— Не пойдешь, значит? — спокойно поинтересовался мужчина, глядя, как я сняла с себя сумку и положила на диван.
— Нет, — подтвердила я, повернувшись и сложив руки на груди.
— Отлично, — пождал губы Нейт, после чего перекинул меня через плечо, шлепнув по попе.
— Эй!
— Рина, если ты не перестанешь крутиться, я тебя уроню на пол, — блондин еще раз чувствительно ударил по пятой точке, — головой!
— А как же Майя? Она ведь тоже замерзла, — сопротивлялась я.
— С чего ты взяла? — совершенно искренне изумился Нейт, поставив меня на пол ванной комнаты.
— Ну как, она не производит впечатления женщины — воина, чтоб быть привычной холоду, — ответила я, поежившись.
— Она — оборотень. Мы — не чувствительны к холоду, как обычные люди, а теперь марш мыться!
— Но… — попыталась возразить я.
— Никаких 'но'! — прикрикнул на меня блондин, разозлив меня еще больше.
— А как ты прикажешь мне мыться? Вещи и полотенце остались в комнате! — от злости я даже ногой топнула.
— Я принесу, — покраснев, Нейт выбежал за дверь. Оказывается, блондин умеет краснеть, не хуже меня!
Довольно улыбнувшись, я быстро разделась и зашла под душ. Он представлял собой небольшую квадратную кабинку два на два метра с матовыми стеклянными стенами. Включив воду, я взвизгнула и выскочила из кабинки — из крана прямо мне на голову потекла ледяная вода. Но не буду же я так всю ночь стоять, нужно добраться до вентиля с горячей водой. Вздохнув, решительно шагнула под ледяную воду, быстро добавляя горячей. Уже лучше. Дверь ванной комнаты хлопнула, наверное, сквозняк.
Нэтариэн
— Одна овечка, вторая овечка, третья овечка, — считал я свозь зубы, чтоб хоть как‑то снять возбуждение. Может, поотжиматься? Или кружок вокруг замка сделать? Холодный дождь наверняка хоть немного поможет не думать про Рину, про уже совсем женские изгибы ее юного тела, упругие… Черт! Уже и дождь не поможет!
Думал ли я о последствиях своего невинного предложения принести девушке полотенце и одежду? Нет. А надо было. Идиот! Я вновь выругался.
Вид обнаженной Рины выбил меня из колеи и едва не заставил отказаться от выбранной тактики. Как можно оставаться безразличным, когда перед глазами до сих пор стоит она? Я как мог, старался отдалить от себя девушку, но не выходило. Стоило взглянуть в чистые серые глаза моей малышки и я забывал обо всем: о долге, об обещании. Весь мир замирал, но тут же приходила боль. Я не могу обрекать Рину на такую жизнь, как у меня. Это не для нее. Вот только видеть муку и ненависть в любимых глазах оказалось непосильной ношей. Я приношу ей одну боль…
— Нейт, что‑то случилось? — до моего плеча дотронулась Майя. Да, мне надо отвлечься.
— Нет. Поговорим? — предложил я, надеясь, что хоть на пару минут мне удастся выбросить образ Рины.
— Да, я обещала рассказать, — Майя закусила губу, задумавшись.
— Дело в том, что я кое‑что узнала. То, что знать не должна была, — начала девушка свой рассказ.
— И он тебя побил? — спросил я, имея в виду брата.
— Ты о ссадинах и синяках? Нет, он, конечно, любит подобные игры, но эти я получила, после того, как сбежала. Большинство из них.
— Почему ты сбежала, что случилось. Расскажи по порядку.
— Я все, — дверь хлопнула и на пороге ванной показалась Рина, одетая в простое черное платье.
— Я в душ, — быстро сказала Майя, смутившись. Наверное, она стесняется своего рассказа, или не хочет посвящать Рину в подробности. Оно ей и вправду ни к чему.
— Что расскажешь? — поинтересовалась Рина, когда за Майей закрылась дверь.
— Не важно.
— Сомневаюсь, ты всегда скрывал от меня что‑то. И сейчас скрываешь, — грустно ответила Рина. Да, малышка, ты права, но у меня нет выбора.
Подавив все чувства, что бушевали в душе, и, угомонив зверя, который рычал каждый раз, когда я пытался отдалиться от Рины, развернулся к девушке.
— Я могу делать все, что захочу. Я свободный оборотень, — Лучше так, чем оплакивать ее тело, когда нас найдут головорезы брата.
— Свободный? А как насчет тех, кто пытаются тебя убить? Ведь нельзя так жить! — громким шепотом кричала Рина.
— Вот именно. Нельзя, поэтому держись от меня подальше! — зрачки трансформировались, давая свободу оборотню. Зверю, которого слово магнитом тянуло к этой девушке.
— Нейт. Я могу тебе помочь!
— Себе помогай. Мне ничего не надо! — огрызнулся я, ударив кулаком в стену, сбивая костяшки.
— И никто? — тихо сломанным голосом спросила девушка. Она из всех сил сдерживала плач, а я лишь стиснул зубы и подтвердил:
— Никто, — я отвернулся, чтоб не видеть, как кулачком девушка вытирает набежавшие слезы.
'Так будет лучше!'
Леарина
— Никто, — эхом в ушах отдавались его тихие безразличные слова. Почему? Зачем он так со мной?
— Леа, нам надо рассказать тебе! — рядом оказались ласки.
— Не надо, мне все равно, — ответила я мысленно, смахивая слезинки. Нейт не видела, он отвернулся, уставившись в стену, словно меня не было рядом. Хотя так, по сути, и есть, я для него пустое место.
Хлопнула дверь и Нейт зашел в ванную, а спустя несколько секунд дверь вновь открылась и вышла Майя, одетая в такое же, как у меня платье, только темно — коричневое.
— У тебя с ним что‑то есть? — спросила девушка, присев рядом на кровать.
— Нет, — пожала плечами я, с горечью на душе, осознавая, что это действительно так. Нейт возвел гранитную стену, которая мне не по плечу.
— Вы похожи на пару, — Майя провела рукой по моим волосам, как это любила делать мама, заплетая мне что‑то, расчесывая. Как же я соскучилась по ним всем!
— Мы не пара, — твердо ответила я, вставая. Из ванной вышел Нейт, одетый в свежую черную рубашку и черные штаны.
— Пошли, — сказал он, устремившись к двери.
'Останетесь здесь?' — спросила я у ласок.
— Еще чего! Вдруг там кормить будут! — фыркнул Дик, и зверьки побежали следом, заставив меня немного улыбнуться. Почему же так тоскливо…
Служанку мы встретили на пороге, девушка не решалась стучать, чего‑то опасаясь.
— Мы готовы, — сказала я девушке и та повела нас в каминный зал. Распахнув дверь перед нами, служанка удалилась, а мы зашли в большую комнату с высоким потолком и хрустальной люстрой. Все в зале, как и во всем доме, кричало о богатстве хозяев — как можно жить в таком музее? У нас, правда, не лучше, но хоть со вкусом, а здесь одна вещь дороже другой и подходить страшно.
— Присаживайтесь, — послышался голос Ника, который сидел на красном кожаном диване с витыми ножками у камина.
— А где Нила? — спросила я, сев рядом с Ником на диване. Нейт занял кресло, а Майя опустилась на диван рядом со мной.
— Она не придет, — Ник покрутил в руках полупустой бокал с вином, — вина? — предложил парень, наливая всем в бокалы, что стояли на невысоком стеклянном столике с ножкой из золота.
— Спасибо. Кем Вам приходится Нила? — решила я расставить все точки над 'ё'.
— Нила, как это ни прискорбно, моя сестра. Когда мне было десять, мама вышла замуж за отца Нилы. Девочке тогда едва исполнилось восемь, но она попыталась превратить мою жизнь в кошмар.
— Так вы не родные! Ну, слава Богу! — всплеснула я руками, обрадовавшись.
— Чего хлопаешь? Концерт еще не окончен, — проворчал Дил. Ласки обосновались под диваном, где их не было видно.
— Ой, простите, — пролепетала я, прикрыв рот рукой.
— Это Вы меня простите. Я не с того начал разговор. Просто мысли сегодня не о том, пропал мой образец. Уже третий!
— Какой образец? — полюбопытствовала я.
— Это не важно. Позвольте представиться, сэр Николас, наследный граф, а вы? — спросила Ник.
— Я — Рина, наследная пр… — я закашлялась, поняв, какую глупость едва не сморозила, — наследная герцогиня, это Майя и Риэн.
— Вы благородных кровей? — прищурился Николас, глядя, как Нейт и Майя отлично чувствуют себя в столь вычурной обстановке.
— Мы — наемники, вот ее, — Нейт кивнул на меня, — велено доставить домой.
— Ясно. Так вот, — продолжил Ник, когда закончилась церемония знакомства, и мы перешли на 'ты', — Нила, которую больная мамочка выращивала, как настоящую принцессу возомнила из себя таковую и требовала полного подчинения слуг и нас с мамой. Вот только я на нее не реагировал, а вскоре девочка подросла и успокоилась. Как мне казалось. Я уехал учиться, а когда вернулся через полгода на каникулы, узрел прогресс болезни, Нила вбила себе в голову, что станет правительницей. Тогда она бегала за сыном властителя эльфов, потом были вампиры, но царевич быстро отвадил девушку, обезопасив собственную тушу, потом еще парочка наследников. Последней ее 'любовью' был вроде наследник Темной империи, — хмыкнул Ник.
— Какая любвеобильность, — захихикали ласки.
— Вот это скорости! Ей ведь, похоже, нет и двадцати! — вздохнула я.