— Как будто да… — рассеянно ответила она. — Телепортируйтесь к особняку Мэри и…
Она не успела договорить. Рядом начали материализоваться гильдмейстеры.
И было их, пожалуй, многовато, если вспомнить бойню у постамента.
И Васселен, которого, скорее всего, убили; и Ферелейн, потерявший сознание под конец; и Ксарьен, и Постейт, и Ларадер в изорванной окровавленной рубашке, но бодрый и определенно живой…
Потом появился Лейдер.
Агнесса уставилась на него. Что происходит? Это еще одна псевдореальность? В ней все так, как хотелось бы? Пришлые побеждены, с дочерьми все в порядке и никто не погиб?
— Ты так смотришь на него, будто собираешься опять сделаться госпожой Лейдер, — еле слышно сказали на ухо. — И меня это пугает.
— Провались в Бездну, Кайрен, — беспомощно выдохнула Агнесса и зажмурилась, пытаясь собрать вместе разбегающиеся мысли. — Господа, кто вы?
Из последнего телепортационного кокона вышагнул Дальтер.
— Э-э… — вскинул брови Лейдер.
— Откуда вы пришли?
— Нас вышвырнуло, когда мы с вами, мадам Инайт, пытались прорваться в реальный мир через воронку. Вы забыли? — сказал Дормитт. — Потом лично я попал в нечто, похожее на кошмарный сон. Я тонул в проливном дожде и не мог сдвинуться с места. Потом все исчезло, и я пришел в себя в километре над Малдисом.
— Меня выбросило из моей псевдореальности до того, как я встретился с мадам Инайт! — возразил Дальтер. — Что произошло? Все провалилось?
— Не провалилось. Кажется, — пробормотала Агнесса. — Помните общий слой с гильдией снов?
— Тот, который мы не создали? — недоуменно уточнил рядом Аджарн.
— Понятно, — прошептала Агнесса. — Воронка…
Пропустив ее на общий слой к гильдии снов, воронка вышвырнула остальных. Может быть, их псевдореальности разрушились тогда же. А вместе с Агнессой все время были созданные псевдореальностью копии.
И Ларадера, получается, на самом деле не вылечили.
Агнесса отыскала глазами главу духоловов. Тот выглядел несколько обескураженным, но твердо стоял на ногах. Окровавленная одежда присохла к груди — не разберешь, осталась рана или нет.
— Я помню свое ранение, — кивнул он. — Последнее, что помню, — как лежал у вас в гостевой комнате. Пришел в себя высоко над Малдисом.
— Яд из псевдореальности мог исчезнуть тоже. Но рана… — Агнесса покачала головой. — Вы нормально себя чувствуете?
— Болит. Там кожа содрана, — поморщился Ларадер. — В остальном — как обычно.
Агнесса разглядывала их по очереди и еще какое-то время размышляла, насколько все это настоящее. Потом вспомнила, что рассеяла и сущностей, и сгустки магии Арки. Такие чары точно никто бы не подделал.
— Отлично, — подытожила она. — А теперь пора наводить порядок. Мне говорили, что жители требуют закрыть женскую гильдию. К тому же ваши, Васселен, подчиненные так и не удосужились покончить с наркопритоном.
— М-м… Мадам Инайт, — насмешливо сказал Дальтер. — Ваше рвение понятно, но лично я собираюсь сначала поесть и выспаться. А потом получить более подробную информацию, чем то, что кто-то вам говорил.
Агнесса скривилась. Вот уж правда — с голодным мужчиной невозможно иметь дело.
* * *
Вещей у Лайны было немного. Книги занимали половину чемодана и потерянно болтались в нем, опутанные длинными рукавами пары блузок, прикрытые единственным теплым свитером, покоясь на паре шерстяных брюк. Брать в особняк Ястмин больше одежды Лайна не посчитала нужным. Еще часть чемодана занимали флаконы с зельями. Теперь их осталось меньше половины. Одного только зелья незаметности Лайна выпила две или три склянки.
Она собиралась медленно, неохотно, то и дело отвлекаясь. То выглянуть в окно, то спуститься вниз и проверить, не принесли ли свежие газеты, то создать портал на кухню и попросить у Бригитт чашку какао…
Бригитт и господин Уилкин вернулись из Арки живее всех живых. Как объяснила мама — плотоядные призраки слетались на магию, чтобы усилить ею Арку. А Арка уже давала тела тем, кто попадал в нее, умирая, но очень хотел жить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
«Наверное», — прибавила мама ко всему этому.
Наверное. Ведь те, кого пожрали сущности у сторожевого особняка, не вернулись. Ни из Арки, ни откуда-то еще.
Эвелина собрала вещи и умчалась домой.
— Магия у тебя не пропала? Тогда я пошла. Телепортируешься сама, — сказала она, заглянув в комнату к Лайне. Затем развернулась и исчезла в коридоре — только промелькнул хвост блестящих черных волос.
Мама опять пропадала в совете гильдмейстеров. Все шло как всегда.
Нет, все же что-то изменилось.
Прежде чем уйти по делам, мама долго говорила с Лайной. Ей рассказали обо всем, что здесь творилось… но мама не читала нотаций. Она вообще не так уж много говорила о недавних событиях. Вместо этого они с Лайной, почти как подружки, поболтали о пробуждении магии, о том, как это бывает, как освоиться с новыми силами, как меняется жизнь… Они выпили чаю, потом еще по чашке. Обсудили знакомых ведьм и магов, поболтали о всякой ерунде. И Лайна почти забыла об отчаянии и беспомощности, которые охватывали ее, когда она смотрела на этих самых ведьм и магов и бессильно злилась из-за того, что не способна творить чары, как они.
Все-таки она была права. Магия меняет все.
Уезжать не хотелось. Миновало не больше двух декад, а Лайне уже нравилось здесь больше, чем дома. При одном воспоминании о темной и тесной халупе прапрабабушки настроение мгновенно делалось мрачным, как ее закопченный потолок. Мысли об унылой разбитой окраине навевали желание впасть в спячку.
Лайна бросила попытки связать стопку книг бечевкой и телепортировалась на кухню.
В ноздри тут же коварно вполз умопомрачительный аромат жаркого со специями. Места за столом были уже заняты. Мигнула еще одна телепортация — двое незнакомых магов появились среди кухни, таща массивный стол. Котята сидели прямо на разделочной доске возле Бригитт, и она то и дело отпихивала их от сковородок.
— А, ты еще здесь? Решила остаться? — обернулась она к Лайне.
— Нет. Собираю вещи, — та принялась высматривать знакомых. Узнала одного Магнуса. Ведьм не было, а сторожевой особняк постепенно превращался в домашнюю столовую для магов. Стоял гул, как в большом улье, полном шмелей.
— Оставалась бы, — дружелюбно сказала Бригитт. — Что там, твоя подружка не появлялась?
— Подружка?
— Ну Мелани. Вы же общались? Нет? Бери жаркое!
— С ней много кто общался, — буркнула Лайна. Подружка… Если все случившееся и научило ее чему-то, так это тому, что не стоит полагаться на друзей и подруг. И вообще считать кого бы то ни было друзьями. Они не нужны. Все, что нужно, можно сделать самой. Особенно когда владеешь магией.
— А что делают гильдмейстеры? — спросила она. Двое или трое магов отвлеклись от своей беседы. — Недавно Мелани обмолвилась кое о чем. Мне кажется, я знаю, где искать Элвина.
— Так почему молчала? Связывайся с матерью! — велел Магнус. — Чем бы они ни занимались, это важнее.
Под пристальными взглядами десятка пар глаз Лайна создала портал.
* * *
Двор был полон людей. Они толпились у скамеек, у голых кустов, у фонарных столбов. Светились окна. За углом надсадно сигналила машина. Люди заняли все пространство меж дворами и не давали проехать.
С Лайной отправилась мама, господин Васселен и человек пять магов, на одежде которых не было знаков гильдии. Воины предпочитали не выпячивать свой статус.
У самого дома стоял полицейский автомобиль.
Обычная городская полиция, не магическая. Наверное, случилось что-то, с чем горожане могли справиться и без магов. Вот только что?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
У двери в подвал копошились мужчины. Что-то скрежетало. Ломали дверь.
— Маги! — воскликнул кто-то. — Пропустите их, пришли маги… Бросайте пилу… Так это были магические беспорядки? И где вы были раньше? Вот что значит женская гильдия, разрешили на свою голову, теперь они везде наводят свои порядки, магполиция смотрит непонятно куда…