— Пусть так. Но сейчас я достаю тебя куда меньше, чем Пол…?
— Удивительно…но да.
— Ах, какое достижение.
— Поздравляю.
Мы опять побежали молча. Уже пора было возвращаться, но никому из нас не хотелось этого делать. Было приятно вот так просто бежать. Мы уже очень долго бегали небольшими кругами по тропам. Было так здорово размять мышцы и сделать кросс по пересеченной местности. Мы никуда не торопились, и я подумал, что мы могли бы поохотиться на обратном пути. Леа была заметно голодна.
— Мням-мням, — кисло подумала она.
— Это все только в твоей голове, — сказал я ей, — Именно так питаются волки. Это нормально. Это вкусно. Если ты перестанешь об этом думать с точки зрения человека.
— Оставь эту болтовню, Джейкоб. Я буду охотиться, но я не должна любить это делать.
— Конечно-конечно, — легко согласился я, в конце концов, это не моё дело если она хочет усложнить себе жизнь.
Она молчала несколько минут. Я уже начал обдумывать обратную дорогу.
— Спасибо, — вдруг сказала Леа с совершенно другой интонацией.
— За что?
— За то, что принимаешь меня как есть. За то, что позволил мне остаться. Ты относишься ко мне гораздо лучше, чем я заслуживаю, Джейкоб.
— Ну-у-у, нет проблем. Т. е. я действительно так думаю. Меня совсем не напрягает твое присутствие, хотя раньше мне казалось обратное.
Она фыркнула, будто усмехнулась, — Ах, какое замечательное одобрение!
— Не бери в голову.
— Хорошо. Ты тоже, — она помолчала секунду, — Я думаю, что ты хороший вожак. Не такой, как Сэм, но по-своему. За тобой легко следовать, Джейкоб.
Мой разум впал в ступор от удивления. Мне понадобилось время, чтобы прийти в себя и найти ответ.
— М-м-м, спасибо.
Это будет уже потруднее выкинуть из своей головы. С чего она это взяла?
Она не стала давать прямого ответа, и я стал слушать ее безмолвные мысли. Она думала о будущем, о том, что я сказал Джареду тем утром. О том, что скоро все изменится, и я вернусь в лес. О том, что я дал обещание, что она и Сэт вернуться в стаю, как только Каллены уйдут…
— Я хочу остаться с тобой, — сказала она.
От шока я встал как вкопанный.
Она пролетела мимо меня и затормозила. Медленно подошла к месту, где я замер.
— Слушай, я не причиню боли, я клянусь. Я не буду преследовать тебя. Ты пойдешь своей дорогой, а я своей. Ты будешь связан со мной только в волчьем облике, — она подошла еще ближе и села передо мной, её длинный серый хвост нервно метался по земле, — я надеюсь, что перестану перекидываться, как только научусь контролировать себя…может быть это будет происходить не так часто.
Я не знал, что сказать.
— Сейчас, когда я в твоей стае, я гораздо счастливее, чем была раньше в течение многих лет.
— Я тоже хочу остаться, — тихо подумал Сэт. Я не думал, что он прислушивается к нашим разговорам, бегая по периметру.
— Мне нравится эта стая.
— Эй, слушай! Сэт, не долго существовать этой стае, — Я постарался собраться с мыслями, чтобы убедить его, — сейчас у нас есть цель, но когда…после того, как все кончится, я просто снова стану волком. Сет, тебе нужна цель. Ты хороший парень. Ты такого склада, что тебе всегда надо кого-то защищать. Но ты не должен покидать Ла Пуш сейчас. Ты должен закончить школу. Ты должен позаботиться о Сью.
Я не хочу исковеркать твое будущее.
— Но…
— Джейкоб прав, — вдруг сказала Леа.
— Ты соглашаешься со мной?
— Конечно. Только это все не относится ко мне. Я все равно уеду. Найду работу где-нибудь подальше от Ла Пуш. Может быть, проучусь пару курсов в колледже. Займусь йогой, освою медитацию, чтобы научиться контролировать свой характер…И останусь частью этой стаи, потому что от этого зависит мое душевное равновесие. Джейкоб, ты же понимаешь, что это имеет смысл, верно? Я не достаю тебя, ты не беспокоишь меня, все счастливы.
Я развернулся и медленно двинулся в сторону запада.
— Слишком многое завязано, Леа. Дай мне подумать, хорошо?
— Конечно. У тебя есть время.
Обратно мы бежали гораздо дольше. Я не старался бежать быстро. Я сконцентрировался на том, чтобы не встрять головой в какое-нибудь дерево. Сэт что-то там ворчал на задворках моей головы, но я мог игнорировать его. Он знал, что я прав. Он не сможет и не будет бросать свою мать. Он вернется в Ла Пуш, чтобы защищать людей, как и должен. Но я не мог представить, что Леа поступит также. И это меня просто пугало.
Стая из нас двоих? Не важно каково будет расстояние между нами, я не мог представить себе…интимность этой ситуации. Я гадал, обдумала ли она свое решение или это просто был безотчетный порыв, чтобы остаться свободной.
Леа не проронила ни слова, пока я все это переваривал. Казалось, что так она показывает мне, насколько легко нам будет вдвоем. Мы выбежали на след стада чернохвостых оленей, когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая облака позади нас. Леа коротко вздохнула, но мешкать не стала. Её прыжок был чист и эффективен, даже грациозен. Она повалила здорового самца до того, как испуганное животное полностью осознало опасность. Я не остался в стороне, повалил не менее крупного и тут же сжал челюсти на его шее, чтобы животное не почувствовало ненужной боли. Я чувствовал как в Лее отвращение борется с голодом, и я постарался сделать это проще для нее, позволив моей волчьей натуре полностью занять мой разум. Я слишком долго жил в облике волка и я знал, что значит стать полностью зверем, видеть как он, думать как он. Я выпустил наружу инстинкты, чтобы она почувствовала это тоже. Она замялась на секунду, но тут же, будто пробуя, она потянулась ко мне, чтобы начать чувствовать также, освобождая свой рассудок. Это было так странно — оба наших сознания оказались вдруг настолько близки друг другу, насколько никогда не были раньше, потому, что мы оба пытались думать вместе.
Странно, но это помогло ей. Ее зубы прорвались сквозь мех и кожу на загривке ее жертвы и вырвали здоровенный кусок свежего мяса. Не вздрогнув, как хотелось бы ее человеческой натуре, она позволила действовать своей волчьей сущности инстинктивно. Похоже было, что она просто застыла, перестала думать. Но это дало ей возможность нормально поесть.
Для меня все было просто. И я была рад, что я этого не забыл. Это скоро снова станет моей жизнью. Легко ли будет для Леи стать частью такой жизни? Неделю назад я бы нашел эту идею ужасающей. Я бы не выдержал подобного. Но сейчас я знал её гораздо лучше. И освобожденная от постоянной боли она стала другим волком. Другой девушкой.
Мы ели вдвоем пока не насытились полностью.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});