Покидушев играет на «честности» Коржина. Он ему «верит». Это нравится Коржину. Но разве может он оказаться подлецом? Нет, он ничего не скажет.
«До чего же надоедливый опер, всю душу вымотал!» У Коржина кончается терпение.
— Слушай, два слова окажу, но больше не приставай.
— Говори, — соглашается Покидушев.
— Борис. Поворино. — Коржин закусил губу и отвернулся. Хватит, и этого много.
В Поворино много Борисов, и все не заслуживают подозрений. Покидушев познакомился со всеми. Поворинские Борисы — настоящие ребята.
Коржин подвел. Неужто возвращаться к началу? А может, того Бориса уже нет в Поворино?
Борис Юрин работал раньше экспедитором, а теперь уехал в Керчь. У него много сестер, и все они дружно, в один год, вышли замуж. У одной из них муж хуторской. Кстати, из того самого хутора Вишняки.
В Поворино его теперь уж нет. Он с женой уехал в Урюпинск. Строит дом.
На Покидушева смотрят торопливо бегающие глаза. Илларион Цепляев очень занят. Скоро осень, а там и зима. С жильем надо поспевать вовремя. А тут пришел какой-то, отрывает от дела.
У Ларьки Цепляева, говорят люди, мощная материальная база. Он строит приличный дом. На нем брюки хоть и грязные, но из дорогой мануфактуры.
Покидушев меряет Ларьку взглядом. Штаны ему приглянулись.
— Что же это ты в бостоновых брюках черную работу делаешь?...
— А, старье, — небрежно бросает Ларька.
— Давно купил?
— Давно.
— А что ж не свой размер?
Цепляев начинает нести околесицу. Он уже почуял человека из милиции.
— Покупал не я, а дядя.
— Дядя? Какой?
— Да там один...
— А кто укорачивал?
— Сам.
— Ты что, портной?
— Да нет, так... в общем-то, могу отрезать...
Покидушев доволен этим знакомством. Цепляев «портной», сам себе укорачивает дорогие брюки, точно такие, как те, что исчезли из магазина в большом количестве.
Надо обыскать. Цепляева и всех его поворинских родственников.
Работы оказалось много. Изъятые вещи едва поместились в машину. Здесь были «концы» многих ограблений.
...В Керчи взяли Бориса. Он тоже строил себе дом.
Покидушев встретился с ним, как с давнишним знакомым. «Вот ты какой? Я искал тебя почти два года. Даже Керчь тебе не помогла. Нашли».
Борис держится просто. Он этого ждал. Строил там дом, готовился жить. Но спалось плохо. В Поворино остались сестры. Он их одел с ног до головы, сработал им приданое, выдал замуж, а они...
На руке у Бориса золотые часы. Он говорит, что купил их в 1953 году, после демобилизации, на собранные за службу деньги.
Покидушев просит позволения посмотреть механизм, открывает крышку и снова переспрашивает:
— Когда куплены часы?
— Я же сказал: в 1953 году.
— Точно?
— Точно.
— Ох, не совсем. Часы изготовлены в 1954 году. Через год после покупки. Видите, на крышке изнутри дата изготовления. Где паспорт на часы?
— Затерялся... Давно это было.
Покидушев связывается по телефону с соседним отделением милиции. Кажется, у них есть какой-то паспорт, найденный в ограбленном магазине.
Номер часов в точности совпал с номером паспорта. Дальше лгать нельзя... Клубок распутан, можно поставить точку.
Да, у каждого дела своя завязка, но развязка у всех одна. Иное требует времени, иное раскрывается моментально. Главное, иметь хоть маленькую улику, уметь оценить ее и пойти по верному следу.
А следы надо уметь искать. Умеющему читать их они расскажут много интересного, помогут установить истину.
В. СЕРДЮКОВ
ДРУЗЬЯ ЛЕЙТЕНАНТА ВОСКАНЯНА
1
Автобус, визжа тормозами, подкатил к остановке.
— Ну, пока, Саша, Ждем звонка, как договорились.
Коренастый крепыш крепко пожал Александру руку и юркнул в автобус. Второй хлопнул Сашу по плечу.
— Не забудь, смотри. Билеты покупаем на девять тридцать...
Суров проводил взглядом автобус и не торопясь побрел по улице. Неожиданно из переулка выскочил малыш. Шапка-ушанка сбилась на затылок, черное пальтишко распахнулось.
— Саша, Саша, — задыхаясь, прокричал он, вытирая нос рукавичкой.
— Что случилось, Коля?
— На Морфлотской пьяный с ножом деньги у прохожих требует...
В ту же секунду пацан, придерживая шапку, стремглав летел за Суровым. У киоска пожилая женщина пыталась вырвать из цепких рук пьяного свою авоську.
— Отстань! Чего схватился за сумку?
— Гони трешку, получишь! — шипел верзила в сдвинутой на ухо кепке, с красными, навыкате глазами, и грубо подталкивал женщину к забору.
— А ну, брось сумку! Слышишь!
Перед грабителем, не доставая ему даже до плеча, бесстрашно стоял хрупкий на вид Александр Суров.
Женщина, воспользовавшись поддержкой, вырвала сумку и побежала. Оторопевший от неожиданности хулиган кинулся на Сурова.
— Ну, защитник, удушу, как щенка... — И вдруг, взвизгнув, как-то странно обмяк. Правая рука оказалась за спиной, а левая цепко зажата. Опустив голову, он прохрипел: — Не дури, приятель.
— Так-то лучше, — добродушно усмехнулся Суров, отпуская руки хулигана. — Пойдем-ка в штаб дружины...
— В какой-такой штаб? — изумился верзила.
— Там узнаешь. Быстрее.
Они зашагали рядом. Ничто не предвещало беды. Хулиган вроде покорно твердил:
— Пошутил я. Сдались мне эти три рубля... У меня свои есть...
И вдруг сзади закричал малыш:
— Берегись, Саша!
Суров мгновенно отскочил в сторону. В руках грабителя блеснул нож.
— Ишь ты, в штаб захотел. Опробуешь моей стали, попомнишь Абраменко...
Двое прохожих беспокойно уставились на схватку пьяного здоровяка с интеллигентным пареньком.
Точным ударом Суров отвел руку бандита. И все-таки нож скользнул по рукаву пальто и ткнулся в бок. Но боли не было. Суров ударил вторично и снова зажал руку противника.
— Молодец, Саша! — сказал кто-то сзади. — А я думал — опоздаю, Коля поздно прибежал...
Абраменко обернулся и растерянно выронил финку в снег. Круглолицый смуглый лейтенант милиции, усмехнувшись, поднял трофей.
Суров расстегнул пальто. В рваную дыру повыше кармана ладонь влезла свободно.
— До тела не достал? — опросил лейтенант Восканян.
— Нет, — грустно сказал Суров, — но вот пальто попортил. Как теперь ехать в город? Мы же с ребятами в кино собрались.
2
Яков Восканян родился незадолго перед войной в горном ауле Зардахач, в Азербайджане. С детства он слышал о легендарном Сталинграде и после демобилизации приехал сюда. Со значком «Отличник Советской Армии», с нашивками младшего сержанта и партийным билетом в кармане он пришел в Советский райком партии.