никакого наблюдения. Судя по барахлу в шкафчиках, обычная пилотская кабина на системном шахтёрском грузовике. Мои сканеры показывают, что трюм пуст. Реактор работает на полную мощность, значит, мы куда-то летим. В кабине присутствуют два члена экипажа и пассажир. Осталось выяснить, для чего понадобилось кому-то похищать наших друзей.
Виктор: — Сейчас разбудим и спросим. Может, они нам что-то расскажут.
Виктор вытащил Саниту из своего теневого мирка, а на друзей бросил восстанавливающее заклинание.
— Пи-и-ить, — захрипел Майз, едва открыв глаза.
Санита протянула ему банку с каким-то пойлом, обнаруженную её симбиотом в настенном шкафчике.
— Вас прямо ни на минуту оставить нельзя, — покачал головой Виктор, глядя на обалделую парочку.
— Ничего не помню, — тряхнула копной волос Дина, осматривая себя и необычную обстановку вокруг. Она оставалась в домашнем халате, который накинула на тело, когда вылезла из бассейна.
— Что случилось? — посмотрел Виктор на Майза.
— Гостиничный служка позвонил в дверь, — оторвавшись от банки, пробормотал тот, — Я только открыл створку и получил струю газа в лицо, — Виновато потупив глаза, он продолжил, — Каюсь. Расслабился. Будь я ещё в городе ссыльных, ничего такого не произошло бы. На радостях потерял бдительность. Вот так старички и погибают.
— Странно всё это, — задумчиво уставился в стену Виктор.
Виктор: — Кив, твои сканеры достанут до кабины, чтобы послушать, о чём там говорят?
Кив: — Я же полевая сущность, так что в пределах сотни метров способен на многое. Сейчас выведу данные тебе на комп, чтобы все слышали и видели.
Перед Виктором включился виртуальный экран.
* * *
В замызганной и давно не убиравшейся пилотской кабине шёл разговор на повышенных тонах.
— Чтоб вам сдохнуть там в своих престижных высотках! Принесла же тебя нелёгкая! — зло смотрел пилот на человека, сидевшего рядом в дополнительном кресле, — Чтобы я ещё раз решил вам помочь? Да никогда!
— Кто бы говорил? — покровительственно смотрел на него пассажир в щёгольском комбинезоне. Его одежда сильно отличалась от поношенных пилотских костюмов собеседников. Снисходительно улыбнувшись, пассажир напомнил, — Не надо было в баре так проигрываться. Ты не помогаешь, а отрабатываешь долг. Никто бы к тебе не полез, если бы большинство наших судов не попали в руки военных. Откуда эти твари только свалились на нашу голову?
— И нас зачислят в контрабандисты, тогда пиши пропало, — вздохнул второй пилот челнока, переглянувшись с напарником. Молодой человек не хотел иметь дел с законом. Он только недавно получил сертификат пилота и пристроился к своему старшему товарищу.
— Никто вас никуда не запишет, — с улыбкой на лице отмахнулся пассажир, — Мы через таможню несли новых шахтёров, слегка перебравших на радостях по поводу заключения очередного договора на добычу кристаллов. Никакой контрабанды у вас на борту нет. Люди в каюте — не беглецы. В базе преступников они давно не числятся. Идентификаторы в шлюзе это наглядно подтвердили.
— Ни будь долга, в жизни с вами бы не связался, — продолжал бурчать первый пилот, — Чувствует моя лысина проблемы на голову.
— Да что ты так разнылся? — рявкнул на него пассажир, — Говорю же, за вами нет криминала. Один раз попросили доставить груз на шахтный астероид, а ты уже полчаса причитаешь как баба. Все маяки включены. Мы ничего не скрываем. Обычная доставка персонала на шахту.
— Это ты полиции будешь заливать, когда нас за задницу возьмут, — огрызнулся первый пилот, — Эта статья называется похищение людей, а нас загребут за содействие преступному замыслу. Зачем тебе понадобилось тянуть эту парочку в космос? Не могли с ними разобраться в городе?
— Ладно, успокойся, — не стал затягивать спор пассажир, — Никто особо не пострадает. Просто баба сделала гадость одному хорошему человеку. Муженёк её вообще ни при чём, но свидетеля прятать в гостинице было некуда. Мои друзья стребуют долг со стервы, расспросят обо всём и отпустят на все четыре стороны. Вы же в сонном состоянии и вернёте парочку на орбитальную станцию. Они даже знать не будут, что куда-то летали. Билеты на корабль у них заказаны только через три дня. Потолковать с ними в городе нет никакой возможности. Все наши точки засвечены. А мне лишний раз встречаться с полицией тоже нет резона.
— Ну разве что так, — скривился пилот. А ведь сам был во всём виноват. Не надо постоянно садиться за игру пьяным. Чтобы оставить последнее слово за собой, он добавил, — Тогда сиди молча и не бурчи под руку. Маневрировать в астероидном поясе не так просто. Скоро причалим к шахте.
* * *
— Ты что-нибудь поняла? — озадаченно посмотрел Виктор на Дину. Только она могла фигурировать в разговоре в качестве стервы.
— Догадываюсь, — криво усмехнулась женщина, — Это пенится мелкий пакостник на месте Тихого. Не понравилась ему потеря денег за мой салон. Он-то ведь наверняка считал его почти своим.
— Наверное, не всё так просто, — задумчиво покачал головой Виктор, — Пассажир сказал не всю правду. Кому-то захотелось поговорить с тобой и о другом. Например, о смерти Тихого, а этот прискорбный для кого-то факт связан со мною.
— Может, захватим челнок и вернёмся на станцию? — бросила задумчивый взгляд на дверь каюты Санита.
— Убивать пилотов не хочется, — покачал головой Виктор, — Они здесь почти ни при чём. Если оставить их в живых, на допросе в военной полиции всплывут наши рожи. Зачем Дине с Майзом лишние проблемы из-за связи с нами? Централы их тогда так просто не отпустят. Можно людей усыпить, чтобы ничего не видели. Однако это тоже не выход. Полицейские начнут задавать вопросы: «Что и откуда взялось?» и «Где записи наблюдения?». К тому же гражданский мог и не соврать по поводу договора. С какой стати завербовавшиеся новые шахтёры напали на членов экипажа.
— До окончательного утверждения договора у горняков практикуется ознакомительная поездка, — кивнул Майз. Когда-то давно он хотел податься на разработки в астероидный пояс, но потом передумал. Вряд ли с тех пор законы изменились.
— Что будем делать? — уставилась Санита на Виктора.
Её поддержали ожидающие взгляды новобрачных.
— Думаю, нет особой опасности для Дины от предстоящей встречи, — задумался Виктор, — Возможно, её будут пугать или шантажировать. Обычная женщина отдаст всё, чтобы выбраться с мужем из непростой ситуации. Мы