машина.
6
Еще не показалась синяя гладь бухты, а уж в небе черной тучей, застывшей на одном месте, обозначился огромный нефтяной фонтан.
Машина помчалась быстрей. Из-за строений не было видно всего фонтана, но слышался шум и грозный шипящий рокот.
Но вот машина вырулила на открытое пространство, и перед взором предстала грозная картина.
На том месте, где стояла буровая вышка, виднелись лишь дощатые сараи для дизеля и насосов да невысокий забор, из-за которого блестящим фонтаном била нефть. Фонтан клокотал, ревел, ярился, словно разгневанный Нептун, швырял из недр покоренного моря черную кровь земли и мелкие каменья. Земля дрожала, и вся эта страшная картина напоминала извержение вулкана.
Вокруг копошились, бегали маленькие черные фигурки, совершенно бессильные укротить это буйство стихии. Вправо от дощатого забора, в ложбине, мерцало черное нефтяное озеро.
Ближе подъезжать было опасно. Киров выскочил из машины, побежал к буровой, вернее, к тому месту, где еще вчера была буровая. Нефтяной струей разбило, разнесло ее в щепки. Внизу лишь торчали бревенчатые остовы и перекладины с еще не сорванной обшивкой.
Кирова встретили Серебровский и Баринов. Они были перепачканы нефтью. На лицах их радость чередовалась с испугом. Они как бы говорили: «Вот, выпустили страшного джина, что теперь будем делать?»
— Надо сберечь нефть, не дать ей уйти в море, — сказал Киров, пожимая им руки.
— Уже распорядились, Сергей Миронович. Роем земляные амбары, которые соединим канавами с нефтяным озером.
— Как же не удержали фонтан?
— Трубы старые, Сергей Миронович, сорвало резьбу... Да разве удержишь этакую силищу!
— Что же думаете предпринять сейчас?
— Попробуем приглушить, — стирая платком черные масляные пятна с лица, сказал Серебровский. — Сейчас подвезут бревна с броневыми щитами. Будем стараться прижать фонтан к земле.
— Снимите людей с других промыслов, пошлите грузовики, автобусы. Ведь если эту стихию обуздаем, она заменит не один десяток старых скважин...
7
Фонтан, как упрямый разъяренный зверь, не хотел смириться: буйствовал, огрызался, ревел. Но люди все же одолели, утихомирили, надели на него стальную рубашку...
Первая скважина, наделавшая на Биби-Эйбате много бед, подтвердила предположение и расчеты старого инженера о сказочных богатствах бухты.
Множество лошадей, весь грузовой автотранспорт города и промыслов, баржи и буксиры, грузовые платформы и десятки тысяч людей — целая армия землекопов — были брошены в Биби-Эйбатскую бухту.
Днем и ночью при свете прожекторов, с суши и с моря велась засыпка громадного залива.
На отвоеванной у моря земле сразу сооружались буровые вышки, ставились кочегарки с паровыми машинами для долбления, электрические двигатели и дизели, обеспечивающие роторное бурение.
Слежавшуюся землю, еще недавно бывшую морским дном, долбили стальные долота, сверлили крепкие буры. На бухту велось наступление развернутым фронтом, ибо все понимали: в ней будущее Баку!
В середине февраля, когда еще на нескольких буровых добрались до нефти, промысел на Биби-Эйбате назвали «Бухтой Ильича» .
Поднявшись на второй этаж, Киров остановил Серебровского:
— Давай, Александр Павлович, вначале зайдем к Потоцкому, я хочу пожать ему руку и сказать спасибо.
— Его нет, Сергей Миронович. Он уже давно болеет.
— Ты был у него?
— Нет, никак не соберусь...
Киров покачал головой.
— И вы не оказываете ему ни внимания, ни помощи?
— Товарищи ездили, навещали...
— Стыдно, Александр Павлович. Мне стыдно за вас... Пойдем к тебе.
Киров вошел в огромный, хорошо обставленный кабинет, сел у массивного стола.
— Пиши приказ!
Серебровский взял ручку и, взглянув на лежавшую на столе телеграмму, вскочил.
— Сергей Миронович, смотрите! Телеграмма из Москвы. Уведомляют, что американские специалисты прибыли в Россию и скоро будут в Баку. Просят приготовиться к встрече.
Киров прочел телеграмму.
— Наконец-то лед тронулся... Надо будет высвободить для них и хорошо отремонтировать приличный дом в Белом городе. Подготовить фронт работ. Прикрепить к ним для обучения наших людей.
— Хорошо. Сделаем, Сергей Миронович.
— И не забудь про Потоцкого. Как открывателю Биби-Эйбатского промысла, выдать ему денежное вознаграждение и учредить для него в «Азнефти» должность старшего ученого консультанта.
Серебровский записал.
— Как это будет сделано — позвони. Я сам навещу старого инженера...
Глава тридцатая
1
Американские специалисты приехали в начале марта. Их встретили представители «Азнефти», на машинах отвезли в подготовленный заранее дом, а несколько семей разместили в гостинице.
Пока гости осматривали город и промыслы, прибыл целый состав с оборудованием. И как только пришло оборудование, они немедля взялись за дело. На привезенных с собой грузовиках начали перебрасывать на промыслы трубы, длинные желобообразные стальные стояки и перекладины — детали сборных буровых вышек, роторы, насосы, стальные канаты и другое оборудование.
Машины были окрашены в красный цвет, и милиционеры на перекрестках им давали «зеленую улицу», принимая за пожарные.
Еще не успели завезти на отведенные участки половину оборудования и деревянных щитов для сарая и вышки, как туда явились люди в голубых комбинезонах, в синих куртках, в шляпах и высоких ботинках на толстой подошве. Некоторые из них сразу же начали рыть ямы для фундаментов под основания вышки, лебедки, ротора, двигателя, насосов. Другие взялись раскладывать на земле по чертежу детали буровой вышки, плотники принялись за установку щитового домика — конторы.
В конце дня, когда на первую буровую приехал Серебровский вместе с главным представителем фирмы мистером Смитом — высоким человеком в роговых очках, в шляпе и в куртке с обезьяньим воротником шалью, щитовой домик был собран и рабочие уже вели бетонирование «башмаков» под опоры вышки.
Мистер Смит до революции работал несколько лет в России и потому обходился без переводчика.
Он вместе с Серебровским осмотрел все три американских участка, где так же энергично велись подготовительные работы, и достал из кармана коробку с сигарами.
— Прошу вас, мистер Серебровский, — гаванские сигары.
— Благодарю вас, мистер Смит.
Закурили, прикрываясь ладонями от пронизывающего ветра.
— О, в Баку ошень злой норд. Он нам будет немножко мешайт монтировать вышка.
— Может, вам помочь рабочими, мистер Смит?
— О, нет, нет. У нас есть подъемный кран. Мы будем обходить сами. Через пять дней мы будем начинай бурить. И я прошу вас посмотреть.
— Спасибо. Приеду. В вашем распоряжении будет инженер Азизов. Если потребуется помощь, материалы. транспорт — прошу через него. Или звоните прямо мне.
— Ол-райт, мистер Серебровский! Я полагал, что между нами существует полный контакт.
— Да, да, мистер Смит.
— Еще ест один ошень серьезный вопрос. Будет обеспечен наши буровые