– Мог бы побеспокоиться о завтраке, – по-доброму подтрунивал гость.
– Обойдешься, – наигранно грубо, – сам справишься. Кофе в центральном шкафчике, – Макс обводил взглядом подвески. Знать бы, где ещё этот центральный шкафчик. Решил распахнуть все дверцы.
– Удачи тебе Макс, – пожелание после небольшой паузы. В динамике что-то зашуршало.
– Брюс, – торопливо. Боялся, приятель прервет разговор.
– Что?
– Отличный дом, – совсем не то хотел сказать.
– Рад что тебе понравился, располагайся, – гостеприимно протянул блондин.
– И да... – замялся Дэвис, редко благодарил. Только брал. Принимал как должное. Но теперь он поступает правильно. На выдохе. – Спасибо, Брюс. – и все же он ещё не совсем исправился, – а ты капиталист приятель.
– Пошел к черту, Дэвис, – не сдержал смех Батлер. Расхохотался. Скинул звонок.
Разговор с другом взбодрил. Отвлек от странных мыслей. Разогнал так некстати подступающую усталость. Как это у Брюса получается. В нужный момент оказаться рядом. Пусть и по телефону.
Не того он выбрал в друзья. Крис никогда не проявлял особых переживаний о его персоне. Бывший приятель волновался исключительно за отлично проведенный вечер, в окружении доступных девушек и элитного спиртного.
Дэвис не умеет выбирать друзей. Звучало печально.
Устроившись на диване в гостиной с кружечкой крепкого кофе, Макс размышлял о трудностях бытия. О друзьях, о семье. Спустя несколько минут рассуждения закружились, переплелись, замедлили свой бег. Веки устало опустились. Тело наполнилось тяжестью. Спина съехала по спинке. Диван оказался чертовски удобным. Сон накрыл мягким пледом.
Лица. Лица. Смеются. Кричат. Скалятся. Много лиц. Но он ищет одно. Оно где-то там за ними. Он знает. Всматривается. Ничего не видит.
Лица мельтешат, сливаются в одну бесцветную массу. Окружают.
Видит. Нашел. Она смотрит. В глаза. Тянется к нему.
Он зовет её. Но не слышит своего голоса.
Она улыбается. Уходит.
Он кричит. Кричит. Тишина. Рот беззвучно открывается.
Она все дальше. Дальше. Исчезает.
Нееееет!
Макс распахнул глаза. Вскочил. Сел. Вертит головой. Осматривается. Не понимает. Где он? А она? Потирает глаза тыльной стороной ладони. Сознание возвращается.
Пиздец. Как он мог заснуть. Вскидывает руку. Черт! Черт! Черт! Стрелки неумолимо бежали от полудня.
С такой скоростью Дэвис не собирался. Ни разу. Ни одного единственного раза. Никогда. За всю свою жизнь.
*****
По адресу на бумажном квадратике, оказалось двухэтажное здание в ряду с такими же невысокими собратьями, по обеим сторонам улицы в районе Студио Сити города ангелов. Выделялся дом своей креативной отделкой. Яко бы неоштукатуренный фасад, с местами проглядывающей кирпичной кладкой.
Не соответствовал представлениям Дэвиса о телевизионной студии Голливуда. Закралось опасение. Здесь нет Лили. Сверился с адресом на бумажке и табличкой на здании. Никакой ошибки. Отогнал сомнения. Припарковал машину на противоположной стороне. Отличное место для наблюдения. Заходить внутрь не планировал. Подождет её здесь. Ведь когда-то она выйдет.
Сколько прошло времени, Макс не знал. Не следил за стрелками. Только затекшая спина подсказывала – в «засаде» слишком долго. Все же стоит зайти. Сжал пальцами ручку дверцы.
Что он скажет ей? Как объяснит свое появление? А если она там не одна. Болван. Конечно же, она там не одна. Такая догадка разрушила решимость. До основания.
Чертов трус. Фыркнул под нос. Поднимай свою задницу. Иди. Иди к ней.
Пальцы вновь на ручке. Взгляд на противоположную сторону.
Дверь распахнулась. Смеющаяся компания молодых людей вывалилась на улицу.
Он узнал её в туже секунду, как только взгляд скользнул по четверке. Лили бурно спорила с девушкой. Молодые люди замешкались на тротуаре. Вертели головами по сторонам. Парнишка, одни среди трех девчонок, махнул в одном из направлений, увлекая за собой.
Макс жадно наблюдал за ней из машины. Выйди. Догони. Ноги не слушались. Словно приклеенный сидел в audi. Компания удалялась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Давай, придурок. Сейчас она исчезнет. Упускаешь шанс. Делай же что-нибудь.
Выскочил из своего убежища. Сломя голову бросился через дорогу. Быстрым шагом нагонял компанию. Молодые люди весело переговаривались. До ушей Дэвиса долетали отдельные фразы. Девчонки смеялись. Парень сдержанно улыбался и не сводил взгляда с Лили.
Ты кто такой? Раздраженный неон в спину.
Молодой человек шел рядом. Очень близко. Касался плечом. Девушка отстранялась. Отступала. Настойчиво оказывался рядом.
Какого черта! Не приближайся к ней! Неон темнел. Набросил петлю на шею парнишки. Затягивал удавку.
Соприкоснулись запястьями. Взял за руку. Высвободилась.
Девочка моя. Он досаждает тебе. Никто больше не посмеет.
Расстояние между Дэвисом и компанией резко сократилось. Не заметил, когда это произошло. Ничто не интересовало. Только она. Протянул руку. Дотронулся до тонкого плеча.
– Лили, – на выдохе. Остановился.
Знакомый голос коснулся волос. Не может быть. Замерла. Затаила дыхание. Резко развернулась.
Он.
– Ты?
Глаза радостно вспыхнули. Шагнула к нему.
Испуг. Отступила назад. От него. Слишком неожиданно.
Друзья стояли рядом. Наблюдали. Внимательно. Удивленно. Взгляды от неё к нему.
Между шоколадом и неоном молчание. Пропасть молчания. Никто не решался быть первым.
– Но как? – голос дрожал.
Лили оказалась смелее. На секунду. На одно маленькое мгновение. Дальше опасение. Зачем он здесь? Напряглась. Последняя встреча закончилась не на позитивной ноте. Но что-то внутри подсказывало. Настаивало. Не сделает ничего плохого.
Парень стоящий рядом заметил замешательство подружки. Косой взгляд на неизвестного мужчину.
– Лили, с тобой все в порядке? – тронул за плечо. Никакой реакции. Шагнул, прикрывая собой девушку. Никто не посмеет причинить ей боль.
Неон враждебно сверкнул. Защитник. Мать твою! Отойди от неё! Пальцы в кулаки. Слова Батлера стучат в висках. Другой…
В шоколадных глазах укор. Не будь грубым.
Неон потеплел. Не буду. Мягко дернулись уголки губ.
Сердце в её груди затрепетало. Тот о ком думала. Постоянно. Тот, кто занимал все её мысли. Тот, кто был с ней каждую ночь. Здесь. Рядом. Нежно касается глазами. Ласкает взглядом.
– Со мной больше чем хорошо, – не отрываясь от лица Макса. – Вы идите… я потом, – отодвинула молодого парня. Шагнула вперед.
Девчонки и юноша сгрудились за её спиной. Остались стоять на месте. Не доверяли подозрительному прохожему.
– Это… – взгляд над её плечом. Проваливайте. Оставьте нас.
Лили оглянулась. Компания не двинулась с места. Подавила разочарование. Хотела остаться с Максом. Но возможно так правильно.
– Мои коллеги, – повернулась к Дэвису. Игриво склонила голову на бок. Что-то затеяла. – Мы собирались перекусить.
Принял игру. Хитрая улыбка. Не отделаешься от меня Лили. Не отпущу.
Не очень то и хотелось. Шоколадные глаза лучились.
– Тогда позволь вас угостить, – протянул руку.
– Пойдём, здесь не далеко, – вложила маленькие пальчики в широкую ладонь.
По телу тут же растеклось приятное тепло. И плевать на холодный взгляд парня. Уймись. Она моя. Победно вздернул подбородок. Отсалютовал бровями.
Скулы молодого человека дернулись. Лицо побледнело. Неприязненный взгляд спрятал себе под ноги.
Увлекаемый Лили, Макс шел вместе с ребятами по улице.
*****
Кафе оказалось рядом. Внутри уютно. И все столики заняты. Дэвис торопливо оглядел зал. Отличный предлог увести Лили. Остаться наедине. Друзей не было в планах. За руку потянули. Вездесущие приятели отыскали столик.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Обнадежил себя несколькими минутами в компании. Потом заберет Лили, даже если она будет сопротивляться. Бегло взглянул на молодых людей. Девчонки спорить не будут. Задержал взгляд на парне. Их глаза встретились. Изучающий неон против не-дружелюбного серого.