Золото в глазах жертвы превратилось в бурую слизь. Ктулху бережно снял ее на осколок фарфоровой тарелки и повернулся к Веронике:
– Прими проклятую кровь Великого Господина! Прими подлинную кровь Гипербореи, ведьма!
Девушка послушно слизнула бурую массу и блаженно улыбнулась:
– Как хорошо!
Боль в голове прошла, исчезла, а тело наполнилось потрясающей силой. Древней, как Солнце и небо, мощной, как Источник, злой, как Птицы Лэнга. Силой, впитавшей в себя немыслимый ужас жертвы, ее страх и ее ненависть. Единственной силой, способной наполнить проклятую кровь гиперборейской ведьмы.
А на опаленных веревках подрагивал все еще живой Николай.
– Есть всплеск!
На электронной карте Тайного Города сверкало яркое белое кольцо.
– Ктулху?! – Гюнтер подскочил к оператору.
– Там действует мощное заклинание Кадаф! Наш компьютер просчитывает, что это может быть…
– Обряд Разделения Ужаса! – выкрикнул аналитик. – Они приносят жертву, чтобы усилить действие Золотого Корня!
– Немедленно туда! – Командор войны Шайне схватился за передатчик: – Всем группам резерва! Немедленно стройте портал по следующим координатам…
– Вероника!
«Господи, ну что ему еще надо?»
Открывать глаза ужасно не хотелось. Растекшаяся по жилам сила наполнила тело девушки неописуемым блаженством. А еще – ленивым осознанием собственной мощи. Так, наверное, чувствует себя греющийся на солнышке амурский тигр. Расслабленный, но смертельно опасный.
– Вероника! – настойчиво повторил Ктулху. – Нам надо уходить.
– Зачем?
– Великие Дома наверняка засекли всплеск энергии.
Великие Дома, еще одно знание, подаренное свершившимся преображением. Нелюди, обитающие на Земле. Старые враги… Да пошли они! Пусть приходят!
Погонщик рабов рывком поставил блаженно улыбающуюся ведьму на ноги и вызвал вихрь портала.
Первыми успели навы, что, в общем-то, никого не удивило. Они всегда успевали первыми. Когда из портала, построенного в двух шагах от места создания обряда, вывалилась пятерка командоров войны, вокруг жертвы уже бродили сосредоточенные гарки – воины Темного Двора.
– Ктулху? – не здороваясь, спросил Гюнтер.
– Да, – подтвердил Ортега. – Здесь были погонщик рабов и гиперборейская ведьма.
– Каким образом они ушли?
– Через портал.
– Надо перекрыть точку выхода!
– Мы позаботились об этом, – кивнул Ортега. – Но у них преимущество в сорок четыре секунды.
В противоположном углу завертелся зеленый вихрь – к месту проявления гиперборейской активности спешили люды.
Казалось, что человеческий поток у Курского вокзала не уменьшается никогда: ни днем, ни ночью, ни в будни, ни в выходные, ни в дождь, ни под палящим солнцем – люди не отказывали себе в удовольствии отправиться в путь из этой запутанной транспортной развязки. Они стремились сюда отовсюду, и каждую секунду поезда дальнего следования и пригородные электрички, автобусы и такси, а также три ветки метро, сходящиеся под площадью вокзала, ежесекундно выплевывали на нее сотни людей. Гигантскую толпу, находящуюся в постоянном движении. Грузчики и пассажиры, торговцы и попрошайки, полицейские и шумные студенческие компании, отправляющиеся к морю в плацкартных вагонах, в этом бурлящем котле было перемешано все и вся. И у каждого было свое дело, у каждого были свои заботы, и никто не обратил внимания на высокую, наголо обритую девушку, которая в компании худенького подростка спустилась в метро.
Мало, что ли, девиц на свете?
А через сорок четыре секунды после того, как пара скрылась в подземке, на площади Курского вокзала появилась группа черноволосых мужчин в элегантных костюмах. Но было уже слишком поздно.
* * *Супермаркет ГильдииМосква, улица Большая Лубянка,1 августа, среда, 12.16
Когда Кортес поднялся на второй, предназначенный исключительно для жителей Тайного Города этаж супермаркета Гильдии, на глаза ему сразу же попался Биджар Хамзи, бесцельно нарезающий круги по обширному холлу. Точнее, не совсем бесцельно: по мечтательно затуманенным глазам шаса и тому, как он потирал руки, наемник догадался, что Биджар увлеченно подсчитывает прибыль.
– Кортес! – увидев наемника, Хамзи широко улыбнулся. – Рад, рад, искренне рад видеть тебя, дружище! – Он подошел поближе и заговорщицки понизил голос: – Слушай, Кортес, я всегда считал хванов замечательными клиентами, но эти – что-то особенное! Что ты с ними сделал?
– Они только что с Алтая, – пробурчал наемник, догадываясь, что банковский счет четырехруких изрядно похудел.
– Все хваны с Алтая, – махнул рукой Биджар. – Здесь их не разводят.
Повинуясь его знаку, вышколенный официант поднес собеседникам два бокала коньяка.
– Но обычно они оттуда прибывают такими… гм… робкими, что ли. А эти…
В словах шаса была доля истины. Молодые хваны, впервые попавшие в Тайный Город, сразу же направлялись в магазины Гильдии, где община приобретала для них документы, одежду и прочие милые безделушки, необходимые для жизни в человском мире. Новички вели себя очень скромно: во-первых, они еще не имели личных сбережений, и все расходы оплачивала община, во-вторых, сковывало обязательное присутствие опытного товарища, ну, а в-третьих, переход из алтайской вольницы в город действовал на четырехруких угнетающе.
Кортес с удовольствием пригубил коньяк и пояснил:
– Мубу и Леку отправили на плантацию по приказу Ордена.
– Ах вот оно что! – В черных глазах шаса вспыхнули плутовские огоньки. – Надо будет договориться с чудами, чтобы они почаще ссылали четырехруких на историческую родину.
– Неужели все так плохо? – улыбнулся Кортес.
– Как раз наоборот! – с энтузиазмом воскликнул Биджар. – Все очень хорошо!!
В устах шаса эти слова имели только один смысл.
– У них остались деньги? – поинтересовался наемник.
– М-м… немного.
«Надо было дать им по пять тысяч на брата», – подумал Кортес.
– Они свалились сюда в холщовых штанах, лаптях и с веером в каждой руке, – увлеченно рассказывал Хамзи. – Грязные, как пятки Спящего, а еще потные и перепачканные какой-то пыльцой. Я даже решил, что их занесло в супермаркет по ошибке.
«Видимо, обрадованные хваны прыгнули в портал прямо на поле, – догадался наемник. – Пока Нера не передумал».
– Поэтому после того, как ты проявил неслыханную щедрость и согласился оплатить их счета, я отправил оборванцев в свою комнату отдыха.
В супермаркете Гильдии можно было получить массу дополнительных услуг, и Кортес не сомневался, что поход четырехруких в душевую кабинку Биджара будет оценен отдельной строкой в итоговом счете.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});