Тунгдил упрямо перехватил топор.
— Нет. Это вещи моего господина, и он ничего не говорил о том, что я должен отдать их тебе.
Нод'онн рассмеялся.
— Вы только послушайте, как он дерзит, этот отважный гном. — Он сделал шаг вперед. — То, что ты носишь с собой, — моя собственность. Я больше не буду тебя уговаривать.
Уперев посох в землю, он наклонил вперед конец с ониксовым набалдашником.
Рюкзак и мешок с магическими артефактами внезапно ожили. Они начали дергаться на спине Тунгдила, пытаясь освободиться. Гном ухватился за ремешки, чтобы удержать их, но магия, задействованная Нод'онном, была слишком сильна. Кожа порвалась, и ремешки выскользнули из его пальцев. В последний момент Тунгдил успел наступить ногой на край мешка.
Гном решительно замахнулся топором.
— Я уничтожу артефакты, — угрожающе сказал он.
— Вперед. Так ты выполнишь за меня всю работу, — подзадорил его Нод'онн.
Подняв правую руку, он вытянул пальцы и резко сжал ладонь в кулак.
Сумки с такой силой рванулись верх, что гном не смог их удержать. Они упали прямо в руки какому-то огромному орку, и тот, хрюкнув, прижал их к себе.
Маг закашлялся, и из носа у него потекла струйка крови, которую он поспешно стер.
— Возвращайтесь в ваше королевство, гномы, и передайте королю, что мне нужна его земля. Он может передать ее мне, не пролив ни капли крови, или же на вашей территории появятся мои войска и войска моих союзников. И тогда мы захватим ваши земли силой. — Он указал на Тунгдила. — Его вы можете забрать с собой. Мне он не нужен.
Братья молчали. С выражением крайней решимости на лице они ждали подходящей возможности, чтобы напасть на мага. Они хотели разрубить его на части, как только его что-то отвлечет, но возможности все не представлялось.
В стороне в толпе чудовищ возникло какое-то шевеление. Орки начали толкаться, переругиваясь, и один особо крупный урод, выхватив меч, всадил лезвие соседу в живот по самую рукоять. Уже через несколько мгновений в толпе началась драка.
Боиндил едва заметно наклонил голову, подавая знак к нападению на мага. Он сосредоточил свое внимание на коленях Нод'онна.
— Разруби его посох пополам, — приказал он Тунгдилу на гномьем. — Нам легко удастся одолеть его.
Очевидно, такие слова как «переоценка собственных возможностей» или «сомнение» были Боиндилу не знакомы.
— Нет. Мы ничего не сможем с ним сделать обычным оружием. — Тунгдил покосился на кольчугу орка, прижимавшего к себе рюкзак и мешок с артефактами. — Нам нужны эти вещи. Если он хочет их уничтожить, значит, он их боится, — прошептал он.
— И значит, ты знаешь свою задачу, Тунгдил. Ждите моего сигнала, — буркнул Бешеный.
Но прежде чем трое гномов успели броситься в атаку, кто-то их опередил.
С холма ударил ослепительный луч света, поразив мага-предателя в бок. Нод'онн, вскрикнув, выпустил посох из рук и, покачнувшись, отступил вправо.
Следующий луч чистой магии прошелся по войску орков, превратив десяток чудовищ в зловонный сплав металла и плоти.
Взревев, оставшиеся орки повернулись к новому противнику. Увидев на холме чью-то стройную фигуру, они бросились в атаку.
Нод'онн разжал кулак, и его посох, взлетев, прыгнул ему прямо в ладонь.
Именно такого момента гномы и ждали. Боиндил с криком бросился к магу и всадил ему топоры в ноги. Боендал же раскрутил над головой молот и ударил шипом в спину. Дернув за рукоять, он повалил Нод'онна на землю.
Орки, окружавшие мага, смотрели лишь на нового противника, который здорово умел защищаться. Из ниоткуда над головами чудовищ возникли черные тучи, в воздухе запахло грозой, и послышались раскаты грома.
Когда первые атакующие добежали до вершины холма, непогода обрушилась на них всей своей мощью. Из туч забили молнии, сражая чудовищ; кровь в телах орков мгновенно сворачивалась. Яркие вспышки ослепили уродов в задних рядах атаки, и штурм холма захлебнулся. Резкий порыв ветра ударил в толпу орков, сбив их с ног. Ветер давил орков друг о друга, швырял ими в деревья, удушал до смерти.
Подскочив к брату, Боиндил четыре раза ударил Нод'онна топорами по спине, переломив магу позвоночник; голова предателя откатилась в сторону. Тело Нод'онна было насажено на шип молота Боендала, а из раны на шее потекла зловонная черная жидкость.
— Артефакты! — напомнил Боендал брату, оттащив его в сторону: Боиндил, зайдясь безумным смехом, пытался спустить штаны и помочиться на труп в знак презрения.
Тем временем Тунгдил из последних сил бросился на орка, сжимавшего в руках его вещи. Он не думал о том, как ему атаковать, он просто действовал, полагаясь на интуицию и изученные приемы. Чудовище пало быстрее, чем он мог предположить. Победа досталась ему удивительно легко. «А я ведь могу сражаться и без Боиндила с Боендалом!» — подумал он, подхватывая сумки.
— По-видимому, теперь в Потаенной Стране опять все будет в порядке. — Боендал подошел к своему подопечному.
Коса тряслась у него за плечами, будто живая змея.
Его брат прикрывал гномов сзади, зарубив еще двух орков.
— Легко было…
Он просмотрел в сторону и внезапно вскрикнул от ярости:
— Нет! Во имя Враккаса, мы же его…
Нод'онн встал. Его безголовое тело медленно поднялось на ноги и вытянуло руку вперед. Отрубленная голова, пролетев в воздухе, сама опустилась на шею. От ран, оставленных топорами, не осталось и следа. Он не казался ни сбитым с толку, ни вообще в какой-либо мере обеспокоенным. Натравив оставшихся орков на гномов, он повернулся к холму, чтобы самому заняться противником-магом, чья атака была столь неожиданна.
— Принесите мне артефакты и книги, — громко воскликнул он. — Убейте гномов!
Набалдашник его посоха вспыхнул. Нод'онн вытянул руки по направлению к холму, и земля задрожала. Магическая энергия оставила глубокую трещину в земле, и эта трещина, расширяясь, двинулась к фигуре вдали. Молнии, бившие из тучи, теперь метили в него, но маг укрылся защитным заклинанием, впитывавшим электричество на расстоянии вытянутой руки от него.
«Я так и думал. Его не победить простым оружием».
— Туда, — выдохнул Тунгдил, указывая путь своим собратьям. — Так мы выберемся на дорогу к югу.
Они бросились бежать. Услышав, что за ними гонятся орки, они прыгнули в канаву. Было слышно, как враги промчались мимо, не заметив гномов.
— Нужно было драться, — прошептал Боиндил.
— Тогда мы погибли бы. Ты что, не видел, как поднялся Нод'онн? Без головы! — Тунгдил вжался в теплую землю. — Он могущественнее Мертвых Земель. — Тунгдил посмотрел на спасенный мешок с артефактами. — Здесь скрыт ключ к его уничтожению.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});