пуговицу внешний карман жилета и успокоенно обмяк. Таинственная маска оказалась именно там — он и забыл, когда её туда перепрятал.
Последним из кобуры на поясе он достал артефактный капсюльный револьвер. Повертел в руках, любовно погладил изукрашенный знаками Руноглифа ствол — цепочки микроскопических знаков опоясывали его по спирали, — и положил поверх заклинательной книги. Конечно не грозный «Водный шквал» капитана Блада, но тоже неплохая «игрушка».
Это было наследие Кларка. Первый помощник капитана «Скользящего» как раз командовал спуском на воду шлюпки, когда вражеское ядро одним махом снесло ему голову и экипаж лишился последнего старшего офицера — капитан и боцман Ухо погибли несколько раньше. Всё это произошло на глазах у Малка, который находился от случившегося всего в двух шагах. И он же, когда стало понятно что Кларк мёртв, сдёрнул с пояса коллеги пояс с револьвером. Да, возможно это выглядело как постыдное мародёрство — и находясь в иной ситуации грабить своего товарища Малк бы точно не стал, — но впереди его ждала высадка на враждебный берег, а из оружия имелись одни лишь тесаки. Так что тут уже становилось не до морали.
— Ладно, подведём итог. Саквояжа с вещами нет, любимая кружка вместе со старой многоствольной громыхалкой отправились на дно вместе с кораблём, а денег, — Малк прохлопал карманы и с трудом наскрёб мелочью что-то около драхмы, — денег хватит только на пару-тройку хороших обедов. Не густо!
— Нормально, — прохрипел сорванным голосом Тиль. — Деньги у меня есть. Я свой кошель сохранил, а там больше полусотни драхм имеется.
— Тонул, но деньги не выпустил? Силён, — усмехнулся Малк.
Калакар ответил на это каркающим смехом. Ему явно становилось лучше…
Следующие полчаса они почти не разговаривали. Выжимали одежду, приводили в порядок обувь, сами сушились на прохладном ветру. Тиль всё это время старательно прятался за камнями, очевидно прикрывая стеснительностью нежелание показывать намалёванную у себя на животе фигуру — «новый» Калакар видимо до сих пор верил, что Малк об этом его секрете ничего не знает. И переубеждать его не хотелось. Во всяком случае пока.
Наконец, вернув себе хоть какую-то внешнюю респектабельность, оба поднялись по осыпающемуся склону к небольшой рощице и, обнаружив проходящую через неё дорогу, двинулись на севере-запад. Справедливо решив, что раз есть хорошо наезженный путь, то если по нему идти, рано или поздно он куда-нибудь да приведёт. И на данный момент это куда-нибудь их вполне устраивало.
— Нас будут искать, — подал голос Тиль, шагая рядом.
— С чего бы это? — удивился Малк. — Флотские думают, что добили всех выживших. Да и слишком мы мелкие сошки, чтобы нас как-то выделять… Это если предположить, что местная бюрократия вообще в курсе того, что один капитан насильно завербовал в свою команду двух случайно встреченных странников.
— Согласен, я неверно выразился. Нас не будут искать, на нас будут обращать внимание, — принялся развивать свою мысль Тиль, немного нервно облизав губы.
На это возразить было нечего. Малк окинул взглядом Калакара: одет в гражданскую одежду, не вооружён, на поясе кошель болтается — у такого из подозрительного только некоторая небрежность во внешнем виде, прямо намекающая на пережитые недавно неприятности. Чего не скажешь про него самого. Пугающе здоровый, вооружённый до зубов, к тому же ещё и маг… Да уж, тут как ни старайся, а раствориться в толпе не получится.
— Ты хотел сказать — я слишком приметен? — спросил Малк мрачно.
Тиль опасливо поёжился.
— Вроде того. Плюс говорим мы оба с борейским акцентом… Встретим особо ретивого жандарма, и всё, приехали… Чужаки без документов отправляются в тюрьму.
— Разберёмся, — хмуро проронил Малк. — Нам бы только переодеться, да подальше от побережья убраться, а там… ты — купец, я — твой Одарённый родственник. Глядишь, особо цепляться к нам и не станут.
Пока Малк говорил, ему неожиданно пришло на ум, что им надо опасаться не только официальных властей Арктавии. Никуда не делся его конфликт с некоторыми представителями магического сообщества Хеймдарка. И он достаточно «наследил» в противостоянии с гадателями демонолюбов, чтобы они продолжили свою охоту уже на суше.
Впрочем, просвещать на сей счёт Тиля — что «нового», что «старого» — также не стоило.
— Твои бы слова, да Святым в уши! — с некоторой тоской сообщил Калакар. Потом вдруг окинул Малка внимательным взором и вкрадчиво заметил: — Кстати, череп спрятать не хочешь?
Малк непонимающе посмотрел на него, потом вспомнил, что кукла на поясе до сих пор прикрывается образом черепа, и едва не хлопнул себя ладонью по лбу. Йоррох, Тиль ведь не знает, что первое вместилище лоа уже перестало существовать, рассыпавшись в пыль под атакой хеймдаркских магов. А у него это из головы просто вылетело.
— Хочу, разумеется, — бросил Малк, с подчёркнутой небрежностью проводя ладонью над куклой.
Иллюзорный череп мгновенно исчез — теперь дух просто отводил глаза посторонним, не позволяя себя увидеть. С оружием такой фокус у него провернуть от чего-то пока не получалось…
Тем временем Тиль удовлетворённо кивнул, а Малк вдруг задумался о перспективах развития своего «питомца». Лоа определённо всё сильнее и сильнее срастался с обретённым «телом», а значит можно было ждать некоторого роста его способностей. И кто знает, вдруг сегодня он лишь немного усиливает проклятие Нежизни и умеет держать маскировку, а завтра… завтра делает качественный скачок и становится серьёзным подспорьем в делах?
Малка подобное точно бы порадовало.
Вопреки опасениям никаких проблем с внешней натурализацией у них не возникло. До крупного села под названием Небуг они добрались к середине следующего дня — ночь пришлось провести в небольшой рощице, впрочем им было не привыкать, — а в самом населённом пункте сразу же проследовали в лавку готового платья, где благополучно и закупились всей необходимой одеждой и кучей полезных в дороге мелочей. Затем посетили местную баню, и уже к вечеру — чистые, пусть скромно, но прилично одетые — сидели в недорогой таверне и наслаждались обильным ужином.
— Они нас ободрали как липку! — наверное уже в десятый раз проворчал Тиль, раздосадованный потерей аж пяти драхм из своих запасов.
Как он ни торговался, но сбить цену у него не получилось — местные торговцы чуяли наживу и не уступили ни пол обола.
— Разумеется, — согласился Малк.
В отличие от своего спутника он к потере денег отнёсся философски. Требуемые ему суммы измерялись даже не десятками, а сотнями драхм, поэтому пять золотых на этом фоне казались сущей мелочью.
— А ещё они могут доложить о нас в жандармерию! — продолжил ворчать Калакар, мрачно буравя взглядом опустевшую тарелку.
—