Поджав губы и упрямо нахмурившись, Лисенок подергал руками, пытаясь освободиться. Потерпев фиаско, он уставился полным возмущения взглядом на профессора, вертящего какие-то ручки настроек у пульта главного аппарата. Похоже, мальчишке надоело бояться. Или, что вероятнее — так как о его упрямстве я осведомлен из личного опыта, — он через нашу связь воспринимает мои желания и соответствующе на них реагирует. Что самое интересное, мое состояние тихого бешенства и стойкого желания всех порвать на мелкие кусочки становились тем меньше, чем больше злился Лис. В конце концов эльф чуть ли не рычал, а я лежал невозмутимый, как скала, и беспристрастно оценивал ситуацию.
— Что вы собираетесь делать?! — почти прошипел рыжик, бешено сверкая глазами и сжимая кулаки.
Старик оторвал взгляд от прибора и посмотрел на эльфенка, расплываясь в злорадной ухмылке. Сотрясаясь всем телом, он мерзко захихикал:
— Не волнуйся, это будет не очень больно.
Лис едва заметно побледнел и затих, настороженно следя за своими мучителями. Мириал подошла вплотную к профессору и, изящно изогнувшись, прислонилась плечом к углу прибора. Наматывая на палец, венчающийся длинным алым коготком, прядку волос из перекинутого через плечо хвоста, она кокетливо промурлыкала:
— Герр Остин, а, правда, что вы собираетесь делать? Р-р-расскажите. — Хлопнув ресницами, девушка томно вздохнула, отчего молния комбинезона разошлась еще больше и ее, и без того полуголая, грудь стала видна "невооруженным глазом". Мужчина уставился на демонстрируемые прелести и шумно сглотнул. — А то наш хозяин мне совсем-совсем ничего не рассказывает.
Обиженно надув губки, вампирка наклонилась чуть вперед, опираясь ладонями на пульт управления приборов и провокационно отклячивая обтянутый тонкой кожей зад. Бедный профессор — такая атака!
— Э… Ну… — промямлил мужчина, вытаскивая из кармана халата мятый грязный платок и вытирая выступившую на лбу испарину.
— Ну же, профессор-р-р, смелее, расскажите мне, из-за чего весь сыр-бор, — мурлыкала Мириал и медленно, чуть ли не потираясь всем телом о панель компьютера, начала перемещаться к остолбеневшему деду.
Загипнотизированный покачивающимся бюстом старикан кхекнул и, не поднимая глаз на лицо собеседницы, проблеял:
— Эм… Наш хозяин хочет вечной жизни и потому решился на перемещение разума из своего тела в тело этого эльфа…
Мириал нахмурилась и склонила голову набок.
— А разве такое возможно?
Мужчина, казалось, очнулся.
— Безусловно, — мерзко улыбнулся он. — Я тому ярчайшее доказательство!
Гм… если ТАК выглядит доказательство… Мириал, похоже, мою точку зрения разделяла, так как скептически хмыкнула. Профессор же, не замечая ничего, заливался соловьем:
— Дорогуша, вы не поверите, но триста лет назад я был простым человеком! Да-да, именно человеком! Мне всегда казалось несправедливым, что люди, в отличие от всех остальных рас, живут столь мало, и я решил посветить себя изучению этого вопроса. Мой научный гений помог мне разработать методику, благодаря которой стало возможно переселение разума в тело долгоживущего разумного! После длительных экспериментов и многих неудач я добился определенного успеха. К сожалению, моего гения не оценили и изгнали из научного общества.
Помню, был такой псих. Тогда пострадали не только эльфы, но и вампиры, орки и даже гномы. Громкое дело было.
— Но я не сдался! Я организовал подпольную лабораторию, в которой и был осуществлен первый удачный эксперимент, перенесший мой разум в тело эльфа! — разорялся ученый. — К сожалению, я не учел всех факторов, и тело оказалось хоть и бессмертным, но подверженным старению…
Нахмурившись, заложив руки за спину и низко наклонившись, герр Остин начал расхаживать из стороны в сторону, не обращая больше внимания на пристально за ним следящую Мириал.
— Через двадцать лет я заметил это и сразу же взялся за поиск ошибки в своих расчетах. Но на все были нужны деньги, а я должен был скрываться. — Поморщившись, профессор остановился. — Очень долго у меня ничего не получалось. Ровно до тех пор, пока отец господина Фроста не обратил внимания на мои исследования. К сожалению, он не дожил до того момента, когда появились положительные результаты. Но вот Фрост-младший, поддержав интерес отца, получил в свое распоряжение великую технологию! — потрясая кулаками, кудахтал мужчина. — Теперь я смогу осуществить перенос без каких-либо побочных эффектов!
Фрост, Фрост… Что-то знакомое… Блин, люди так быстро сменяют друг друга, что не успеваешь их запоминать!
— А в чем проблема-то была? — напомнила о себе вампирка.
Герр Остин пожал плечами и заметил.
— Эльф отдал мне тело не по своему желанию, вот и получилось так. Но, согласно последним исследованиям, рабский ошейник, надетый добровольно, способен все негативное влияние компенсировать. Древняя магия связывающая хозяина и раба.
Хмыкнув, Мириал оценивающим взглядом прошлась по настороженно прислушивающемуся Лисенку, после чего расплылась в самодовольной улыбке и вновь обратила все свое внимание на профессора.
— О, герр Остин, вы такой умный, — мурлыкала она, приобнимая бывшего человека за плечи. — Наверное, господин Фрост очень вас ценит.
Недоэльф криво улыбался и всячески смущался, нервно заикаясь и лопоча всякий, меня не интересующий, бред. Значит, Лиса решили использовать как донора молодого бессмертного тела? Занимательно. Интересно, как этот Фрост собирался всем объяснять, что он — это он? Или же просто хотел завещать все состояние своему любимому рабу? А что, логично… Предварительно шокированный смертью близких и запуганный вампиркой подросток, оказавшись в благожелательной среде, расслабился бы, примелькался среди приближенных, а потом — раз! — хозяин умирает, состояние завещается эльфу… Почему нет? Так, теперь бы дождаться этого "хозяина". Судя по всему, он скоро должен появиться.
Словно отвечая на мои мысли, в противоположном конце лаборатории раздался шорох и послышался шум шагов. А вот и мистер Фрост пожаловал. Первыми появились четверо мужчин, одетых в черную военизированную форму. В руках они держали автоматы, да и вообще, вид имели внушительный. Даже бронежилеты, укомплектованные индивидуальными защитными амулетами, имелись. Обежав цепкими взглядами помещение, они замерли. Следом, шумно дыша, шел их босс. Стоило мне только увидеть грузную, слоноподобную фигуру непомерно толстого лысого человека, задрапированного в белый с тонкой черной полоской костюм, как в голове словно что-то щелкнуло. Саймон Фрост, единственный сын Алекса Фроста, основателя и бессменного руководителя крупнейшей алмазодобывающей компании на планете. После смерти отца занял руководящий пост и вполне успешно вел свой бизнес. Так как выяснилось, что алмазы являются лучшими контейнерами для консервации большинства заклинаний — а следовательно, и для создания сильных артефактов, — и без того не маленький спрос на них вырос в разы. Благодаря тому, что объемы добычи драгоценных камней не столь велики и в любом случае не способны покрыть всего имеющегося на них спроса, компания процветает. Фрост считается одним из богатейших людей планеты.