успел реализовать одну идею. Одно капище он активировал, перенаправив его голод на его же создателей, и сотворил постоянный зов камня во все стороны.
Решительно полагая, что на некоторое время он отвлёк друидов от происходящего в “колодце”, он тут же подсел к Мирту, которому помогал Хельми. Мирт за час добраться до эльфийского леса не успел. Добавив мальчишке-эльфу немного стабильно идущей личной силы, взятой от дождя на краю “колодца”, Коннор некоторое время отстранённо размышлял, стоит ли пробовать преобразовать дикую магическую силу, которой набрано много, в личную. Ещё один вариант помощи брату. Некромагическая точно не поможет, а вот дикая…
— Есть… — внезапно прошептал Мирт, и оба помощника резко склонились перед ним проверить, что именно есть.
Хотя можно было бы и не взглядывать на землю — достаточно увидеть руки мальчишки-эльфа, на которые он смотрел с торжествующей улыбкой.
Чуть сбоку, от тела Джарри, закричали Колин и Мика, созерцая разноцветные облачка вокруг кистей Мирта. А мальчишка-оборотень ещё и с наслаждением засопел, втягивая запахи ароматных трав и цветов, которые немедленно хлынули от троих, искавших и пробивавших пути в эльфийский лес. Счастливый Мика не выдержал — бросился к старшим братьям и сплясал вокруг них какую-то дикарскую пляску, оскальзываясь на грязи и едва не падая, а потом… Потом мальчишка-вампир замер, прислушиваясь к собственным ощущениям. Отмер и, подняв собственные сияющие руки, с воплем: “Ага! Я на наши грядки!” помчался к стволу.
Вдогонку ему хохочущий от радости Мирт крикнул:
— Одну оставь под лекарственные!..
Коннор сжал рот, стараясь не слишком поддаваться всеобщей эйфории, хотя внутри него тоже всё… искрилось и сияло.
— Напоминаю, — поднимаясь с коленей, сказал Коннор. — В течение следующего часа, Мирт, ты растишь нужные травы и принимаешься за Джарри. В течение этого же часа ты, Хельми, пробиваешь путь к драконьему небу. Я займусь сначала нашей защитой, пока друиды не поняли, что мы прорвались к силе, а потом устрою ещё одну ловушку для друидов. И, если они поймут, что тут происходит, нам помешать уже не смогут.
Мирт, оглянувшись на бегущего к Мике Колина, вполголоса сказал:
— Ты… не боишься, что мы слишком много времени тратим? Сначала ты тоже говорил о часе, а теперь…
— У нас неясная позиция, — спокойно ответил мальчишка-некромант. — Во всём. Неудивительно, что и обстановка меняется на раз. Поэтому нервничать из-за времени не собираюсь… Я не уверен, что и в следующий раз того же не повторю. И мне очень и очень нужен Джарри. Он взрослый, и на нашу ситуацию у него может быть иной взгляд. Так что… плевать на время, которое растягивается. Главное, что оно работает на нас.
— Ты заговорил, как в пригороде, — заметил Мирт.
Он не стал объяснять, что значит — в пригороде. И так понятно, что он имеет в виду пригород не современный, а занятый когда-то магическими машинами.
— Я начинаю? — спросил Хельми.
Он выглядел совершенно безучастным — в отличие от ребят. Как будто ему уж точно всё равно, сумели ли они все заполучить эльфийские силы, нет ли. Но Коннор знал, в чём дело: Хельми ещё никогда не чувствовал себя настолько беспомощным, как сейчас. Сначала отдал силы, сражаясь за Джарри, а затем — окутывая его вневременным магическим пространством. Потом сквозь жёсткий ливень летел на сигналы Коннора в “колодец”, стараясь бережней нести живой груз. И, наконец, до последней капли использовал драконий огонь, уничтожая науськанные на них друидами корни.
— Начинай, — согласился Коннор, понимая его неуверенность.
Мирт помчался к ливневой стене “колодца” отмыться от грязи, а после чего немедленно побежал к грядкам. Младших возле них уже почти не видать — сумерки вовсю занимали своё законное место в “колодце”. Правда, теперь младшие легко и смеясь расставляли повсюду магические огоньки, которые постепенно вырисовывали границы грядок… Коннор оглянулся на Хельми. Тот, в отличие от мальчишки-эльфа, не сел на колени, а устроился в “лотосе”. Так эту позу называла Селена.
Прежде чем помочь собрату по крови, Коннор быстро обошёл границы “колодца”. Подумалось, что смешно сказано — быстро. Мало того, что площадь довольно большая, а от темноты визуально-иллюзорно расширившаяся, так и грязь ещё пока никто не отменял.
Вернувшись к юному дракону, Коннор спросил:
— Помочь сейчас?
— Чуть позже, — глухо ответил Хельми.
Коннор уселся рядом — в тот же “лотос”. Его личная забота, до того как Джарри будет готов принимать участие в освобождении из мёртвого леса, — контролировать этот мёртвый лес. В основном — перемещение по нему тёмных друидов. Ну и заодно постоянное “возвращение” к тому капищу, которое недавно он перенастроил под новую жертву — на самих тёмных друидов, чтобы проследить, как распространяется зов каменного вампира по лесу.
Время от времени Коннор поднимал голову и всматривался в ребят. Мирт со своими помощниками, окружив свои грядки магическими огнями, неистово работал с травами. Даже отсюда, от места, где лежал Джарри и сидел Хельми, было видно, что мальчишка-эльф буквально всю землю этих маленьких грядок перебрал своими руками — так сияла почва эльфийской магией. Потом Коннор взглядывал на Хельми. Дракон сидел неподвижно, но вокруг него уже мерцало не только мягкое марево эльфийской магии. Хельми словно окутался в туманную дымку личного колодца. И с каждым разом, как посматривал на него Коннор, эта дымка вздымалась всё выше… И снова мальчишка-некромант возвращался к личному проникающему взгляду — наблюдению за мёртвым лесом и за смутно мелькающими в нём фигурами тёмных друидов.
Вскоре края личного колодца Хельми исчезли в темноте наверху. Юный дракон продолжал окаменело сидеть, но в сиянии магических огней от грядок и собственным проникающим взглядом Коннор видел, как вокруг него продолжается работа его личной магии, “подогретой” и “подпитанной” магией эльфийской.
Медленно, забыв об усталости, мальчишка-некромант поднялся из “лотоса”, машинально стряхивая с штанов прилипшую грязь…
Трое тёмных друидов шли к ближайшему капищу. Шли нехотя, внутренне удивляясь, зачем они туда идут. Мальчишка-некромант, затаив дыхание вслушивался в их личные пространства. И даже уловил отчётливую мысль одного из них: “Зачем нам сейчас нужен этот голодный камень? Он пуст и бесполезен…”
Коннор безотчётно облизал губы. Была бы драконья магия, он был бы уверен в сделанном на все сто. Но исполнение заклинания он основывал на дикой магии, которой он слишком мало раньше пользовался, с добавлением некромагической, которой он опасался использовать слишком много, памятуя о том, что она однажды сама чуть не сожрала его. Так что вложенных сил маловато. Догадаются ли тёмные друиды, что впереди их ожидает ловушка? Или так и дойдут до капища, испытывая только