— Ну, менты-то этого не знают, — Славин опрокинул стопку, жутко простучав зубами по граням стакана, и тут же заново наполнил его. — Просто ещё не докопали до тебя, — я так думаю. К тому же я слышал, ты переехал недавно…
— Ладно, бог с ними, с ментами. Говори по делу.
Славин залпом «проглотил» и второй стакан; он заметно успокоился и наполнил стопку в третий раз.
— Сергей проигрался по-крупному. Ещё там, в Москве, — Славин изготовился к третьему подходу, но Глеб предусмотрительно схватил собеседника за руку.
— Хватит! Сначала расскажи, а потом можешь хоть ужраться. Что всё это значит?
Славин глупо улыбнулся:
— Ну а чего ты хотел? Да, Сергей всегда был уверен, что ничего подобного с ним никогда не случится. Ведь он и впрямь был лучшим из нас. К тому же его было трудно перехитрить. Трудно, но как оказалось — не невозможно. Зазвездился, одним словом малец, причём ещё в бытность «зелёным» пацанёнком. А ты разве сам не заметил этого?.. — Славин уставился на Глеба мутным взором.
— Предположим.
— А тут и предполагать нечего. Нигде он в Москве не работал, как, собственно, и все мы. Сергей игрок — был, — и этим всё сказано. В общем, заприметили его тамошние барыги, предложили крышу: мол, выигрыш пополам, а от наездов конкурентов, мы защитим. Ну, Сергей естественно вспылил — ты же его знаешь, — и тут уж за него по-настоящему взялись: с чувством, с толком, с расстановкой. Машину пару раз расколошматили, квартиру чуть не спалили, да и так, на улице пару раз подкараулили, для профилактики. Одним словом, лопатили, как могли — а ему хоть бы хны! — Славин ухмыльнулся, осмысливая сочинённый каламбур. — Короче, поняли они, что Сергея только дно Яузы исправит. Правда, потом подумали и ещё покруче придумали: мол, несговорчивый ты — ладно, так и быть, — а вот посмотрим, как запоёшь, когда сам кому денег задолжаешь, — Славин всё же опрокинул третью стопку и грохнул стаканом по столу.
— И что было дальше?
— Как что?.. Предложили сыграть по крупному, а там просто развели. Это глухо — играть вот так, сам за себя, когда вокруг все блефуют.
— И сколько он проиграл?
— Много. Да ты не беспокойся — он всё отдал. Негоже было ему с долгами-то и под поезд… — Славин снова потянулся к бутылке.
— Так если за ним ничего не было, тогда смысл сводить счёты с жизнью?
— Это всё — собаки, — Славин изничтожил очередную стопку.
— Собаки? — Глеб почувствовал, как шевелятся волосы на затылке.
— Да, будь они трижды неладны! — Славин уже явно захмелел, но продолжал сражаться с непослушным языком. — Сергей пытался заработать на картах, но как-то всё не выходило. Он бы сделал это, рано или поздно, — и я ручаюсь тебе в этом! — но сроки были слишком малы. Реально, было просто не успеть! Вот он и прикупил у одного барыги бойцовую зверюгу: недолго думая, пустил её в оборот. Знаешь, когда просто так ставишь на чужого пса, деньги совсем не те. А вот когда боец твой — тут совсем другой расклад выходит! Денежек раза в два поболе удаётся подзаработать, да и купить пса могут, если тот, конечно, выигрывать постоянно будет. А ты знаешь, сколько сейчас подобное НЕЧТО на «чёрном рынке» стоит?
В царящем полумраке Глеб всё же разглядел, как Славин закатил глаза, обозначая приличную сумму. Происходящий разговор нравился всё меньше; Глеб то и дело ловил себя на мысли, что знает, чем именно закончится беседа.
Но Славин закончил так, как Глеб и предположить не мог.
— Слушай, я чего про всё это говорить-то начал… — Славин отхлебнул прямо из горла и красноречиво сморщился. — Продай мне этого пса. Тебе он всё равно ни к чему, да и мороки с ним не оберёшься, особенно если следаки и впрямь к тебе с ордером заявятся. А я завтра же на дно залягу, так что, на первых порах, и не сыщет никто. А ментам скажешь: мол, смылась собачка и дел-то!
— Так Умка — бойцовый пёс? — резко спросил Глеб, отчего Славин аж икнул.
— А по нему не видно разве?
Глеб ухватился руками за голову.
— Господи…
— Я хорошо заплачу, не обижу, — и Славин поставил на стол свою сумку. — Вот, — он расстегнул боковой карман и положил перед Глебом две сотенные пачки долларов. — Это только задаток. Как только собачка начнёт «зарабатывать» по-настоящему — я сразу же вышлю тебе гонорар.
Глеб почувствовал, как окружающий мир медленно затухает. Сознание отслаивалось от реальности, погружаясь в пучины забвения. Да, так бывает всегда, когда разум отказывается верить в случившийся кошмар.
Глеб собрался с мыслями и сказал:
— Но он же совсем не похож на убийцу.
— Кто не похож? Пёс? Да он-то тут причём?
— Как это причём? Ведь ты же его у меня купить хочешь!
Славин махнул рукой и, оглядевшись по сторонам, поманил Глеба к себе — его потное, с подрагивающими губами лицо было под стать маске безумца.
Глеб невольно подался вперёд.
— Тут такое дело — ай-ай-ай! — не хотел тебе говорить, потому что и сам толком не знаю, что к чему, — Славин снова загнанно оглянулся и захрипел уже на пороге слышимости: — В Москве некий трафик обозначился. Какие-то черти «дурь» для собак толкают. Хотя это и не дурь даже, а какой-то «озверин» неизведанный. И стоит столько, что не в приличном месте будет сказано.
— Что это за дрянь?
— Да говорю же, что не знаю! — Славин отвернулся. — Вводишь эту гадость псу, и тот превращается в чудовище, готовое убивать всех и вся.
Глеб окончательно перестал воспринимать действительность. В воображении нарисовалась картина истинного безумия: кровь на стенах, потолке, оконных рамах…
…А сквозь мутные разводы проступает улыбающееся Светкино личико; дочь прижимает к груди обгрызенные ладони и шепчет в полголоса: «Я не знаю где мелкий. Кажется, СПИНОГРЫЗ утащил его! Почему вы ничего не предпринимаете? Ведь я же вам всем рассказывала про НЕГО! ОН реален, как эта ночь!»
«А ведь Светка вчера вовсе не паясничала. Я тоже слышал про тот случай с взбесившимся псом, когда самого маленького ребёнка так и не нашли».
— Тебе, может, продавать жалко? — сухо спросил Славин. — Так ты это брось. Если животному однажды вкололи эту дрянь — это уже не пёс. Там не то зависимость сразу возникает, не то ещё что… Короче, тварь становится опасной для общества. Так-то.
— Как?.. — переспросил Глеб. — Как ты сказал?
— Я слышал, что вспышки света и монотонный шелест способны запустить повторную реакцию — вроде как приступ у эпилептика. Не всегда, но могут! Эта штука то ли на генном уровне работает, то ли она уже при первом применении что-то там, в голове перестраивает — не знаю, — Славин убрал сумку со стола и серьёзно — словно и не было четырёх стаканов — посмотрел на Глеба. — Знаю одно: таких псов нужно держать на коротком поводке, иначе…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});