у вас нет при себе ничего, что запрещено к вывозу со станции и ввозу на планету?
— Разумеется, господин Нотт. — Рогата голова качнулась вперёд. — Я уже прошёл досмотр, как положено.
— Отлично. Теперь второе. Ваш чемодан будет помещён в трюм. Трюм будет опечатан вплоть до посадки и досмотра. Если в нём есть что-то, что вам понадобится во время перелёта, лучше вынуть сейчас, или забыть.
— Нет, всё необходимое здесь. А почему такие строгости?
— Правила гильдии торговцев, — ответил Нотт, слегка уклонившись от истины. На самом деле, эти правила запрещали перевозить пассажиров в рубке экипажа. Но не в случае орбитального полёта и не для корабля класса Ночной Ведьмы. — И ещё. Маро штурман, а не стюардесса, ухаживать за собой будете сами. И сидите тихо.
— Ночная Ведьма, Каран-орбитальный. Выход и катапультирование разрешаю. Запуск и манёвр схода на удалении пять. Трубка орбит четырнадцать.
— Каран-орбитальный, Ночная ведьма. Выход и катапультирование разрешили. Запуск и манёвр схода на удалении пять, трубка орбит четырнадцать.
— Ночная ведьма, Каран-орбитальный, всё верно. Счастливого полёта.
…
— Бех-подход, Ночная Ведьма. Высота пять, удаление восемьдесят, прошу посадку.
— Ночная Ведьма, Бех подход, снижайтесь до двух, курс четырнадцать, погода код восемь. Следовать к третьему, по исполнении доложить.
— Бех-подход, Ночная Ведьма, снижение до двух, курс четырнадцать, погоду получили, следую к третьему.
— Ночная Ведьма, Бех подход, всё верно. Вай, ты? Будешь в Старом Меру сегодня?
— Бех-подход, Ночная Ведьма, приня… что?
— Бех-подход, Ночная ведьма, Центральный, прекратить посторонние разговоры. Штраф обоим.
— Ночная ведьма, Центральный, штраф принял.
— Бех-подход, Центральный, штраф принял.
— Вай? Старый Меру?
— Штурман, посторонние разговоры.
— Приняла.
…
— Ночная Ведьма, Беху-круг, посадку разрешаю, площадка тринадцать.
— Беху-круг, Ночная Ведьма, посадку разрешили, площадка тринадцать.
…
— Вай, что за Старый Меру и кто эта… догеанка?
— Извини, милая, сперва дело. Тулорг, я открываю трюм, вы можете забрать багаж. Было приятно познакомиться.
— Взаимно, капитан.
Тулорг наклонил голову и скрылся.
— Кстати, Маро, ты молодец. Рассчитать траекторию так, чтоб со спутника до космодрома корабль довести без единой коррекции, запуская движок только для схода и посадки, никто ж не поверит! Маро, ты лучшая!
— Я лучшая-прелучшая! Хвали меня чаще! А что это за догеанка?
— Хм… Знаешь, я, пожалуй, выпишу тебе премию за экономию горючего.
— И мы пропьём её в Старом Меру? Я не против!
— Если подумать, я тоже. — Нотт почесал в затылке, сдвинув на бог форменное кепи. — Некоторые знакомства будут тебе на пользу. сегодня гуляем в Старом Меру. А сейчас по магазинам.
— Ура!
Поход по магазинам закончился покупкой скафандра, похожего на скафандр Нотта, только женского и размером поменьше. И ещё странным костюмом, состоящим из золотых цепочек, треугольничков, пластиночек и прочего, который Маро восприняла с громким мурлыканьем и несла на руках до самой Ведьмы. Скафандр же был доставлен прямо на борт. После этого пара торговцев направилась в Старый Меру.
Атмосфера бара была спокойной. Кто-то пил за стойкой, кто-то играл с приятелями в какие-то настолки. Два инопланетянина непонятного вида, азартно вереща, переставляли щупальцами фигурки по плиткам пола, заменявшим доску. Несколько человек в дальнем углу тихо и деловито что-то обсуждали. Маро навострила уши, но ничего не поняла. Другие просто спокойно ужинали. Маро, принюхавшись, поняла, что здесь подают алкоголь. Но когда попробовала заказать себе, вышел отказ. Досадливо махнула хвостом, и заказала сок и бутерброды. Нотт предложил ей стакан пива, но она решила отказаться. Глупо начинать пребывание на этой планете с нарушения, тем более что камера на потолке намекала весьма красноречива.
Внезапно со стороны входа раздался шум. Маро и Нотт синхронно повернули головы в ту же сторону. В дверь грациозно вошло Существо. Оно было бы похоже на большую рыжую кошку, если бы не пара кожистых крыльев, сложенных на спине. «Мантихора», — вспомнила Маро. «Живут на Заонце, такая жёлтая звезда».
— Эй, кто тут забыл животное? — Громко спросил какой-то человек, поставив на стол стакан. Мантихора тут же поднялась на задние лапы. И посмотрела на него сверху вниз. От неожиданности он икнул и сел, случайно задев тот же стакан локтем. Пиво вылилось.
— Какие-то проблемы, любовь моя? — Спросила она, упершись передними лапами, нет руками, в бока.
— Э… нет, пожалуй. Нету проблем, нету. — Ответил человек, пытаясь спасти штаны от льющегося со стола пива.
— Рада за тебя, красавчик, — сказала мантихора, грациозно развернулось и направилась к Нотту и Маро.
— Вано, что это было? — спросил человек своего приятеля.
— Вано таких не знает, — ответил тот. — Эх, был бы дэвушка, взял бы к себе на Марс. Вином поил, шашлыком кормил. Бедный Вано, одинокий Вано…
— Я могу присесть? — Улыбнулась мантихора, глядя на Нотта. Маро тут же узнала этот голос. Вот тебе и догеанка…
— Садись, конечно, — ответил Нотт, встав и подвинув стул.
— Благодарю, — ответила мантихора. Сняла перчатки и засунула их за пояс. Маро помотала головой, чтобы прогнать неприятную ассоциацию. — Кстати, госпожа, какой стиль общения вы предпочитаете? Неформальный, или хотите, чтобы господин Нотт познакомил нас официально?
— Э… Неформальный подойдёт, подруга. Я Маро, штурман Вая.
— Чудесно. На случай, если вы не в курсе, мой народ не признаёт имён. В нашем языке даже нет такого понятия. Но для общения с инопланетянами мы придумываем себе коды. До сих пор для общения с Ваем я использовала код Друва. Поскольку вас теперь двое, зовите меня Друвама. Хорошо?
Нотт усмехнулся. Маро улыбнулась.
— Друвама… А мне нравится.
— Ну вот и отлично, мои дорогие, — сказала Друвама, коснувшись Маро и Нотта кончиками крыльев. — Теперь и выпить можно.
Все трое опрокинули по стаканчику.
— Слушай, Друвама, — спросил Нотт. — А как получилось, что ты здесь диспетчером?
— Грустная и печальная история, — ответила Друвама, дёрнув хвостом. — Сначала я разбила свой корабль. Теперь борюсь за страховку. А пока решила подработать.
— Как разбила? Аспид Эксплорер? Человеческой постройки со Старой Земли? Это разве возможно? — Нотт от неожиданности отложил палочки.
— Возможно, милый, возможно. — Грустно вздохнула Друвама. — Сперва ИскИн взбесился, потом ручное управление отказало. Так и упала здесь, прямо на полосу атмосферников. Хоть сама не пострадала.
— А страховка? — спросила потрясённая Маро.
— А что страховка? Надеюсь, покроет штраф и ремонт полосы. На билет до Осколка Милкера я отложила, там перекантуюсь, а потом посмотрим.
— Милкер, это правильно, — сказал Нотт. — Мы сами только что оттуда.
— Я там родилась, — добавила Маро.
— Тесна галактика, — улыбнулась Друвама. — Э, погодите. Летели через Лайонс, верно?
— Как ты догадалась? — спросила Маро.
— Элементарно, подружка. Это самый короткий путь. Слышали, кстати, что там случилось?
Маро и Нотт переглянулись.
— Давай будем считать, что нет. — Ответил Нотт. Маро кивнула. Друвама задумчиво посмотрела на