– Ой, я же вам самое главное не показала! – вспомнила Таня. – Вот письмо от Веры.
Анна Брониславовна поставила чашку обратно на стол и взяла протянутый листок. На нём неровным почерком было написано:
«Анна Браниславовна вазьмите Риту себе. Она ваша внучка. Я клянусь, что никого у меня кроме вашего Вадима не было. Посмотрите Рите в глаза, посмотрите на её лицо и вы поймёте, что я не вру. Вы загубили мою жизнь, но я то вам чужой человек. Теперь жизнь вашей собственной внучки в ваших руках. Она и так из-за вас шесть лет прожила в бараке среди пьяниц, грубых неотёсаных мужиков и падших женщин. Да да ваша голубая кровь жила в нищете и в голоде. Она плохо воспитана, не умеет красиво говорить и есть. И вообще интелигентки из неё не вышло. А зачем ей это было нужно? В той жизни куда вы её со мной засунули эти навыки ей ни к чему. Посмотрите, что со мною стало. Хотите такой же участи своей внучке? Тогда отдавайте её в детдом. Её жизнь в ваших руках. Вера Иванова».
Анна Брониславовна могла и не читать этого письма, она и так поверила, что перед ней её внучка, её родная кровь. Эта рыжая девочка – дочь Вадима.
Таня, помешивая серебряной ложечкой чай и с интересом разглядывая богатую обстановку кабинета, поняла, почему Вера соврала, что у Анны Брониславовны нет телефона.
«По телефону эта интеллигентная обеспеченная женщина непременно бы отказалась взять себе это малолетнее чудовище. А так я привезла, всучила, глядишь, и разжалобится, возьмёт девочку себе».
Анна Брониславовна положила письмо на колени и, глядя в окно на беспечно плывущие облака, задумалась.
«Боже мой, что же делать? Вадим меня проклянёт, когда увидит её и поймёт, что она его дочь!»
– Рита хорошая девочка, добрая, очень искренняя, непосредственная … – начала «подбрасывать гирьки на весы» в пользу подопечной Таня.
– Что вы меня уговариваете взять её, словно в магазине предлагаете купить платье, – Анна Брониславовна повернула к Тане лицо, и девушка увидела, что её глаза наполнились слезами. – Я и так знаю, что мне делать… Я не хочу брать эту девочку к себе…
Таня тяжело вздохнула, отодвинула чашку и встала.
– Ну что ж, спасибо за чай…
– Но я также знаю, – продолжила Анна Брониславовна, – что я обязана её взять.
– Вы её берёте?! – не веря в удачу, воскликнула девушка и, пока хозяйка не передумала, достала из сумки документы. – Вот Ритино свидетельство о рождении и доверенность на опекунство. Ну всё. Я пошла. Сейчас я приведу Риту.
– Что же вы чай-то не допили? Посидите ещё…
– Нет-нет, спасибо. Мне пора.
Таня быстро оделась и, не дожидаясь лифта, поскакала радостно вниз по ступенькам.
А в то время, пока в квартире шёл разговор, Рита осматривала двор.
«Эх, ни ручьёв для корабликов нет, ни грязи для городов из глины. Кругом только газоны да клумбы с цветочками. И во что здесь играют? Скукотища!»
В середине двора, правда, была детская площадка. Там стояла песочница под козырьком-мухомором («ну это для сопливой малышни»), небольшой деревянный домик («это пьяницам посрать»), скамейка («это старушкам-побрехушкам») и качели («вот это для меня сойдёт»). Рита села на качели и стала раскачиваться.
В это время из подъезда вышла группа девочек. Все они были в красивых пышных сарафанчиках, с огромными бантами на голове и с куклами в руках. И все они были приблизительно такого же возраста, что и Рита.
«О! Здесь бабьё живёт! Во клёво! Хоть будет с кем дружить».
Впереди всех шла красивая девочка в зелёном сарафанчике, из-под которого выглядывали белоснежные кружева накрахмаленного подъюбника. Каштановые волосы её были накручены пышными локонами, а зелёный бант не связывал волосы, а был обвязан вокруг головы словно ободок. Вот это модница! Но самое замечательное, что у неё было, так это игрушечная коляска, в которой лежала большая красивая кукла! Ах какое диво дивное!!! Рита аж забыла раскачиваться – так засмотрелась на это богатство.
Девочка важно вышагивала по двору, а её подружки шли сзади гурьбой и просили:
– Яночка, дай, пожалуйста, немножко покатать коляску!
– Нет, Яночка, дай мне покатать. Потому что я твоя лучшая подружка!
– Нет, мне дай! Я же тебе давала в моего медвежонка поиграть!
Яна остановилась и показала наманикюренным пальчиком на одну из своих подруг.
– Ладно, ты повези.
Девочка в жёлтом платье с радостным визгом переняла почётную эстафету и покатила коляску. Они сделали один круг вокруг газона.
– Теперь моя очередь везти, – потребовала девочка в розовом сарафане.
Только она хотела взять, но хозяйка коляски её оттолкнула.
– Всё, хватит катать! Моя дочка описалась, её надо переодеть, – сказала Яночка важно и засюсюкала с куклой: – Не плачь, Олечка, не плачь, сейчас я тебе всё поменяю.
Девочки подошли к домику. Там Яна достала из коляски куклу, положила её на скамейку и стала стягивать ползунки.
Рите тоже стало интересно. Она подошла к девочкам и с восхищением наблюдала, как Яна достала из красивой сумочки много разных ползунков, кофточек и чепчиков для куклы.
– Какие ей штанишки надеть? – задумалась Яна. – Вот эти тоненькие или байковые?
– Байковые надень, – подсказала одна из подружек, – а то сейчас холодно.
– Да-да, и кофточку шерстяную не забудь, – вторила другая.
– И шапочку вязаную надень, – подхватила третья.
– Она у вас ща вспотеет и вонять будет! – приняла участие в игре Рита. – Жарища же на улице!
Яна с возмущением посмотрела на незнакомку.
– Моя дочка не потеет и не воняет! – заявила она. – А ты чего в нашу игру вмешиваешься? Ты кто такая? И чего ты в наш двор пришла?
– Это и мой двор теперь. Я здесь жить буду! – гордо заявила Рита.
– Вот как? – подняла бровки Яна. – И как тебя зовут?
– Лягушонок, – ляпнула Рита, ведь все её всегда так называли.
– Ой, я не могу! Лягушка! Её зовут Лягушка! – засмеялись девочки.
– Не Лягушка, а Рита, – попыталась она оправдаться. – Я хотела сказать, что буду жить теперь у Легушовых, а зовут меня Рита.
– Лягушка, Лягушка! – хихикали девочки. – А посмотрите, какое у неё платье! В твоём болоте модно носить такие короткие платья, что даже трусами сверкаешь?
А на Рите действительно было старое короткое белое в красный мелкий горошек платье, которое она носила ещё до Петушка. Ведь все новые наряды забрали, они оказались ворованными. А это платье было ещё с прошлого года и еле на неё налезло.
– А поглядите, какие у неё длинные ноги и руки! Ой, девочки, а на руках у неё бородавки! Как у лягушки! Фу!