел большой кот персикового цвета, размером с дикого квайга3.