эффекты столь сильной сущности, каковой был наш курьер?!?! Эту работу его учили выполнять с самого раннего детства. И на тебе. Тихо, без шума и пыли, без единого свидетеля, его, словно слепого щенка, буквально перемалывают в муку. Это же непостижимо! Ты представляешь, до какого уровня цинизма дошли наши отношения с этими проклятыми Светлыми⁈ Они превратились в хладнокровных убийц и садистов, которые запросто отправляют в Небытие самых преданных и сильных из нас. Готовься, Арчибальдо. Мне кажется, в ближайшее время нам придётся бежать, прорываясь к своим с боем.
Конец интерлюдии
* * *
Глава 27
Веселое, но невеселое возвращение
Ух, кое-что вытащить из кареты всё же удалось. Не так много, конечно, но тем не менее хоть что-то.
Да и что там вообще могло уцелеть, когда вокруг творилось такое бедствие? Правильно — почти ничего.
Но всё же пару вещиц обнаружить мне удалось. Внутри кареты, на чёрном кожаном сидение лежали два предмета, которые, чуть светясь, явно говорили о том, что это мои трофеи.
Первым предметом было письмо. Точнее сказать, наверное, не письмо, а свёрнутый в трубочку манускрипт. Как и положено бумагам такого толка, он был скреплён большой сургучной печатью.
Осмотрел находку и, недолго думая, сломал печать.
Нет, я, конечно, понимаю, что чужие письма читать нехорошо… Но сейчас-то это письмо уже было моим! К тому же, прочтя его, я намеревался узнать, кто был в карете, и кому предназначалось это послание. Получив эту информацию, в будущем я, возможно, мог бы найти знакомых или родственников потерпевших и рассказать им правду о том, что тут произошло. Анонимно, конечно.
Однако, развернув манускрипт, я понял, что узнать из текста я ничего не смогу. Пергамент был изрядно испорчен водой, и прочитать что-либо просто не представлялось возможным. Единственное, что, в конце концов, мне удалось расшифровать, была подпись.
«По всей видимости, это послание вёз какой-то курьер», — хмыкнул я, отложив манускрипт в сторону.
Вторым найденным мной предметом был массивный золотой кулон в виде большой золотой монеты размером около пяти сантиметров в диаметре и около сантиметра в толщину. Корпус кулона был монолитен и каких-либо отверстий или рисунков не имел. Висел он на массивной цепочке, которая тоже очень похожа была на выполненную из золота.
Покрутил в руках ювелирное изделие и идентифицировал кулон.
Название: Амулет связи
Ранг предмета: 10
Спектр: Золотой
Градиент: W
Дополнительные характеристики:
Сила: + 0
Ловкость: +0
Выносливость: +10
Интеллект: + 200
Дополнительный физический эффект: отсутствует
Дополнительный магический эффект: + 500 к резерву маны.
Описание: Средство связи для удалённого общения между собой.
Навёл идентификатор на цепочку. Идентификатор воспринял её как часть амулета и вывел те же характеристики, что и ранее.
«Гм, интересная штука. Цепочка отдельно не идентифицируется, может быть, потому, что также является частью этого прибора. Возможно, она служит антенной? Ну да не важно. Теперь осталось узнать, кем был погибший и с кем он мог через этот амулет связываться».
Неожиданно слух уловил какие-то отдалённые звуки. Оторвался от разглядывания интересной вещицы и, посмотрев на дорогу, увидел направляющихся в мою сторону несколько фигур то ли людей, то ли эльфов. Расстояние было довольно большим, поэтому разглядеть более детально не представлялось возможным. Пока нежданные прохожие меня не заметили, и это было хорошо. Я небеспочвенно опасался, что именно меня могут назвать виновником этого несчастного случая. Смогу ли я оправдаться или нет, было кроколисками на воде писано. Поэтому решил не испытывать судьбу и пробираться в город по пересечённой местности, особо не забредая в чащу леса. Я помнил, что, по словам местных жителей, нашествие животных начинается только на закате, в чём, собственно, я мог и сам убедиться. Сейчас же было раннее утро, поэтому я надеялся добраться до своего временного места жительства в уютной харчевне без особых проблем.
Быстро убрал обе найденные вещи в сумку и как можно более скорым шагом пошёл вдоль берега реки удаляясь от направляющихся в сторону моста. Минут через десять, убедившись, что от места крушения кареты я уже на довольно большом расстоянии, и нежданные гости меня не увидят, поднялся по песочному склону берега, обошёл редкий кустарник и вышел на небольшое поле, заросшее осока. Сверился с картой. Направление было правильным. Осмотрелся и, не видя поблизости никакого зверья или другой опасности, направился к редкому лесу, что был в полукилометре от меня.
Почва под ногами была твёрдая и, несмотря на высокую траву, которая достигала метра высоты и была мне выше середины бедра, идти было относительно легко.
Когда дошёл где-то до половины поля, неожиданно из травы прямо передо мной взлетели два неведомых гибких и изогнутых полосатых существа размером с кулак. Их тела были тонкие, длинные и отдалённо напоминали земных ос. Недовольное стрекотание четырёх полупрозрачных крылышек, чем-то напоминающих крылья стрекоз, два больших жёлтых выпученных глаза и хищный рот говорили о том, что я этих хищниц оторвал от завтрака.
Посмотрел вниз и, увидев частично съеденного кролика, прошептал:
— Извините. Я ошибся дверью. Продолжайте кушать. Приятного аппетита. На меня не отвлекайтесь. Я уже ухожу.
Насекомые, негромко жужжа, облетели вокруг меня и стали парить, зависнув на уровне головы.
Идентификатор определил их как:
Персонаж: НПС
Название: Мелкая ядовитая псевдооса
Уровень: 7
Опасность: Наивысшая
Описание: Осы обитают в земле. Охотятся на грызунов и мелкую дичь. Используя яд, парализуют цель, а затем поедают. Охотятся стаями.
Нужно сказать, что предпоследняя характеристика мне сразу не понравилась. Да и последняя тоже радости не принесла, если честно.
Медленно, чтобы не спровоцировать насекомых на атаку, я аккуратно стал пятиться назад. Шаг. Ещё шаг. А затем под ногами что-то хрустнуло и зажужжало.
Медленно опустил взгляд на землю и увидел, что раздавил часть улья, который находился рядом с какой-то корягой.
— Ой, — обомлел я, наблюдая как из него стали выползать, а затем взлетать потревоженные псевдоосы.
И с каждой секундой их становилось всё больше и больше. Уже через десять ударов сердца вокруг меня начала сгущаться самая настоящая туча из ядовитых и крайне опасных насекомых. О том, что всё разрешится тихо-мирно и само собой рассосется не могло идти и речи. Я отчётливо осознал, что сейчас меня будут кусать и, возможно, есть.
Не став дожидаться столь неприятного исхода, закрыл голову руками и со всех ног побежал в