Да к тому же «беспринципный монстр», притворяющийся пожилой портнихой, ушил платье настолько, что даже привычный процесс поглощения кислорода из окружающей среды значительно затруднился. Сидеть в платье получалось с трудом, стоять — еще более-менее, но о том, чтобы позавтракать и речи не могло быть!
Мысленно пожелав «беспринципному монстру» переквалифицироваться в палачи, я с поникшей головой пошла за присланными охранниками.
— Доброе утро, принцесса! — поздоровался человек-мороженное.
Повернув голову в сторону мужчины шагающего рядом со мной ко коридору, вяло киваю с интересом рассматривая парадно-выходного начальника Гарнизона.
Странно, я ведь даже не обращала внимания на то, какой он высокий, большой и… сильный человек.
— Джамбо, а у тебя есть жена?
Шедшие впереди парни синхронно споткнулись и, судя по всему, начали жадно прислушиваться.
— Нет, — оставаясь все таким же спокойным, ответил мужчина.
Почему-то стало грустно и обидно за мистера Ледяную Глыбу. Вроде бы мужик неплохой, спокойный, преданный. Правда предан он только Максу, но умная женщина и эту оплошность вмиг исправит.
— Ммм… — протянула я, внутренне запуская программу «Сваха-2000» и уточнила: — А у Быка?
Вот тут даже бесчувственный Джамбо проявил нечто вроде интереса (ну или подозрения — по его лицу было сложно понять) и повернул в мою сторону голову.
— Насколько знаю, для наемника семья — это его клан, — ответил он, придержав меня возле очередного поворота: — Нам сюда.
— Джамбо, получается Бык сирота?
— Получается, что так…
Теперь все более понятно.
Насмотрелся Макс на одиноких друзей-товарищей без перспектив обрести бесплатную посудомойку, носокоштопку и ужиноготовку, вот и решил в срочном порядке спастись от одиночества. Только компанию неподходящую выбрал.
Не тяну я на домохозяйку!
К моему удивлению, Джамбо привел меня на обзорную площадку, куда мы поднимались с распорядителем Ли.
Сверху было холодно и неуютно. Солнце еще только задумалось о том, чтобы явить себя на небе, поэтому предутренний холодок ощутимо бодрил голые плечи, шею и руки.
Невзирая на холодок и перестук моих зубов, телохранители, во главе с серьезным Джамбо, замерли на открытой всем ветрам площадке. Создавалось ощущение, что все в ожидании чего-то глобального.
Мне тут же в голову полезли всякие глупые мысли.
Я же совсем не информирована о местных свадебных обычаях, а что если у них тут некрасивых, заспанных невест со смотровых площадок сбрасывают?
Бред! Не станет же Джамбо с диким криком: «Это — Спарта!», мощным пинком отправлять меня в свободный полет без парашюта!
Или станет?!
— Эээ… А что мы тут делаем, — стараясь перекричать неожиданно хлынувший на нас порыв ветра, решила уточнить я у начальника Гарнизона.
— Ждем!
— Чего?
Вместо слов Джамбо просто молча указал вперед, где в шаге от пропасти начало формироваться едва заметное прямоугольное окошко, сотканное из маленьких золотых искорок.
И пока я диву давалась магии, двое телохранителей, что двигались по коридорам впереди нас, бодрым шагом, поднялись на невысокий парапет и… прыгнули!
«Все-таки Спарта», — печально сообщил внутренний голос, следя за тем, как еще двое телохранителей растворяются в прямоугольнике портала.
В это время начальник Гарнизона, осторожно подтолкнул меня в спину.
— Только через мой труп! — категорически замотала я головой и скрестила руки на груди. — Согласна даже топать пешком в любую точку королевства, но только не…
Джамбо повернулся, ни слова не говоря подхватил меня на руки и… понес к пропасти!
Ох, как же я визжала и вырывалась! Еще никогда в жизни мои ноги и руки не колошматили никого с такой энергией и силой, но Глыба Льда только сильнее прижимал мою сопротивляющуюся тушку, неуклонно приближая нас к краю стены.
— Аааа! — завопила я, когда мужчина сделал последний шаг и оттолкнулся от края. — Ааааааа!! — усилила громкость, когда нас пару секунд несло сквозь пространство. — Аааааааа!!! — продолжила я по инерции, когда мы вышли на небольшую площадку, где нас встречала куча солдат.
— Сайки! — стараясь перекрыть испуганный визг, позвал Джамбо, опуская меня на ноги.
В тот же миг ряды телохранителей расступились, пропуская немного растрепанного приятеля.
— Успокой ее! — приказал начальник Гарнизона и пошел в неизвестном направлении, на ходу отдавая приказы и что-то спрашивая у офицеров.
— Мари, — потрепал меня за плечи Сайки, — завтракать будешь?
— Аааа! Аааа? — поменяла я интонацию и стихла.
Стоящие полукругом солдаты Гарнизона издали общий вздох облегчения и начали потихоньку расходиться по своим местам.
— Идем скорее! — потянул меня Сай, увлекая к лестнице. — Джамбо велел не показывать тебе, но сейчас все так заняты… И потом, ты же меня не выдашь?
Выразительно смотрю на лохматого и, по всей видимости, еще и неумытого друга. Улыбнувшись, Сайки накинул мне на плечи свой плащ и повел наверх.
Пару пролетов по ступенькам и мы вышли к небольшой караульной башне. Кивнув стоящим рядом солдатам, парень быстро провел меня к едва различимому в стене узкому вертикальному прямоугольнику.
— Обалдеть!
— Тсс… — предупредил меня Сай, — веди себя как можно тише. Ребята, — кивок за спину, — думают, я сюда очередную девушку рассветом полюбоваться привел.
— Хм, — улыбаюсь, — и часто водишь?
Ответом было красноречивое молчание.
— Что они здесь делают? — киваю на внушительный лагерь из палаток, раскинувшийся вдоль стен города-королевства Гиз.
— По официальной версии, — зашептал Сай, обнимая меня за плечи, — охраняют приехавших на церемонию Бикхара с Элейной. Но угадай, кого засекли наши разведчики?
Среди моих знакомых кахаров числился только один кахар, который мог привести целое войско к стенам Гиза. Что же за день такой? По одну сторону стены — Макс, по другую — Лонхар, а посередке я — недоделанная Елена Троянская!
Выдавив из себя придушенный стон, расстроенно смотрю на Сайки:
— Как думаешь, войной пойдут?
— Макс утром допрашивал пленного кахара, — разоткровенничался парень, перемещая руку с плеч на талию. — Воевать для этих ребят за радость но, несмотря на глубокое желание срубить парочку голов они будут смиренно дожидаться приказа младшего сына Хагана.
В задумчивости смотрю вдаль на лениво поднимающееся солнышко. Лонхар обещал, что не станет вмешиваться и позволит мне как взрослой девочке самой о себе позаботиться. Ну чтож посмотрим, что значит твое слово синеглазый воин.
— Пойдем? — поворачиваюсь к как обычно поражающему воображение белизной улыбки Саю. — Помниться ты мне завтрак обещал.
Улыбнувшись еще шире, молодой парень взял меня под локоть и увел вниз. Где-то на пятом пролете мне в голову стукнула одна интересная догадка — Макс допрашивал пойманного кахара! И почему?
Не думаю, что ради развлечения. Некий аналог нашего мальчишника!
И потом как обычный с виду король мог заставить расколоться такой крепкий орешек как кахар? Предполагаю, что для степных воинов является позор неумение держать язык за зубами в плену.
«Меня только что пытали! Меня выворачивали наизнанку! А она смеется», — кажется, так кричал возмущенный эльф, после памятного инцидента в сарае с участием Макса, ушастого приятеля и истерично ржущей меня.
— Сай, — с упавшим сердцем спрашиваю, — это получается, Макс может допросить любого, как тогда Юлика?
— Да, — согласился парень, быстро утаскивая меня с лестницы в сеть коридоров, и похвастался: — За исключением меня!
С подозрительным прищуром смотрю на парня.
Ну, точно блатной! Осталось выяснить что такого особенного в этом простом с виду парне, раз Сам великий и ужасный Максик не может найти на эту улыбчивую физиономию управы.
— И какие же у тебя предположения? — подмигнул Сай, явно догадываясь о моих обличительных мыслях.
Мы как раз дошли до нужной двери, поэтому галантный кавалер приоткрыл для меня двери и пропустил вперед:
— Ты знаешь магию — камни-Хранители, которые ты ставил тогда на полянке, прямое тому доказательство, ведешь себя достаточно дерзко с Джамбо, а еще помогаешь мне, игнорируя неодобрение Макса, — ощущая как рот наполняется слюной, начала загибать пальцы я и в конечном итоге плюнула и созналась: — Просто теряюсь в вариантах!
— Не теряйся! Все до банального просто, — весело начал объяснять парень, подсаживаясь к накрытому столику вместе со мной. — После того памятного инцидента с Лорен, дракой и сараем, Макс ударился в науку…
— Погоди! — перебила я, с горечью осознавая, что с затянутым корсетом максимум, что смогу впихнуть в желудок будет чай и булочка. — Вроде в прошлый раз ты сказал, — вгрызаюсь в сдобу зубами, — что он ограм в профилактических целях локальную войну объявил.