зачем мне собственный ветеран десанта под боком. У него за спиной кладбище таких любителей подсматривать, и о размерах этого сооружения я даже не догадываюсь.
— Э-э-э… я просто пошутил, — с опаской бросил взгляд Самс на молчаливого спутника женщины, так и не проронившего ни слова, — Кстати, а какое отношение вы имеете к некому Виктору Стону? Если не секрет.
— Пересекались пару раз по работе, — покачала головой Дина, — но мне до него, как до звезды. Это специалист уровнем повыше. Вот вам я точно не советую переходить ему дорогу. Для его врагов даже кладбище обычно без надобности.
— Понятно, — кивнул толстяк. Его правильно проинформировали. Женщина имела связь с профессионалом и не скрывала этого, а значит, скорее всего, в смерти прежнего главы клана замешан жадный Сомис Остов. На пришлого наёмника вину просто повесили, чтобы скрыть участие других людей. Да и не мог гость без следов убрать неизвестного человека, а вот своим отравить ставшего ненужным Тихого было вполне под силу.
Переодевание и регистрация найма новых членов экипажа на центральном шахтёрском компе много времени не заняли. В связи с недавними событиями шахта простаивала, поэтому и людей здесь находилось немного. Все на челноках отбыли в город. Народ предпочитал проводить незапланированный отпуск в более удобных условиях.
Встреча Самса с пассажиром челнока, привезшем сюда пленников, окончилась тем, что подручного бывшего управляющего Сомиса Остова, теперь пристроившегося к новому Тихому, пилоты с удовольствием загрузили в свою каюту в бессознательном состоянии. Толстяк Самс неожиданно оказался знатоком боевых единоборств и хорошо отделал более рослого соперника, пытавшегося качать права.
Обнаружив бывших пленников живыми и невредимыми в форме членов экипажа буксира, пилоты вообще пришли в прекрасное расположение духа. Ни о каком похищении теперь речи идти не может. Ещё больше их порадовал тот факт, что Майз передал им кодовый ключ доступа к гостиничному номеру. Не пропадать же оставленным вещичкам. Продажа багажа слегка компенсирует доставленное пилотам неудобство.
Военные не препятствовали космическому тягачу. Двойная досмотровая группа сверху донизу просканировала небольшое судёнышко и, не обнаружив неучтённых пассажиров и запрещённые грузы, разрешило покинуть пространство системы. В период неожиданного простоя производства — самое время заняться ремонтом корабля. Криминала за тягачом не числилось. В официальных данных по контрабанде он замечен не был. Причины для задержания судна отсутствовали. Через несколько часов разгона тягач ушёл в прыжок, унося спрятавшихся в портальном кольце локов.
Глава 14. Задержка в дороге
Планета-каторга находилась довольно далеко от жилых пограничных систем. Прыжок растянулся на пять дней, проведённых в подпространственном тоннеле. Если бы капитан заложил для перехода данные маяка пограничной станции, то рейс продлился бы ещё дольше. Однако кораблю требовался ремонт, а у пограничников в этом плане ресурсы весьма ограничены. Самс Рейс решил, что несмотря на пустой трюм, за наличные деньги его судно с удовольствием приведут в порядок на базе контрабандистов. Да и расположена она гораздо ближе, на краю необжитой человечеством области галактики. Основные контрабандные тропы как раз и проходили по кромке освоенного пространства.
По словам капитана, клан построил небольшой космопорт на поверхности каменной планеты. Удобство там имелось только одно — нормальная сила тяжести. На орбите болтался лёгкий ремонтный док и причал, созданные на базе корпуса огромного транспорта. При необходимости планетарные челноки обеспечивали доставку груза с орбиты и обратно. Для всего этого требовалось минимальное количество обслуживающего персонала. К тому же сооружением не жалко пожертвовать в случае непредвиденных обстоятельств, или увести в другое место, если получится. Двигатели у транспорта имелись собственные.
В пути Виктор зря время не терял. Ускоренное время в виртуальном мирке позволяло продолжать обучение Саниты основам магии. Всю свою предыдущую жизнь девушка училась, так что для неё такой режим мало чем отличался от привычного уклада жизни.
Во время полёта капитан не привлекал Дину к работам, тем более не трогал её мужа, который даже не покидал маленькой семейной каюты. На самом дел Майза там и не было. Как и обещал, Виктор в ускоренном времени выращивал ему новые конечности. Пять дней прыжка растянулись на все двести. За время, проведённое бывшим десантником в виртуальном мире, он не только получил живые ноги, но и основательно омолодился. Теперь он не выглядел стариком на фоне жены.
Виктор мог и быстрее провести эту операцию, но его возможности ограничивала мощность энергосферы. Надо было выбирать: или жить в ускоренном времени или применять энергоёмкие заклинания. Он выбрал ускорение. Это позволяло одновременно заниматься с Санитой и Майзом.
Дина тоже большую часть времени проводила в виртуальном мире, лишь несколько раз в день появляясь в корабельной каюте, чтобы не возникло лишних вопросов у капитана и команды. Ну на самом деле, не святым же духом питаются они с мужем. Так что к пищевому синтезатору в кают-компании она наведывалась частенько, хотя синтезатор в виртуальном мире, забранный с колонии, работал не в пример лучше. Впрочем, члены экипажа, видя опасливое отношение Самса к женщине, ей не надоедали.
Ошибка решения капитана обнаружилась сразу, едва корабль появился в обычном пространстве. Базу контрабандистов штурмовала неизвестная эскадра. То ли конкуренты решили освободить себе место, то ли пираты собрались поживиться. Стандартные маяки на судах нападавших не работали.
Самсу Рейсу немного повезло в том, что штурм начался уже давненько, поэтому в стандартной точке выхода из подпространства чужаков не оказалось. Однако, на этом его везение и закончилось. Нападавшие относились к собственному тылу не настолько беспечно, что отражало их профессионализм.
Буксир сразу налетел на выставленное минное заграждение. Обычно хватает единственной мины, чтобы небольшой корабль потерял скорость. Удар пришёлся в один из системных двигателей. Будь судно гражданской постройки, этого бы хватило, чтобы его полностью обездвижить. У бывшей военной посудины живучесть оказалась на высоте. Два других движка были способны разогнать её для нового перехода. Жаль только, возможности развернуться на минном поле не было. Самс остановил судно. На борту отсутствовали способные обнаружить мины локаторы.
Капитан собрал свою небольшую команду в центре управления. Всего восемь человек, включая Дину с Майзом, вопросительно смотрели на него.
— Кажется, наше совместное путешествие потерпело катастрофу, — с угрюмым видом Самс оглядел экипаж. Его взгляд остановился на спокойной семейной парочке.
— И что? Смыться никак не получится? — с