лестницы, сотворённые либо из морёного дуба, либо из чего-то подобного. Монументальные мраморные колонны. Резная решётка камина. Вся обстановка напоминала мне интерьеры из фильмов, показывающих восемнадцатый век. Всё добротное, изысканное, основательное, резное и сказочное. Впрочем, разве не в сказку я попал?
Минуты через три монстр вбежал в зал и, подбежав к нам, протянул мне то ли круглую балалайку, то ли маленькую гитару.
— Ах, вот что ты решил ему отдать⁈ Хорошо, пусть забирает, и мы в расчёте, — произнёс посол и, услышав одобрительный гром в небесах, удовлетворенно улыбнулся, убрав свои клыки.
Аккуратно взял музыкальный инструмент из рук шестирукого НПС, не совсем понимая, зачем его мне решили отдать? Навёл на него идентификатор, чтобы узнать характеристики предмета, но был остановлен.
— Потом посмотришь, а сейчас вот что мне скажи, — произнёс посол, подняв обе брови вверх, словно бы показывая этим, что мне сейчас предстоит услышать что-то масштабное.
— ?.. — ответил на это я, убирая гитару-уродца в сумку.
— Любишь ли ты Светлую Империю?
— Ну…
— Хорошо, спрошу по-другому: готов ли ты ответить добром на добро?
— В общем-то, да, если такое добро для меня не закончится злом. Но я не совсем понимаю, куда Вы клоните?
— Я хочу предложить тебе работать на нас.
«Задание? Да ещё от противоборствующей стороны? Ничего себе!», — удивился я и, помня с кем имею дело, поинтересовался:
— А что я должен буду делать?
— Проводить разведку, устраивать диверсии и вообще делать так, чтобы светлым жилось на земле плохо, — пояснил обалдевшему мне свою гениальную идею Таерин-Дроу, заманивая новичка в моём лице в свою паутину.
«Ай да добрый дяденька — ничего не скажешь. Он из меня диверсанта, что ль, сделать хочет? Совсем с ума сошёл?» — подумал я, но сразу не отказался, а спросил:
— И какое вознаграждение вы хотите предложить мне за столь сложную миссию? — и предупредил: — Гитар-уродцев мне больше совать не надо. Как вы понимаете, одна такая, вашими молитвами, у меня уже есть — достаточно. Хотелось бы, собственно, что-то более существенное, чем какое-то оружие или броня.
— Гм, вот как… Я, признаться, хотел предложить тебе за услуги комплект экипировки на менестреля двадцатого ранга. Он подошёл бы тебе и был бы очень кстати, когда бы ты подрос. Но раз ты не хочешь его, тогда что? Предлагай.
«Ёлки-палки, блин, комплект брони профукал. Эх, я растяпа. Нельзя было спешить! Впрочем, можно намекнуть, что я не против полного комплекта. Потеряю лицо? Мол, сказал нет — значит нет? Да и фиг с ним! Не в моём положении до конца переть рогом и идти на принципы. Мне выжить тут надо, а не корчить из себя благородного и принципиального Д’Артаньяна. С другой стороны, можно ведь попросить что-нибудь другое не менее полезное и ценное для меня. Ведь до двадцатого уровня, на котором я смогу использовать этот комплект, качаться ещё ой как долго. Но что же попросить? Бижутерию? Говорят, она неплохо повышает характеристики. Эпические эликсиры? Они вроде бы неплохо повышают мощь умений. Раритетные настои? Они как будто бы способствуют увеличению жизненной силы и увеличению магического резервуара ещё в больших объемах, чем те, что продаются в лавке алхимика. Или что-то другое? А может быть, вообще не соглашаться на такую авантюру? Или всё же согласиться? — мысли в голове летали, как бешеные, и в конечном итоге мне удалось поймать нужную: — Эврика!»
Захотелось закричать во весь голос, но я взял себя в руки и с безразличием спросил:
— А сможете ли Вы сделать так, чтобы я оказался рядом с порталом, ведущим в мой мир? А также обеспечить надёжную защиту мне до тех пор, пока я не войду в этот портал?
— Да, — мгновенно отозвался тёмный посол и, прищурив глаза, уточнил: — То есть ты хочешь оказаться на месте, где будет портал, в который ты войдёшь и попадёшь домой? Я правильно понял?
— Угу, — подтвердил я.
— Без проблем. Как выполнишь необходимое задание, то потрёшь камень на перстеньке, что я тебе сейчас дам. Этими действиями ты призовёшь меня. Я приду и выполню то, что ты хочешь — перемещу тебя к порталу в твой мир. После этого в течение пяти минут буду обеспечивать твою безопасность. Поверь, я сильный маг, и немногие в нашем мире смогут противостоять мне. А если таковые и найдутся, я призову Тёмного Властелина, ибо я его любимый вассал, которому он никогда не откажет в помощи. А с его мощью в волшебном мире Эллирры вообще никто тягаться не сможет. Так что слово моё крепкое.
Решил, что события летят слишком быстро.
— Уважаемый посол, мне Ваше предложение очень лестно, но дайте мне время, чтобы всё хорошенько обдум…
Но договорить я не успел, потому что собеседник меня прервал:
— Да нет времени у тебя, чтобы обдумывать или не обдумывать. Либо договор, либо я сдаю тебя светлякам как нашего давнишнего агента. Им будешь на дыбе рассказывать, что ты совершенно ни при чём.
— Шантаж? Уместна ли такая форма разговора между солидными разумными? — постарался вернуть я разговор в конструктивное русло. — Я просто хочу узнать все детали договора, ведь я рискую головой!
— И я тоже рискую!
— Чем же?
— А всем! Многое поставлено на карту! — в очередной раз вспылил тёмный. — И не только жизнь, но и моё состояние, и моя семья!
— Хорошо, — кивнул я. — А что будет, если я выполню задание, а вы меня домой не возвратите?
— Не домой, а к порталу, который ведёт в твой дом, — напомнил Таерин-Дроу, хмыкнул и надменным тоном произнёс: — Я выполню условие договора. Клянусь своим именем и именем своего рода!
В небесах снова громыхнуло.
Мы втроём подняли головы вверх. Подождали с минуту и, убедившись, что Небесные Сферы молчат, вернулись к разговору.
— Ну, так что, ты готов нам помочь? Я поклялся всем, что у меня есть, что выполню условие!
— Гм… Ну раз так, тогда, наверное, можно попробовать, — пожал я плечами, почесав за ухом.
— Договор? — холодно вопросил посол и в этот же момент идентификатор пискнул.
Внимание! Вам предложено задание:
«Назло врагам! Отвлекающий манёвр»
Класс задания: Легендарный
Уровень сложности: Легкий/Средний/Тяжёлый/Сложный/ /Раритетный/Мифический/Эпический/Божественный
Описание: В любом порядке выполните все задания, предложенные Вам. После выполнения активируйте «Перстень посла»
Награда: Открытие портала, ведущего в родные земли менестреля Элая
Дополнительная награда: При невозможности открыть вышеуказанный портал, «бессмертный» Элай получает всё движимое и недвижимое имущество, а также титулы и награды Высшего Тёмного вампира Таерин-Дроу
Принять задание?
Да/Нет
Я ещё раз прикинул, что ничего особого, в случае неудачи, не теряю и, протянув руку