Пораженный до глубины печенки Гром презентовал приятелю бутылку равеннского вина, а Марк помог свалить с дежурства, пообещав прикрыть от Джамбо.
Но и на этом в высшей степени удачливое утро не закончилось. Уже подходя к замку, молодой офицер издалека увидеть Ее.
Сайки «вышел на охоту» в тот же день как Финна, дочка Быка, приехала в Гарнизон, и пока терпел сокрушительное поражение по всем любовным фронтам. Огненно-рыжая красотка мелькала то тут, то там во дворе, но стоило попытаться приблизится к девушке, как та буквально растворялась в воздухе.
У дверей в покои принцессы о чем-то спорили фрейлины:
— Сама иди!
— Я ходила в прошлый раз, — покачала головой вторая девушка.
— Она бестактно прокомментировала отношения между моими родственниками!
— И что? — усмехнулась другая. — В меня она вообще пригласительными письмами кинула!
— Леди, — решил вмешаться Сайки, — мне кажется, вас надо спасать!
Фрейлины смерили офицера скептическим взглядом, синхронно задрали подбородки, не желая принимать помощь от простого солдата, но тут из комнаты Мари раздался грохот.
Все дружно повернули головы на звук.
— Туда две минуту назад дипломат эльфийский зашел, — траурным голосом сообщил стоящий около входа стражник, после чего в коридоре сама собой возникла минута молчания.
— О, наш герой! — сообразила одна из девушек, вручая молодому офицеру Гарнизона запечатанный конверт.
— Мы будем тебя помнить, — улыбнулась вторая.
После чего стражник услужливо открыл двери в покои принцессы и фрейлины в четыре руки затолкали не сопротивляющегося Сайки внутрь.
Оказавшись в пустой гостиной, парень оглядел царящий там беспорядок и прислушался.
— Юлий, какие публичные дома есть в Гизе? — донесся из спальни звонкий голосок Мари.
— Что прости? — а вот в голосе эльфа явственно звучал удивление и… испуг.
— Ну, дома терпимости…
Пауза затягивалась.
Задорно улыбнувшись, Сайки решил вмешаться:
— Мари! — входя в комнату, сказал он. — Бессмысленно спрашивать у эльфа о таких вещах, — после чего парень подмигнул Юлику и ехидно добавил, — по моим наблюдениям они размножаются почкованием!
— Ах, ты… — Юлий от такой наглости вскочил с кровати и сжал кулаки. — Вот ты…
Не найдя нужных слов парень вспыхнул и начал забавно пыхтеть придумывая, что бы такого ответить в ответ. Сай громко рассмеялся и, плюхнувшись в кресло рядом с входом, спросил у девушки:
— А тебе зачем? Будешь выискивать ту самую «массажистку» для мести?
— Пф… — махнула рукой девушка. — По-твоему я кто? Мелкая вредная пакостница?
Сайки придирчиво окинул взглядом, сидящую на кровати Мари и честно признался:
— Не без этого!
За что получил бы непременно подушкой по лбу, но годы тренировок позволили уклониться от летящего мягкого снаряда в розовой наволочке.
— Так зачем тебе публичные дома? — переспросил парень, возвращаясь обратно в кресло.
Мари улыбнулась, и в глубине ее зеленых глаз заплясали свои безумные танцы нестандартные идеи. Сайки в очередной раз удивился, как за такой милой хрупкой оболочкой может скрываться маленький неугомонный чертенок, каким она была.
— Сай, — немного подумав, начала девушка, — в городе есть такой публичный дом, где работают мужчины?
— Полно! — махнул рукой он, поднимая с полу розовую подушку. — Охрана требуется везде, особенно в таких местах.
Девушка быстро помотала головой, отчего ее распущенные волосы мягким водопадом упали на лицо.
— Ты не понял, — откидывая пряди назад, сказала она. — Мужчина у вас в качестве эскорта работают? Такие красивые, стройные, чтобы у дам преклонного возраста слюни текли от одного только вида.
Парень задумался. Не удержавшись от соблазна довести эльфа еще больше, он окинул Юлика оценивающим взглядом и только после того, как дипломат достиг ровного красного оттенка кожи, весело ответил:
— Вроде у леди Розаны работает парочка инкубов…
— Инкубы? — обрадовалась девушка. — То, что нужно! Зови всех кого найдешь!
Сай нахмурил брови:
— Не понял, — наклоняясь вперед, спросил он, — зачем тебе инкубы в день свадьбы?
— Хочу порадовать престарелых леди! — таинственно улыбнулась она и перевела тему: — Что нового по поводу наших заказов?
Юлик все это время демонстративно сжимающий кулаки и кидающий исподлобья хмурые взгляды в сторону довольного жизнью Сайки, оттаял и вступил в дискуссию:
— В театре все готово, — кидая в сторону офицера очередной убийственный взгляд, ответил он. — Мастера сделали почти все, говорят, что окончательная сборка будет завтра.
— Класс!
Опомнившись, молодой парень поднялся и передал, сидящей на кровати девушке письмо:
— Ты чем так своих фрейлин запугала?
Послав приятелю еще одну загадочную улыбку, Мари распечатала конверт и принялась с интересом читать.
В комнате было жарко, и Сайки, недолго думая, начал снимать с себя положенную по уставу Гарнизона черно-зеленую куртку. Если бы в комнате была аристократка — крику было бы на весь замок и прилегающие земли, но Мари относилась ко всему восхитительно просто, чем и покорила бунтарское сердце Сайки.
— Так легко, смыться тебе не удастся, — скидывая куртку на пол и в задумчивости глядя на сапоги, ответил молодой офицер, возвращаясь в свое кресло у входа. — При любом раскладе, нужен отвлекающий маневр!
Юлий согласно кивнул:
— Остряк, прав, — признался эльф, — если на каком-то из этапов побег сорвется, тебе нужен дополнительный инцидент в замке.
Мари подпрыгнула на кровати:
— Запросто! — счастливо улыбаясь, ответила она. — Давайте подсунем в выпивку слабительного!
Сайки довольно хмыкнул, организовать массовый набег знати на туалетные комнаты, было его давней мечтой. Обменявшись понимающими взглядами с девушкой, парень уже открыл было рот, чтобы предложить в помощь своего знакомого аптекаря, но тут вмешался эльф и как всегда все испортил.
— Защитные кристаллы! — напомнил Юлик. — Они засекут приправленное нами вино и поднимут вой на весь дворец!
— А что если есть такое средство, которое невозможно засечь? — осторожно уточнила девушка и повернулась к офицеру. — Сай, помнишь, когда меня опоили! Джамбо тогда сказал…
— Что ее невозможно отследить… — продолжил Сайки.
— Буян-трава! — в один голос закончили предложение они.
Юлий неодобрительно хмыкнул, явно не радуясь такому дружному тандему.
— Ты гений, крошка! — одобрительно поднял большой палец вверх Сай. — И как я не догадался сам!
Мари довольно улыбнулась, но тут опять вмешался эльф:
— Буян-трава на территории королевства запрещена! — скрестил на груди руки великий скептик всех народов. — А после того инцидента с Мари, ее даже самые отчаянные контрабандисты не возьмутся доставить в город.
Принцесса заметно приуныла — такой хороший и простой план шел на дно, как дырявая лодка бедняка. Сайки выдохнул, понимая, что впереди его ждет бессонная ночь, но все-таки спросил:
— Сколько тебе надо буян-травы?
Мари улыбнулась, а вот эльф все также недоверчиво заворчал:
— И где ты его возьмешь? — язвительно спросил Юлий. — Сам за ночь под подушкой вырастишь?
— Знаю в городе парочку отчаянных ребят, задолжавших мне, — как можно более достоверно парировал Сай. — Так сколько тебе надо?
Девушка развела руками:
— На твое усмотрение! Главное чтобы было весело!
— О, поверь! Веселиться я умею! — немного плотоядней, чем хотелось, улыбнулся парень и стремительно встал.
Проносить буян-траву легче днем — в Гарнизоне сейчас (отчасти из-за капризов Мари, отчасти из-за непомерных поручений и заданий, розданных Джамбо для подготовки к завтрашнему дню) царит нервная и суетливая атмосфера.
Выйдя в коридор и, расстроенно покачав головой итак запуганным поведением принцессы стражникам, Сайки бодрым шагом поспешил по коридорам замка.
На миг, закрыв глаза, он привычно прислушался к себе.
Тук-тук-тук… — равномерно стучало в груди сердце молодого парня.
Ту-дых! — мощно качало кровь его собственное.
Марк, офицер Гарнизона
Парень прикрыл глаза, весь день и ночь на посту давали о себе знать. Рядом замер усталый ничуть не меньше молчаливый Гром.
Сейчас бы перекинуться парочкой ничего не значащих шуток и разрядить атмосферу, но обстановка к шуткам не располагала.
Бык очень редко вызывал кого-то к себе в кабинет, а среди вышедшего уже из-под его обучения состава таких и вовсе были единицы, которых с легкостью можно было пересчитать по пальцам.
— Ну что, заждались? — пинком распахивая дверь, спросил Бык, быстро пересекая кабинет.
Два офицера синхронно вскочили со своих мест и замерли с опасением глядя в сторону своего бывшего наставника. Хотя как успел убедиться Марк и остальные вышедшие из-под командования наемника офицеры, Бык не понимал смысла слова «бывшего» и продолжал время от времени свой педагогический гнет.