чем рассчитывали.
— Я бы так не сказал, — скривился Самс, кивнув на обзорный экран.
— Ну это не ваша вина, — отмахнулся Виктор, — К тому же у нас была возможность отбиться от абордажников противника и даже прикарманить ту лоханку, что могли отправить на ваш захват. Только нет никакого желания афишировать здесь наше присутствие. Централы, которых я в своё время болезненно щёлкнул по носу — люди настырные. Зачем давать им лишний след? Пусть ловят нас на каторге. Мощное государство не стоит недооценивать, лучше держаться от прилипчивых преследователей на достаточном расстоянии.
— Хм… я так понимаю, с вашим присутствием наши шансы остаться на свободе сильно возрастают? — капитан с надеждой посмотрел на нелегального пассажира.
— Обещаю, что приложу для этого все усилия, — кивнул Виктор, — Пришлось показать вам наше присутствие, поскольку долго скрываться от экипажа в стеснённых условиях у нас бы не вышло. Да и самостоятельно выбраться отсюда у вас вряд ли получится. Сдаётся мне, что нападение на базу не такое простое, как выглядит на первый взгляд.
— Что так? — удивлённо покачал головой капитан.
— Есть предположение, что контрабанда кристаллов катализатора с системы шла в каком-то опасном направлении, — бросил задумчивый взгляд на обзорный экран Виктор.
— Думаете, это зачистка? — нервно поёжился толстяк. В словах собеседника прозвучала нешуточная угроза в его сторону, как перевозчику того самого опасного груза. Посредников тоже постараются убрать в первую очередь. В таком случае совсем не следовало попадаться в руки напавших на базу.
— Не исключаю, — вздохнул Виктор, — Это ещё одна причина нашего выхода из подполья. Теперь все мы в одной лодке.
— Осталось как-то обосновать ваше присутствие для экипажа, — задумчиво постучал кончиками пальцев по подлокотнику кресла капитан.
— Скажете, что псионы и не на такое способны, — улыбнулся Виктор, — Только придётся пройти небольшой обряд для того, чтобы эти сведения не утекли дальше. Надеюсь, повышение вероятности уцелеть, подвигнет всех на такое насилие над свободой личности.
— Пусть только попробуют отказаться, — ухмыльнулся толстяк, а потом, скорчив злую рожу, добавил, — Все несогласные с ограничением личных свобод могут в любое время прогуляться из шлюза без скафандра.
— Зенитный угол — тридцать шесть. Азимутальный — шестьдесят четыре, — снова выдала команду Дина.
Судно постепенно выбиралось из минного поля.
Едва оно покинуло опасный участок, системные двигатели запустились на полную мощность. Напавшим на базу кораблям было не так просто выйти из боя — контрабандисты сопротивлялись отчаянно. Буксир успел нырнуть к поверхности планеты до того, как судно неприятеля выбралось из свалки и попыталось его перехватить.
Как ни странно Самс Рейс не стал искать большие каньоны или расщелины, где можно спрятаться. Он посадил судно прямо в жерло древнего вулкана, показав при этом своё мастерство пилотирования. Диаметр дыры, в которую провалился корабль, ненамного превышал его размеры.
— Фу-у-ух… — вытер пот со лба толстяк и с улыбкой посмотрел на Виктора, — Пусть теперь поищут. В прошлый раз я сюда вместе с небольшой сцепкой контейнеров спускался, и даже орбитальный спутник базы не успел засечь координаты посадки, только район определил. Мне так ребята с центра контроля сказали.
— Наверняка основное наблюдение он вёл не за планетой, а за пространством с другой стороны от неё, — усмехнулся Виктор.
— Это так, — кивнул Самс, — но метеоданные он снимал, так что кое-какая аппаратура в сторону поверхности всё же смотрела.
— А зачем ты вообще в эту дыру раньше прятался? — поинтересовалась Дина. Она была довольно собой. Её чувства снова не подвели. Из минного капкана судно выбралось.
— Приёмный терминал на орбите не очень большой, — покачал головой толстяк, — Я тогда с кучей металла прибыл, а все места занял большой конвой. У меня ожидать разгрузки не было времени. Металл я должен доставить на пограничную станцию по расписанию. Пришлось контрабандный груз прятать, вот и оставил его здесь в пещерах, а сам рванул дальше по маршруту.
— А откуда про вулкан узнал? — поинтересовался Виктор. Он встал с кресла и задвинул его в стену, на прежнее место хранения.
— Грешен, люблю с гор покататься, — усмехнулся Самс, — а спуски с этой вершины ровные на загляденье. Атмосфера здесь азотная. Кислорода почти нет, но вода присутствует в виде переохлаждённого льда и снега. Температура за бортом — минус сто восемьдесят градусов. В самом жерле чуть теплее — всего минус сто. Точно знаю, что где-то в глубине планеты есть целые водные залежи и температура выше нуля. База контрабандистов расположена в долине горячих гейзеров. Только с них кататься не получится. Там такие надолбы, что даже в скафандре голову свернуть можно.
— А бот из этой дыры взлетит? — обернулся Виктор к капитану, уже собираясь покидать помещение.
— Ещё как, — с улыбкой кивнул Самс, — Здесь наше судно как в шатре с небольшой дырой наверху. Рядом весь мой груз поместился бы, если бы сейчас имелся. Только вытащить его с планеты нам бы никакой мощности не хватило. В прошлый раз я контейнеры с металлом на орбите оставил, а сюда налегке нырял. Для кристаллов много места не надо. В одном контейнере помещались, который я тогда при посадке в обычный трюм запихнул. К сожалению, особо тут по проходам времени лазить не было. Все стены в пещерах. Теперь делать нечего, вот и будем путешествовать.
— Собери экипаж в столовой, — уже в дверях приказал Виктор, — Будем обряд клятвы проводить.
На самом деле никуда Виктор не выходил. Это была всего лишь иллюзия. Он опять вернулся в кольцо.
— Парень действительно такой крутой, как о нём говорят? — посмотрел толстяк на Дину, когда дверь за странным пассажиром закрылась.
— Ты даже не представляешь насколько, — усмехнулась женщина. Расскажи она о возможностях Виктора, собеседник всё равно бы не поверил.
— А что тогда от централов бегает? — приподнял бровь Самс.
— Можно и с другой стороны посмотреть, — покачала головой Дина, — Это они за ним бегают. Война, знаешь ли, статья затратная и по деньгам, и по времени, а у него своих дел достаточно. Не думай об этом. Лучше сообрази, как выяснить, что на базе происходит?
— Только туда надо лететь, — вздохнул толстяк, — Больше никак. Нападающие наверняка сняли с орбиты спутник, а без него связаться с базой не получится. Через несколько часов можно посмотреть,