Стоящий уже в дверях наемник, резко открыл входную дверь:
— Кончай философией мозг засорять! — в голос заржал он, нисколько не опасаясь, что может задеть друга. — Просто мы постоянно ошибаемся и начинаем заново. Например, как сегодня…
Джамбо согласно кивнул и вышел вслед за невысоким мужчиной. Взглядом, попрощавшись с домашней живностью, Бык торопливо запер двери и пошел рядом с уверенно шагающим по коридору начальником Гарнизона.
Мария Королек, студентка
«Погода была прекрасная, принцесса была ужасная! Днем во втором часу заблудилась принцесса в лесу», — бубнила я про себя детский стишок.
После утренней мучительной примерки наедине с «беспринципным монстром» и многочасовых капризов по поводу свадьбу, высказанных распорядителю Ли, я пошла тренировать бросок.
С моей стороны, наверное, было неправильно срывать накрученные нервы на бедном несчастном мужчине искренне желающем сделать торжество грандиозным, но к сегодняшнему дню из живых остались только самые нервные клетки моего организма.
И кто же виноват, что у меня такая буйная нервная система? Правильно — родители!
Пыхтя как чайник и выдувая ноздрями пар, я прошла мимо королевского сада и оказалась рядом с площадками для тренировок молодого состава Гарнизона.
Хм, а это что такое? Зоопарк переехал в замок?
В утопленном на пару метров в землю вольере кружили и рычали монстропсы. Так вот откуда взялся тот самый брат собаки Баскервилей на нашей ночной вылазке по подземным туннелям замка.
— Ого! — просовывая любопытный нос сквозь прутья невысокой решетки, выдохнула я, глядя на оскалившуюся при моем появлении стаю. — Вы, ребят, на каком допинге сидите?
Звери зарычали, коллективно демонстрирую мне неприязнь и глубокое призрение к прямоходящим.
Абсолютно не расстроенная таким холодным приемом, я прошла еще с десяток шагов и вспоминая о ловушках туннелей. Что там было? Отравленные стрелы, непонятный увеселительный газ, водные горки, камни, заваливающие вход и вот эти «милашки» — переростки!
Еще раз оборачиваюсь в сторону вольера.
Мда… Если я завтра с этими монстрами встречусь лицом к лицу, то одной самозванкой в этом мире станет меньше. Передернув плечами, я вернулась к клетке и еще раз заглянула в злые голодные глаза монстропсов. Хм… голодные!
Мне хватило двадцати минут, чтобы сбегать на кухню, в приказном порядке выпросить целый таз кусков отборного мяса. На робкий вопрос поварят «зачем», я грозно сдвинула брови, поджала губы и резким голосом гаркнула:
— Кровавую жертву приносить!
К моему удивлению прислуга отнесла к шутке вполне нормально — они просто кивнули, промычав глубокомысленное:
— Аааа… — и вновь приступили к готовке.
Интересненькое дельце! Это кто же у нас в замке может так развлекаться? Макс? Королева-матушка? Ворон?
Теряясь в догадках личности неизвестного шамана-кинга, я с усилием дотащила таз боезапасов к вольеру. Окинув уже заинтересованную моим появлением клыкастую публику, беру в руки первый кусок…
Собственно за методичным забрасыванием собак сырым мясом, меня и застал проходивший мимо наемник.
— Оленёнок ты наш лупоглазенький! — весьма любезно позвал Бык, вставая рядом с ограждением. — Между прочим, этих милых болонок, — мужчина задумчивым взглядом окинул «болонок» ростом с упитанного бычка, — специально держат впроголодь для, так сказать более мощной мотивации молодняка.
— Вы не расстраивайтесь! — швыряясь мясом, поспешила я успокоить наемника. — Я их не кормлю!
Очередной кусок пролетел мимо ближайшего монстропса и угодил, стоящему сзади собрату аккурат промеж глаз. И пока псина, ошарашенная тяжестью манны небесной, трясла мордой, товарищи по стае быстренько умыкнули еду прямо из-под лап неудачницы.
Мужчина хмыкнул и вопросительно повернул ко мне немолодое полное морщин лицо:
— И как же в твоем воспаленном девичьими грезами мозгу называется данный процесс?
Зажимаю в правой руке истекающий кровью кусок и высматриваю очередную жертву:
— Бросок тренирую! — разозлилась я и, представив в довольной собачьей морде лицо короля, ловко зарядила ей в глаз.
Ого! С каждым радом все лучше и лучше.
Стоящий рядом со мной наемник техникой явно не порадовался, но предпочел не комментировать действия итак чересчур нервной принцессы со свадьбой на самом носу.
— Ну, тренируйся, — заявил он, — потом мне зачет сдашь!
Хлопнув меня по плечу, как старого друга, наемник покинул нашу зубастую компанию и отошел вглубь площадок для тренировок. Уже оттуда до меня донесся его воспитательный рык:
— Я не понял! Ты с ним дерешься или предварительные ласки репетируешь? Удар должен быть точным, а не размазанным и нежным! Вы долбаные девчонки, а не новобранцы!
Лорд Роккич, начальник королевской стражи короля Вальтора
Гостиная, в которой сидел мужчина, была залита ярким солнечным светом. По всей видимости, когда-то созданием интерьера этой комнаты занималась молодая особа. Все вокруг было в приятных бежевых оттенках — мягких и нежных.
Лорд Роккич довольно зажмурился под ласковыми лучами солнца, и его лицо сменило маску презрения на самодовольство.
В детстве нянька постоянно пугала его, что все самое плохое обязательно происходит под покровом ночи. Маленький лорд слушал, верил всей душой и плакал, едва наступали сумерки. Постепенно придворная жизнь научила любить его все, что, по мнению няньки, должно твориться ночью и со временем мальчик понял, что темнота совершенно не обязательный спутник злодеяний.
— Кто заказ? — с готовностью спросил наемник.
Лорд Роккич улыбнулся, это был уже третий мужчина из клана убийц, с которым лорду приходилось общаться за это утро и, откровенно говоря, эти готовые резать человеческие глотки по заказу, ребята все больше и больше нравились ему.
Неторопливым жестом, он достал из внутреннего кармана камзола карточку с изображением принцессы Мари:
— Она, — кинув картонку на стол, мужчина переплел пальцы рук и начал следить за реакцией стоящего напротив профессионального убийцы.
Секунду наемник смотрел, не отрывая глаз от портрета симпатичной девушки, после чего поднял голову:
— Это сложный заказ, — спокойно ответил мужчина. Его учили оценивать вероятность опасности и сложности дела в эквиваленте золота, на что он недвусмысленно решил напомнить лорду Роккичу.
— Вы лучший наемник в клане, — с ноткой высокомерия ответил мужчина, сидящий в кресле, — а я люблю нанимать для дела только самых высокооплачиваемых людей. Надеюсь, ваша репутация хоть что-то да значит.
Наемник еще раз цепким взглядом окинул карточку, лежащую на столе, кивнул и вышел. Заказ принят, остальное по факту совершения.
Довольный лорд Роккич опустил руки на подлокотники сиденья и, едва слуги проводили невзрачного гостя за порог, негромко сказал:
— Можешь выходить.
Двери в комнату открылись, и в гостиную вышел пожилой мужчина, несмотря на возраст, выглядящий вполне сносно даже на придирчивый взгляд лорда.
— Вы отлично справились, лорд, — вежливо склонил голову королевский лекарь.
На губах лорда заплясала саркастическая улыбка. Мужчине было смешно слышать такие слова от человека тайно манипулирующим почти всем Королевским Союзом.
— Мне хотелось бы узнать, — вставая с кресла и пересекая гостиную в диагональ, заговорил лорд, — почему нам понадобилось нанимать целых трех наемников для такого дела?
Лорд остановился у бара. После такого тяжелого дня можно было побаловать себя дорогим местным вином, не зря же Гиз считался одним из самых лучших поставщиков.
— Подумайте, лорд, — ответил стоящий за его спиной, королевский лекарь, — что произойдет после смерти самозванки?
Лорд Роккич взял полный кубок и вернулся в свое кресло, из которого не вставал почти целое утро:
— Заклинание рассеется, и настоящая принцесса вернется в этот мир… — неожиданная догадка подняла настроение лорду. — Так вот в чем заключается ваш план! Один из наемников убивает эту несносную чужеземку, второй уничтожает настоящую Мари. Ну а третий… Последний, я так полагаю, для подстраховки результата?
— Все верно, — кивнул головой седовласый мужчина, устраивая в кресле стоящем с боку от того, в котором сидел сам лорд. — В нашем деле, нельзя допускать ни единой ошибки в противном случае уже король Вальтор наймет наемников для устранения, но в заказе будут наши портреты.
Лорд Роккич согласно кивнул и одним глотком полностью опустошил все содержимое кубка.
Сайки, офицер Гарнизона
Молодой парень шел к Мари, не скрывая довольной улыбки.
Денек выдался просто фантастическим!
За это утро он впервые умудрился безнаказанно нахамить орущему на него Быку и не понести за это унизительного наказания. Данный факт успели отметить пару офицеров, стоявших неподалёку, и уже через пять минут весь Гарнизон знал о «великом подвиге» Сайки.