сарае.
Снаружи уже начало светлеть небо и через приоткрытую дверь внутрь начал проникать свет. Хотя… тут Пьер насторожился, света было как-то слишком уж много… Вернее, под крышей и по углам было всё так же темно, но это не мешало уму видеть всё в мельчайших деталях, словно днём, с той лишь разницей, что всё было каким-то бесцветным, серым, но при этом контрастным, с резко очерченными гранями.
Можно было разглядеть каждую досочку в стене сарая, каждую соломинку в куче, наваленной у дальней стены, каждый волосок на голове спящей Камиллы, решившей, очевидно, не терять время даром.
— Удобно ведь, правда, видеть во тьме, в то время как остальные слепы? — прозвучал в голове Пьера голос Нокса. — Ты можешь нападать или прятаться в то время как остальные беспомощно тыкаются на ощупь.
— Это да… — мысленно согласился Пьер. — Теперь понятно почему… другие жрецы предпочитают ночь.
— Да. Ночь и тьма — это не просто символ или какая-то навязчивая идея. — произнёс у него в голове Нокс. — Всё это имеет практическое значение. Ночь — это наше оружие и защита. Но это не единственный мой дар тебе. Выбери какой-нибудь предмет в этом сарае и вглядись в него.
Пьер перевёл свой взгляд на стену и висящие на ней инструменты, выбрал среди них серп и стал разглядывать его по-подробнее. Вроде обычный старенький серп, которым сняли уже не один урожай вот только… ему показалось, что инструмент покрыт паутиной, тончайшие, разноцветные нити расходились от него в разные стороны.
— Видишь? — прозвучал в его голове голос бога Ночи. — А теперь выбери одну из нитей и представь, что она увеличивается и превращается в реку, в которую ты с разбега ныряешь.
Бард послушно выбрал одну из нитей, бледно-жёлтую, сконцентрировался на ней и, словно бы, нырнул в неё. Перед его глазами открылось обширное поле полное созревшей пшеницы. Фермер, которого он видел в дверях дома, орудовал этим самым серпом, срезая спелые колосья.
Пьер моргнул и снова очутился в сарае. На этот раз он выбрал светло-серую нить. В этот раз перед его глазами открылась кузня. Мастер, придерживая щипцами раскалённую заготовку на наковальне, ударами молота придавал ей характерную изогнутую форму.
— С людьми, ты потом убедишься, ещё интереснее. — продолжил в его голове голос Нокса. — Нити разной толщины и цвета открывают всю его подноготную. Тайны и секреты, значимые события в жизни. Всё. По сути, это та же самая возможность видеть во тьме. Зрячий среди слепых. Простейший вариант использования данных способностей — поселится в каком-то городке и уже через месяц-другой знать все его тайны и секреты, после чего продавать их одним и «покупать» у других, для того чтобы замаскировать и обосновать в глазах других собственную осведомлённость. Иногда я даю таким жрецам задания по их силам в их городе, но большую часть времени они живут такой вот простой жизнью.
— Не такая уж это и простая жизнь, — мысленно возразил Пьер. — знать все секреты и тайны какого-то города. Это ведь, по сути, огромная власть. Самое банальное и грубое — это шантаж. Но и без того, зная тайные пороки и слабости можно исподволь влиять на события, направлять их в нужную сторону…
— Ты начинаешь понимать! — одобрительно произнёс в его голове Нокс. — Именно такого рода задачи я иногда даю своим служителям. Они решают их в рамках своего города, а я строю свои планы в масштабах всего мира.
— Это… восхищает, Господин! — произнёс мысленно бард.
— Вот только не один я тут такой умный. — ответил ему мысленно бог Ночи. — Вот уже несколько веков я веду борьбу с соперником, чьи силы сопоставимы с моими. Он именно соперник, не враг. Просто приверженец иного Пути. Прямолинеен, напорист, груб. В целом, мне удавалось обыгрывать и сдерживать его деятельность, направляя её в созидающее русло, но тут объявился новый Игрок, кровный враг как мне, так и моему давнему сопернику… При этом, мы трое не можем действовать тут непосредственно, в полную силу. Начни мы тут серьёзную заварушку, то тут не только планета на куски разлетится, но и ближайшие звезды прекратят своё существование. Это одна из причин, почему мы добровольно связали себя Законом и действуем большей частью через своих служителей.
— И какова моя задача? — поинтересовался мысленно Пьер.
— Твоя задача всё та же — сопроводить богиню Весту до места встречи с Гефестом и Гекатой. — произнёс у него в голове Нокс. — Твои новые способности ощутимо повышают вероятность благополучного завершения данной миссии. Так же я смогу предупреждать тебя о возможных опасностях, что так же будет полезным.
— А как мне найти богиню Весту? Как её нагнать? — спросил мысленно он.
— Она вместе со спутниками идут по твоим следам, чтобы спасти из рук похитителей. — ответил ему бог Ночи. — Они верно поняли твоё исчезновение из лагеря, нашли способ обнаружить твоё местоположение и пустились в преследование. Отстают примерно на пол дня. Вчерашний дождь — их рук дело. Запустили его для того, чтобы замедлить ваше перемещение и увеличить свои шансы догнать пораньше.
— Так что я могу просто пойти спокойно обратно и к обеду они сами на меня выйдут?
— Да, тебе даже не придётся их искать, сами найдут. — подтвердил Нокс. — Но есть один нюанс. Камилла отправится вместе с тобой.
— Что?! — чуть было не завопил во весь голос Пьер. — Эта безумная сука?!
— Ну, действительно, немного экстравагантная, но совсем не глупая. — с еле заметной улыбкой ответил бог Ночи. — Она, также как и ты — служит мне. Правда, вместо торговли тайнами предпочла охотится за теми, за чью голову объявлена награда. Способности жрицы делают её очень эффективной в этом деле. Но не только они. Она, во-первых, как боец, неплохо усилит ваш отряд, а во-вторых займётся твоей тренировкой, как в боевом отношении, так и в плане использования новых для тебя способностей. Главный в вашей паре — ты. На тебе задача — довести Иву до Сердца Ночи, а Камилла тебе в этом поможет. Ты сам решаешь, что и в каком объёме ей сообщить. Но при этом, я приказываю тебе учится у неё, и как тренер — она имеет над тобой власть. Поверь, тебе и вправду есть чему у неё научится. Согласись, было бы не вполне верно, если бы твоим дальнейшим обучением продолжил заниматься я лично, как-будто у меня нет и других дел?
— Это вот так прям очень необходимо?
— Да. Это не каприз и не причуда. Мало человеку дать в руки лютню, надо его ещё научить на ней играть. — ответил ему