Это случилось до нашего рождения, но родители мне рассказывали, что третий чемпионат Эверхарт был одним из самых грязных из всех, которые они видели. Битва на битве, да ещё и Кровавая Луна погибла.
– Эрика Эверхарт? – пробормотал Скандар.
– Да, Скандар, включайся! – нетерпеливо бросила Бобби.
Он провёл пальцем по краю пустого прямоугольника на месте таблички и наконец вспомнил:
– Так вот почему это имя показалось мне знакомым! Я видел его в Инкубаторе. В Туннеле Живых.
– Это невозможно. Ты не мог его там видеть, – одновременно возразили Митчелл и Фло.
– Почему? – хором спросили Бобби и Скандар.
– Потому что Эрика Эверхарт мертва, Скар, – тихо сказала Фло. – После убийства Кровавой Луны она не смогла смириться и… и…
– …сбросилась с Зеркальных утёсов, – закончил за неё Митчелл. – Не вынесла горя, я так понимаю.
– А Туннель Живых показывает имена лишь живых наездников, – добавила Фло.
– Но я видел её имя! Я в этом уверен!
– Если она жива… – начал Митчелл.
– Она жива! – перебил Скандар.
Снизу донёсся голос инструктора Сейлор:
– Что у вас там наверху происходит? Поторопитесь, другие тоже должны подняться!
Митчелл не сдвинулся с места и с серьёзным видом продолжил:
– Если Эрика Эверхарт жива, то вы должны понимать, что она была очень талантливым духовным магом, может, самой талантливой в истории. И если она жива, то велика вероятность, что она… что она и есть Ткач.
Бобби нахмурилась.
– А как же Саймон…
В этот момент раздалось несколько взрывов.
Растерянность. Крики. Столбы разноцветного дыма со всех сторон.
Их четвёрка метнулась к ближайшему навесному мосту. Скандар схватил первую попавшуюся руку, оказавшуюся рукой Митчелла. Тот сжал руку Бобби, та – Фло.
– Как остальные? – дрожащим голосом спросил Скандар.
За всем этим дымом было трудно что-то разглядеть, но когда они наконец перебрались на платформу…
БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!
…взрывы повторились.
Световые ракеты павших стражей взмыли в небо над стенами Гнезда, мешаясь с разноцветными листьями дерева на входе.
– Что происходит? – вскрикнула Фло.
– Не знаю! – ответил Скандар, перекрикивая гул множества голосов перекликающихся между собой наездников.
– Это стражи Гнезда, – кашляя из-за дыма, сказал Митчелл. – Я уверен. Но вряд ли это дело рук одного Ткача: взрывы произошли одновременно со всех сторон.
Скандар задохнулся от страха:
– Хочешь сказать, Ткач привёл с собой армию?!
В этот момент за грохотом взрывов до них долетел крик инструктора О’Салливан:
– ИНСТРУКТОРЫ! ЗАЩИЩАЙТЕ СТОЙЛА!
– Я к Ярости! – заволновалась Бобби. – Я не собираюсь торчать здесь, пока солдаты Ткача её заберут!
У Скандара перехватило горло: Негодяй!
Они по очереди спустились по первой попавшейся на глаза лестнице и бросились к западной двери внутрь стены, но дорогу им преградил единорог Небесная Морская Птица.
– Что вы здесь делаете? – требовательным тоном спросила инструктор О’Салливан. – Возвращайтесь к себе домой. Гнездо в безопасности.
– Тогда почему вы охраняете стойла? – несколько грубовато спросила Бобби.
– Не тебе сомневаться в моих решениях, Роберта. Это мера предосторожности, пока мы не будем уверены, что опасность миновала. Стражи Гнезда уже заменены.
– Опасность не миновала! – не выдержал Скандар. – Она так и будет висеть над нами, пока Ткача не поймают. Как вы не понимаете?!
Голубые глаза инструктора опасно завращались:
– Скандар, ты слепыш. Лучшее, что ты можешь сделать сейчас, это вернуться к себе домой и лечь спать. Завтра Тренировочное испытание.
– Эрика Эверхарт! – в отчаянии выпалил Митчелл. – Мы думаем, что Ткач – это Эрика Эверхарт.
– О чём ты говоришь?! – повысила голос инструктор. – Эрика Эверхарт умерла много лет назад. Всё, хватит! Я настоятельно советую вам немедленно удалиться, пока я прямо сейчас не объявила вас всех кочевниками.
* * *
– Понимаете, что это значит? – спросил Скандар, как только они вошли в их дом на дереве.
Его друзья сразу же рухнули в свои кресла-мешки, но он не мог и секунды постоять спокойно.
– Всё, как мы и предполагали, – сказал Митчелл и, отвернувшись к книжному шкафу позади себя, начал снимать книги с нижней полки. – Ткач собирает армию, и теперь его солдаты нападают на стражей.
– Но какой смысл? Саймон напал на Гнездо, а потом просто взял и ушёл? – спросила Бобби.
– Роберта, завязывай уже с Саймоном! – воскликнул Митчелл.
– А по-моему, всё намного сложнее, – прошептала Фло и поёжилась. – Я думаю, Ткач пришёл за нашими единорогами. Не зря же инструкторы бросились охранять стойла.
– Но зачем? Чтобы убить их? Подчинить себе через эти фальшивые связи? – допытывалась Бобби, и перья на её руках встали дыбом.
– Нам нужны доказательства, – ненадолго оторвался от горы книг Митчелл. – Доказательства, что Эрика Эверхарт жива. Тогда бы мы смогли пойти с этим к Аспен, потому что одних подозрений ей будет мало, она ведь даже не верит в то, что духовные маги говорят ей о Саймоне Фэрфаксе.
– Но Скандару нельзя рисковать, привлекая к себе внимание, – напомнила Фло. – Если кто-то узнает, что он духовный маг…
– …с ним поступят точно так же, как со всеми этими наездниками на вырванных табличках, – мрачно договорила Бобби.
– Скандару пока ничего не надо делать, – возразил Митчелл. – Сначала мы должны удостовериться, что Ткач – это Эверхарт.
– Не хочу брать на себя роль голоса разума, – поморщилась Бобби, – но как мы её найдём? Она явно спец в прятках, учитывая, сколько лет ей удаётся скрываться.
– А завтра Тренировочное испытание, – нервно напомнила Фло. – Мне кажется, нужно подождать…
– Согласен, сначала нужно продумать план действий.
Скандар слушал их, слушал, и наконец его чаша терпения переполнилась. Все его страхи и тревоги, начиная с похищения Кенны Ткачом и заканчивая тем, что Негодяй может оказаться во власти наездника дикого единорога, вскипели как в котле и выплеснулись наружу.
– Да перестаньте вы! Если мы не предпримем что-то прямо сейчас, Ткач так и будет убивать стражей, похищать людей и собирать себе армию! И если вы помните, то речь идёт об армии диких единорогов, которая полетит к совершенно беззащитным Британским островам, где Ткач сможет связать моих родных, родных Бобби, всех британцев с дикими единорогами! И убить всех, кто встанет у него на пути! Нельзя ждать, когда кто-то другой попытается его остановить!
– Ты не обязан ничего делать, Скар, – тихо произнесла Фло. – Что бы Ткач ни делал, ты в этом не виноват!
– Да, не виноват! – крикнул Скандар так, что Фло даже вздрогнула, но он был слишком зол, чтобы заметить это. – Но из-за него все другие духовные маги, такие же, как я, оказались либо убиты, либо в заточении! Я единственный, кто может помочь! Я единственный, кто видит связи, кто может понять, что Ткач сделал и, возможно, даже как это исправить! А я