неужели эта хрупкая красивая женщина, которая выглядит моложе Дейры, действительно его мама?! И гадала она мне, получается, на собственного сына!!»
«…Когда-то давно мне довелось встретить человека… колдуна, который был отчасти и тем, и другим…»
«– И давно ты такой?
– Какой?
– Кровососущий.
– С рождения. Мамочка с папочкой постарались…»
«…Вернулся то ли оборотнем, то ли вампиром, то ли вообще неизвестно кем…»
А-а… о-о… ну я же не знала!!!
«Ага, не знала. Но относительно спальни не возражала».
Зараза, очень кстати!
– Камень всё ещё у вас? – спросил Лукас.
Я молчала, таращась на Фиалку как на новое чудо света.
– Вэллариана!
Странно, но мы обе вздрогнули и синхронно повернули к Лукасу головы.
– Что? – промямлила я.
– Камень. Гелиодор. Он у вас?
Вот образец терпения и сдержанности. Нелегко ему, наверное, возиться с двумя заторможенными дамочками.
Я потянулась к туго завязанному узлу блузки. Пришлось попыхтеть, чтобы спрятать камень, ведь он должен быть и не очень заметен со стороны, и не вывалиться через декольте или низ при неосторожном движении. Однако слишком занятый своими мыслями Скар, по-моему, не обратил внимания на топорщившийся бугор ткани над узлом…
Лукас хотел было деликатно отвернуться, но я управилась раньше.
– Вот.
Фиалка взяла камень.
– Жасмин говорила, что вы вряд ли сможете отыскать гелиодор, – заметил Лукас.
– Жасмин иногда ошибается, – ровным голосом произнесла Фиалка. – Я тоже.
Я поёжилась. Ой, какой недобрый взгляд вонзился мне в спину, аж лопатки зачесались. Я обернулась. Скар смотрел на меня обычными человеческими глазами, однако выражали они… много чего нехорошего. В том числе и недоумение. Рука Скара дёрнулась, потянулась было в карман плаща, хотя и так было очевидно, что камня там нет. Я покачала головой.
«А чего ты хотел? Я знала, что тебя не заинтересует помощь ближним».
– Надо вывести девочек, – сказала Фиалка, делая шаг в сторону. – И не приближайтесь – я очерчу круг.
Лукас кивнул и повернулся к Скару.
– Сразу согласишься или мне создать иллюзию выбора?
– – –
– Чтобы я ещё раз связался с этими наглыми, самоуверенными выходцами с Эос…
– Эй ты, впередсмотрящий! Двигайся быстрей. Чует моя… моё сердце, что дела у Жасмин сейчас идут… кхм… плохо.
– А оно у тебя вообще-то есть?
– Кто?
– Сердце.
– Есть. Вместе с прочими жизненно необходимыми органами.
Я плелась в арьергарде команды по вызволению волшебниц из ловушки подземелья. Брать меня с собой никто не хотел – Лукас целых три минуты вежливо отговаривал, а Скар за минуту изложил своё честное мнение об умственных способностях некоторых блондинок. Блондинке пришлось настоять и посему дискуссию решили не затягивать, попросту махнув на меня рукой: мол, голова твоя и в случае утери оной переживать тоже тебе.
Туннель, по которому мы, согнувшись в три погибели (особенно тяжело приходилось Лукасу – в силу немаленького роста), шли сейчас, мало чем отличался от того, по которому я и Скар драпали вчера. Разве что более узкий и низкий, словно его прокопал карлик. Неровный земляной пол и каменные стены освещала небольшая матовая сфера, плывшая над правым плечом Лукаса.
– Сколько здесь туннелей? – спросил Лукас.
– Много, – буркнул Скар. – По два-три в каждую имеющуюся сторону. Не знаю, какой умник их нарыл в таком количестве, но постарался он на славу. Хотя, сказать по правде, я и половиной-то не пользовался…
Получается, под Заклятым лесом прямо сыр с дырками, а не земля.
– Ты уверен, что мы идем правильно?
– Уверен.
– И ты точно знаешь, где находятся девушки?
– Да точно, точно. В спальне, где я сдуру нацарапал заклинание – чтобы не забыть! – и на радостях про оное забыл!
При слове «спальня» я мило покраснела. К счастью, этого никто не заметил.
– Э-э, мэйр Лукас, – подала я голос.
– Просто Лукас. Что, мэйли?
– Как держится этот шарик?
– Психокинез высокого уровня. А обычно их ставят в подставки.
– Да, я видела такой, когда ходила гадать к Фи… – я запнулась, сообразив, что говорю о матери Скара.
Скар резко остановился и исхитрился обернуться. Вслед за ним замерли и мы с Лукасом.
– Ты ходила делать что?!
– Гадать…
– Зачем? Тьфу, что я говорю, и так ясно зачем. На кого ты гадала?
Я уставилась на Скара поверх плеча Лукаса.
– Да ни на кого.
– Брось, наивные дурочки вроде тебя всегда бегают гадать на кого-то.
– Выбирай выражения, – обронил Лукас.
– На суженого-ряженого гадала, – соврала я, пока тонкий лед опасной темы не проломился подо мной окончательно. – На Макса, работника леди Дейры.
– Тебе он что, нравится?
– Может, и нравится, тебе-то какое дело?
– Может, вы потом доспорите? – мягко предложил Лукас и по очереди одарил нас таким «ласковым» взглядом, что мы разом возобновили прерванное движение.
– Поверить не могу: ей нравится какой-то мелкий хлыщ… – бубнил Скар себе под нос, однако его прекрасно слышали и я, и Лукас.
Лукас даже хмыкнул, и я вознамерилась было уточнить, но…
Туннель содрогнулся в конвульсиях. На ногах не удержался никто (хотя я, как и положено даме, свалилась первой). Сверху посыпалась земляная крошка, стены натужно заскрипели.
– Кажется, пришли, – сообщил Скар, и голос его потонул в гуле…
– – –
Так, выбросить из головы все лишние мысли, а из сердца – ненужные в данный момент эмоции. Успокоиться, расслабиться и сконцентрироваться на поставленной задаче. Милостивая богиня, как же мало сил! И ещё меньше уверенности…
«Тогда я была могущественной волшебницей, а кто я теперь? Простая гадалка, Дара которой едва хватает на мелкие бытовые заклинания».
А это не бытовое заклинание. Это огромная разрушительная сила, способная испепелить всё и всех, в чьих жилах течет магия, кто так или иначе связан с ней.
Она написала заклинание два месяца назад, когда стало ясно, что ехать в Реалл придется в любом случае. Наверное, она могла бы сделать это намного раньше, но… чувства, разные и противоречивые, не утихающие с того памятного дня, брали вверх над трезвым расчетом. И опасения «а смогу ли я, ведь силы-то нет?» тоже витали незримыми призраками. Ещё неделю назад она рассчитывала на энергию гелиодора, память кристалла и кольца и поддержку подруг. Однако сейчас рядом не было никого. Она одна.
«Моя жизненная сила –