— Сочетаешься ли ты со Христом? — строго спросил он.
— Сочетаюсь…
— Сочетался ли ты со Христом?
— Сочетался.
— И веруешь ли Ему?
— Верую, — и, с подсказки священника, тут же поправился. — Верую ему, как Царю и Богу.
Теперь Сашка слышал только глубокий, бархатный голос своего восприемника, видел лишь его ясные добрые глаза и, отрешившись от реальности, мысленно вторил ему, проникался его словами, впитывал их всей душой. Происходящее полностью захватило его. Все сомнения отступили, словно и не было их. Сашке вдруг пришло в голову, что ему давно не было так хорошо и спокойно.
— Крещается раб Божий вой Александр, во имя Отца, — левую руку священник возложил Сашке на голову, наклонив над импровизированной купелью, а правой, не торопясь, окропил склонённую голову набранной в ладонь водой, — аминь, и Сына, — сделал это во второй раз, — аминь, и Святаго Духа, — он в третий раз окропил его водой. — Аминь.
Дождавшись, когда переливающиеся на солнце струйки воды стекут в купель, он подал Сашке лежавший на его плечах рушник, заменявший ему епитрахиль, без которой священник не может совершать ни одной службы.
— Крещу тебя именем Иисуса Христа, Господа Бога и Духа Святаго, — трижды произнёс священник, пока его крестник вытирал голову и переводил дух.
После этих слов он осторожно открепил от таза и передал ему в руки одну из зажжённых свечей, а затем, открыв небольшую металлическую коробочку, достал из неё маленький алюминиевый крестик на синей бечёвке, больше похожей на нитку из вышивального комплекта мулине, пузырёк с елеем и кисточку. Надев на шею склонившего голову Сашки крестик, священник откупорил пузырёк, коротко макнул в него кисточкой и начертал ею на Сашкином лбу крест.
Воздух наполнился ароматом елея, пахнущим густо и волнующе.
Наблюдавшие за крещением, Сашкины товарищи стояли молча.
— Словно присягу принимаем, — вздохнул один из них.
Остальные кивнули, соглашаясь. Сделали они это без малейшей паузы, словно только об этом и думали.
— Так и есть, — подтвердил священник. — Как-то, в беседе с Никодимом, Господь сказал: «Рождённое от плоти есть плоть, но рожденное от Духа — есть дух. Кто не родится от воды и Духа, тот не войдёт в Царствие Божие». Что присяга, что крещение — суть рождение нового человека. Рождение от Духа. От зерна живой Веры, которая есть дар Божий, и без которой не бывает ни людской верности, но отваги воинской, ибо Дух — всегда твёрже плоти. Потому и крещение — есть только предначатие воскресения из ада. Уверовавший в Сына Божия кается в своих прежних грехах и очищается таинством крещения, а Бог-Слово входит в его душу, аки семя будущего урожая входит в подготовленную для него землю…
Сразу же после Сашкиного крещения пленным офицерам сообщили, что через четыре дня их отправляют в Зараслы. Им дали возможность помыться в неурочный раз, очередной раз переодели в непривычного вида камуфлированную форму без знаков различия (на этот раз в новую) и перевели в казарменный кубрик. Дверь в кубрике была стальная и толстая, словно в банковском сейфе, с закрывавшимся снаружи массивным запором. На окнах кубрика красовались внушительного вида решётки.
Был в этом переселении и связанным с ним новым статусом и несомненный плюс: впервые за полгода плена Сашку и его товарищей сытно покормили.
Вечером наскоро поужинавшие офицеры бездельничали, священник молился, а его крестник дописывал письмо жене. Своей Лисе… Негромкие, но отчётливо проговариваемые слова молитвы Сашкиного восприемника ко Господу Иисусу Христу о крестниках звучали спокойно и торжественно:
— Господи Иисусе Христе,
буди милость Твоя на крестнике моём Александре,
сохрани его под кровом Твоим,
покрый от всякаго лукаваго похотения,
отжени от него всякаго врага и супостата,
отверзи ему уши и очи сердечныя,
даруй умиление и смирение сердцу его.
Господи, все мы создание Твое,
пожалей крестника моего Александра и обрати его на покаяние.
Спаси, Господи, и помилуй крестника моего Александра,
и просвети его ум светом разума Святаго Евангелия Твоего,
и настави его на стезю заповедей Твоих
и научи его, Спасе, творити волю Твою,
яко Ты еси Бог наш.
Становление Азербайджанской армии и перелом в войне АрмениейПосле распада СССР Бакинским высшим военным общевойсковым командным училищем (БВВОКУ) некоторое время командовал генерал-майор В.Ковалёв, который, поначалу, не позволил сорвать учебный процесс, а потом — разворовать и распродать имевшуюся материальную базу. В современном Азербайджане, имеющем сравнительно небольшую армию, училище стало многопрофильным и перестало существовать как самодостаточное боевое подразделение. Теперь 70 % его курсантов получают специальности военного юриста, военного интенданта, военного автомобилиста, пограничника и только оставшиеся 30 % учатся на танкиста, пехотинца, связиста или сапёра. По первым специальностям можно поступить только за взятки или по звонку с президентского аппарата. Это сейчас, но в 1993-м училище всё ещё было грозной боевой единицей. Осенью-зимой 1993–1994 года армянские вооружённые формирования перешли в наступление на Гянджу (бывший Кировобад). Оборонявшие город части азербайджанской армии разбежалась. В Баку снова появились беженцы, в том числе и в погонах. Дезертиры. В правительстве царила паника и неразбериха. Поднятые по тревоге курсанты училища, в количестве 560 человек (один батальон) заняли оборону на подходе к Гяндже. На них наступал армянский экспедиционный корпус, насчитывавший 3000 человек. В первые пять дней непрерывных боёв армянская сторона потеряла свыше 350 человек убитыми, 120 человек были ранены или сдались в плен. Каждый день в Ереван доставляли по 50 трупов. Наступление армянского корпуса захлебнулось.
Достигнутый успех воодушевил азербайджанские власти, и они всерьёз занялись вопросами обороноспособности. Ноябрь 1993 г. принято считать началом реформирования азербайджанской армии. Её освободили от карьеристов и расхитителей, начались структурные изменения, военные операции стали разрабатываться и проводиться под единым командованием. Было искоренено и такое постыдное явление, как массовое дезертирство.
Проведённые решительной рукой реформы не могли не дать видимого результата. За короткий срок были освобождены ряд населённых пунктов Агдамского и Физулинского районов. В ходе боевых действий между Азербайджаном и Арменией наступил перелом, и вскоре они были остановлены. Начался мирный период военного строительства Вооружённых Сил Азербайджана. К 1998 г. их численный состав достиг 72 тыс. человек. К началу XXI века в его Сухопутных войсках насчитывалось 55,6 тыс. солдат и офицеров (примерно 4 дивизии, — прим авт.), 270 танков, 360 бронемашин, примерно 300 орудий полевой артиллерии, РСЗО и минометов, свыше 60 ЗРК. ВВС и ПВО (10,4 тыс. человек) имели 37 боевых самолетов, 15 боевых вертолетов, 100 ЗРК. ВМС (2,2 тыс. человек) обладали 39 боевыми кораблями и катерами. В современном Азербайджане действуют восемь военных учебных заведений, готовящих кадры для ВС страны: Военная академия, Высшее военное училище им. Г. Алиева в Баку, Учебно-образовательный центр МО, Высшее военно-морское училище, Высшее военное летное училище, Среднее военное медицинское училище, Военный лицей им. Дж. Нахчыванского и Высшее военное училище опять же им. Г. Алиева в Нахичивани.
Азербайджан имеет договоры о военном сотрудничестве с США, Турцией (с которой создал совместные предприятия по производству продукции военного назначения), Германией, Россией, Пакистаном, Румынией, Китаем, Грузией, Украиной, Литвой и другими странами. В военных вузах большинства перечисленных государств готовятся кадры для ВС Азербайджана.
Азербайджанские военные несут службу в Косово, Афганистане и Ираке. В Азербайджане прошли многонациональные учения «Cooperative determination-2001», натовские манёвры «Cooperative Best Effort-2004», американо-азербайджанские учения «Региональный ответ — 2009» на полигоне Гараэйбат на Апшеронском полуострове. В июне 2010 г. и в сентябре 2011 г., на фоне непрекращающейся антиармянской риторики, на юге Азербайджане были проведены крупномасштабные совместные учения МО, МВД и ПВ этой страны. В 2011 году Азербайджан принял участие в учениях «Eternity — 2011» в Грузии, но в 2010–2011 гг. его МО в одностороннем порядке отказалось от участия в совместных с США уже запланированных учениях.
17 апреля 1992 года. Республика Азербайджан. 12 километров юго-западнее Баку. Тренировочный лагерь азербайджанской армии. Письмо…«Здесь не всегда скучно.