произнес слуга.
— Дело хорошее, — одобрил я.
Парень покраснел, пригладил волосы и признался:
— Меня наша женщина Любовь Федоровна научила, как надо двигаться под музыку.
— Уверен, что у тебя получается отменно. К слову, если уместно, то возьми «Империал».
— Правда, вашество? — просиял парень. — Я буду осторожен.
— Не сомневаюсь. А если что и случится, то это всего лишь вещь. Все можно починить.
— Кроме умершего тела, — едва слышно добавила Виноградова и зарылась лицом в шерстку кота, который терпел ее ласки с обреченным выражением на мордочке. Однако не пытался уйти и пускал когти в несуществующие колени призрачной дамы.
Фома, словно сияющий червонец, вышел из дома и выкатил черный автомобиль со двора.
— Со временем он надумает жениться, — заметила Виноградова.
— Это понятно, — насторожился я, не зная, к чему ведет бухгалтер.
— Не хочу, чтобы они съезжали, — вздохнула собеседница. — Думаешь, получиться разместиться тут всем с комфортом?
Я пожал плечами:
— Дом большой. В крайнем случае сможем организовать вам переезд в новый дом.
— Глупости, — тут же нервно отмахнулась Любовь Федоровна. — Никуда я отсюда не уеду.
Я решил, что рано говорить об этом и потому лишь усмехнулся.
— Кстати, я тут научилась работать с компьютером, — похвалилась женщина и пояснила, — наблюдала за Ариной. В конце концов, мне было скучно и хотелось попробовать что-то новое.
— Похвально.
— И именно потому я сумела заказать для нашей секретарши букет.
— Что? — удивился я.
— Адрес ее я нашла в твоем ежедневнике под литерой «А». В конце концов, у тебя свидание…
— Мы встречаемся как друзья… — поправил я бухгалтера.
Но она продолжила, не обратив на мои возражения внимания.
— … и если ты приедешь к ней на такси, — на последнем слове она скривилась, словно откусила лимон, — да еще без цветов, то это будет ужасно. А если с цветами, которые ей потом придется носить с собой, то будет еще хуже.
— Вы слишком умная, — проворчал я, понимая, что и впрямь бы не догадался поступить правильно.
— А прямо сейчас, — женщина покосилась на часы и добавила, — Арина получит красивый букет, которому будет очень рада. Она сможет подобрать для него вазу, потом поставить на стол, затем на другой и на третий, пока не поймет, где цветы смотрятся лучше.
— Девушки все так усложняют? — смущенно спросил я.
— Имеем право, когда приходится терпеть рядом с собой таких вот недальновидных как ты.
— Мы с Ариной всего лишь коллеги.
— Было бы идеально это исправить, — сурово перебила меня женщина.
— Я против служебных романов, — выдал последний козырь.
— Семейный бизнес зачастую самый успешный, — легко парировала Любовь Федоровна, а потом махнула рукой. — В любом случае, решать тебе. Но помни: если упустишь эту девушку, то будешь жалеть всю свою жизнь.
Я покачал головой, подумав, что иногда эта женщина становится просто невыносимой.
— Закажите цветы себе, — решил сбить боевой настрой с бухгалтера. — За мой счет. Составьте для себя любой букет и выбирайте для него стол и вазу сколько пожелаете.
— А ты не такой уж и безнадежный, — хмыкнула Виноградова.
Я отчего-то сразу вспомнил такую же реплику, сказанную мне Боной Витой и сделал мысленную пометку, обязательно разобраться с неприятной ситуацией, связанной с этой скандалисткой.
— Кстати, о красивых жестах, — женщина протянула мне узкую коробочку из синего бархата. — Преподнеси эту безделицу Арине. Уверена, что ей понравится.
Я поднял крышку и увидел изящную острую шпильку из белого металла с темно-синим камнем на вершине.
— И не вздумай говорить, что это лишнее, — предвосхитила мои возражения Любовь Федоровна. — Это не кольцо и не кулон, который можно принять за слишком личный аксессуар. Просто вещица, которая сделает девушку довольной. Ею удобно открывать письма. Или ткнуть кого-нибудь наглого.
— Это ведь ваше, — смутился я.
— Мне ее точно уже не поносить, — беспечно отозвалась Виноградова и с теплом окинула украшение взглядом. — Когда-то мне ее подарил один дорогой человек. И я не успела… пусть Арина носит с удовольствием.
— Спасибо.
— Ты потянешь сотню роз? — деловито осведомилась Любовь Федоровна и провалилась сквозь мебель и пол, оставив на диване растерянного кота, который неожиданно для себя шлепнулся на подушку.
— Один раз живем, — пробурчал я себе под нос
— Не факт, — хохотнула Виноградова, подтверждая, что прекрасно контролирует все происходящее в доме.
Такси подкатило к арке, когда я уже вышел за порог. Водитель в сером костюме с желтыми лампасами и фуражке распахнул передо мной дверь и коротко поклонился.
— Господин Чехов, — поприветствовал он меня.
Затем обошел машину и занял свое место за рулем. Я в очередной раз отметил про себя, что чем лучше сервис, тем меньше в нем души. Интересно другие замечают это, или я один из немногих дефективных аристократов?
Улицы были полупустыми из-за все еще действующего распоряжения, закрывать часть улиц в вечернее время для транспорта без особого пропуска. Хорошо, что в «Империале» такой имеется и прикреплен на лобовом стекле. Спасибо Софье Яковлевне, которая озаботилась моим удобством и комфортом.
Дом Арины Родионовны встретил меня как старого знакомого. Стоило уточнить на проходной, к кому я направляюсь, как вахтер тут же проверил список приглашенных и открыл дверь.
В парадной нашелся призрак в халате, который при виде меня заулыбался и махнул рукой.
— Здравы будьте, господин некромант.
— Ринат Давидович, — я обозначил уважительный поклон.
Карпович просиял, довольный тому, что его имя было запомнено.
— Я приглядываю за вашей знакомой, — сообщил он и тут же добавил, — естественно, я отворачиваюсь, когда она переодевается или занимается омовением. Все же я приличный человек и почти женатый, к слову. Мне не пристало пялиться на юных дев.
— Не сомневаюсь, — я постарался скрыть улыбку и вошел в лифт.
Дух скользнул за мной и важно осмотрел стены, видимо проверяя их на проявление вандализма. Но дом тут был приличный, и никаких записей на поверхностях не нашлось.
— Заметьте, юноша, я даже не прошу у вас платы за свою заботу. Кстати, чтобы вы знали, — старик закатил глаза, словно что-то вспоминая, и принялся загибать пальцы, — ваша знакомица очень любит клубничный зефир, заварные пирожные со сметанным кремом и ромашки. Еще на ее будуарном столике стоит парфюм с диковинным названием «Аврора». А вот белье она предпочитает… — старик прервал себя на полуслове и хитро прищурился, — этого я не знаю, но вы, господин некромант, могли бы и остановить мои откровения на таком пикантном моменте.
— Я был уверен, что вы не станете говорить того, о чем не знаете, — возразил я.
— В этом вы правы, — закивал призрак и охнул, когда я влил в него немного силы.
— Не стоило, — отмахнулся Карпович, но продолжил тянуть энергию, пока я не оборвал нить. — Побаловали старика, — он крякнул и потер ладони, между которыми проскочили искорки. — Теперь я точно смогу подвинуть ту штучку на спиритической