— Ага. Кажись, белый цвет волос — это диагноз, — поддакнул Дик, заставив меня буквально прыснуть со смеха.
— Ты здесь что‑то смешное увидела!? — Нейт, нахмурив брови, уставился на меня. Ну вот, раздраженный мужчина нашел кого‑то, чтоб сорвать свою злость.
— Нет, прости. Просто Дил предлагал пойти штурмом, — объяснила я свое поведение. Майя стояла возле окна, думая о чем‑то и мало обращала на нас внимание.
— И что смешного в этой версии? — приподнял бровь Нейт.
— А ты не думаешь, что трое против армии оборотней — это как‑то натянуто?
— Эй! Нас пятеро! — возмутились ласки.
— А откуда трое взялись? Я пойду один! — Нейт был полон решимости.
— Нейт, тебя никто не спрашивает. Ты понимаешь, что без помощи ты просто не дойдешь до дворца!? Тебя убьют, если не в первой деревне, то на границе! — попыталась я достучаться до мужчины, но тщетно.
— Нет, я так просто им не дамся!
— Может, стоит обратиться за помощью? — предложила я, понимая, что Нейта не остановить. Жажда мести ослепляла его, мешая оценивать ситуацию трезво. Но осуждать его не стоит — не думаю, что на его месте я могла бы поступить иначе. Но идти одному глупо. Что, если попросить помочь братьев? или отца? они не откажут… правда папа посадит под домашний арест дочурку лет на двести….
— А кому? У меня нет друзей, на которых можно положиться, — Нейт сел рядом со мной на диван.
— Совсем? — не поверила я.
— Может, один и остался.
— Вот… — начала я, но мужчина меня перебил.
— Нет. Может и не остался, поэтому проверять это не буду, — отрезал Нейт.
— Но… — в тот раз я хотела предложить помощь своих родственников, но Нейт не дал мне и слова сказать.
— Никаких 'но'! — решительно сказал он, поднявшись. — Я пойду, побегаю. Я вернусь, — сказал мужчина уже в дверях. Было в его глазах что‑то, вот только я никак не могла понять, что…
* * *
— Что будем делать? — спросила Майя, едва Нейта и след простыл.
— А теперь, когда никто не семенит перед глазами, можно и подумать… — сказала я, откинувшись на спинку дивана. Почему‑то мне всегда лучше думалось в голос, тогда решение, что, казалось бы, лежало на поверхности, точно не ускользнет.
— Как попасть во дворец? Есть идеи? — Майя плюхнулась рядом, забравшись с ногами по диван. Девушка привыкла и чувствовала себя уютно со мной, раз позволила себе такую 'домашнюю' привычку.
— Слушай, Леа, а если мы на тебя ляжем, то это будет 'по — домашнему' — рядом оказался Дик, сверкая своими любопытными глазками — бусинками.
'Это будет по — наглому' — отметила я, освобождая немного места этим пронырам.
— Для начала нужно обдумать составляющие. Нам нужно не только добраться во дворец, но еще и помочь Нейту оправдать себя, — сказал я.
— То есть мы идем с ним? Но ведь он не хочет, — недоверчиво протянула Майя.
— Если бы я делала то, что он хочет, то уже давно была бы дома, потому да. Мы пойдем туда как минимум назло блондину, — сказала я.
— Майя, расскажи мне подробнее про тот ритуал с получением трона, — попросила я, решив, что именно оттуда надо 'копать'. Может, все окажется проще, чем я думаю.
— Претендент на трон вызывает короля на бой, — начала пояснять Майя, — если он побеждает, то становится королем и все оборотни обязаны принять его и дать клятву верности.
— Что за клятва? Они не имеют права ее нарушить? — спросила я.
— Нет, это что‑то типа того, что они соглашаются чтить и уважать короля, а также становятся его подданными. Традиция — не больше.
— Жаль… — протянула я.
— А что ты конкретно хочешь узнать? Может, я чем‑то еще помогу? — спросила Майя.
— Убейся! Мне не нравится, как ты на нашего блондина смотришь! — фыркнул Дил.
'Тебе кажется', — отмахнулась я, а зверек проворчал что‑то невразумительное и отвернулся. Подозрительные они какие‑то в последнее время…
— Я просто пытаюсь найти что‑то, что может помочь Нейту. Ведь даже если он победит, то останется убийцей!
— Не совсем, — задумчиво протянула Майя.
Видя, что я не спешу прыгать от радости от этой фразы, девушка пустилась в разъяснения. Из ее рассказа выходило, что победа в бою с братом действительно решит все. Народ, конечно, опечалился из‑за смерти Фенрода, дяди Нейта, но не на столько. Чтоб столько лет пылать жаждой мести и ненавидеть его убийцу, пусть даже мнимого. Рафин, естественно пытался подогревать интерес к смерти отца, но это помогало только политическим фанатикам, да и этого хватило лет на пять, после чего все благополучно забыли и про Нейта, и про то, что кто‑то когда‑то убил их короля.
— Почему же Нейта ищут? — спросила я, — если народ уже давно забыл о 'преступлении', то почему он должен скрываться?
— Это Рафин все никак не успокоится. Он же снабжает наемников деньгами. Месть. Жажда мести того ублюдка держит Нейта вдали, заставляет прятаться. Раньше Нейт скрывался, а теперь. Теперь он не остановиться, ведь убийца его отца должен быть наказан.
— Он так уверен, что это Рафин убийца. А вдруг его подставили?
— Рафина? Нет, ты слишком плохо знаешь его. Если бы я не знала, что его вторая ипостась тоже кошка, то подумала, что он змея. Такой же скользкий, — хмыкнула Майя, а ее глаза на секунду стали злыми. Наверное, не зря девушка так ненавидит Фенрода. Вот только рассказывать не спешит…
— Но он так уверен, что яд один и тот же. Может, стоит спросить Ника? Может, он чем‑то поможет? — пришла мне в голову неожиданная идея.
— Может, он спит?
— Ничего, разбудим. Думаю, он не расстроится, получив такую компанию ночью, — осознав двусмысленность сказанной мной фразы, я покраснела, — в смысле приятного разговора! — исправилась я, проставляя, КАК сейчас начнет прикалываться ласки, но те почему‑то промолчали. Тоже план придумывают?
— Пошли, — согласилась Майя. Пропустив ласок, я закрыла дверь и догнала девушку.
— А ты уверена, что его стоит посвящать в подробности? — уточнили ласки, следуя за нами.
"Не скажу, что я ему всецело доверяю, но чем Майя лучше его?" — мысленно ответила я.
— И про что ты будешь его расспрашивать? — уточнил Дил, проигнорировав мой вопрос.
— А я знаю! Она его напоит и все выведает! — вместо меня ответил Дик.
'Где ты раньше был со своими советами? Так бы и биографию Нейта выведала бы пораньше!' — недовольно проворчала я.
— Скорее он бы тебя рассекретил! Знаешь, сколько ему выпить придется, чтоб все тайны выдать? — парировал Дик.
— Слушай, а ты знаешь, куда дальше идти? — спросила я Майю.
— Давай у слуг спросим? — предложила девушка. Одобрив предложение, мы пошла в гостиную, где сидели у камина, надеясь кого‑то встретить по дороге.
— А где все? — спросила я скорее у себя, чем у Майи, когда мы стояли у потухшего камина.
— Не знаю, — оглядывалась Майя.
— Вы меня ищите? — на пороге комнаты показался Ник. Его волосы были уложены небрежно, а рубашка была расстегнута. — Простите за мой внешний вид, — парень поспешил пригладить волосы на голове и застегнул пару пуговиц, хотя это и не скрыло литых мышц груди.
— Мы тебя искали, — начала я, — хотели узнать у слуг, где ты, но никого не нашли. Мы тебя разбудили?
— Нет, — поспешил меня заверить Ник, пригласив присесть, — я собирался спать, но услышал голоса. Моя спальня напротив гостиной.
— Прости, нам надо кое‑что у тебя узнать, — решила я приступить сразу к делу.
— Ага, где деньги лежат, — захихикали ласки.
— Да, конечно, — согласился Ник, — присаживайтесь. А куда вы, девушки, своего друга дели?
— Подышать пошел, — как можно безразличнее заметила я.
— Ага, кислород способствует мыслительному процессу, — поддакнули ласки, вновь засмеявшись. Что‑то они слишком веселые…
'Жаль, что вы этим кислородом не пользуетесь!' — мысленно сказала я.
— Ой — ой! Вот сейчас пойдем и попользуемся. Заодно за блондинчиком присмотрим. А то еще вляпается куда‑то, — ласки двинулись в сторону дверей — хорошо, что они оказались открытыми, хотя не думаю, что закрытые двери это такая уж проблема для этих двух проныр.
— Ник, может, вопросы тебе покажутся странными, но все же ответь, пожалуйста, — сказала я, сев на диван и отказавшись от предложенного бокала вина.
— Вряд ли. После вопросов вашего друга я уже ничему не удивлюсь, — Ник улыбнулся одними уголками губ, продолжая нас рассматривать. Все‑таки симпатичный парень! Наверное, если бы не блондин, я бы могла его полюбить, красивый, с чувством юмора, сильный, интересный собеседник. Что еще надо юной девушке?
— Вот и наш вопрос состоит в том, чтоб ты рассказал, о чем тебя спрашивал Риэн, — попросила я.
— Рина, я не уверен, что имею право, — замялся мужчина, — Риэн просил оставить наш разговор втайне.
— Мы и оставим. Кроме нас ее никто не узнает, — я улыбнулась во все тридцать два, невинно похлопав ресничками, краем глаза отмечая, что Майя едва сдерживается, чтоб не засмеяться.