Шон толкнул дверь на качающихся петлях, распахивающуюся в обе стороны, которая вела в превосходно оборудованную кухню из разряда «мечта гурмана». Все в этой комнате сияло чистотой и выглядело современно.
Ева и Джейк сидели на островке посреди кухни, который был облицован красивым черным гранитом. Перед каждым из них стояло по кружке с каким-то напитком и сэндвичу. Они разговаривали вполголоса, а когда дверь открылась, оба синхронно подняли головы и улыбнулись.
— Привет, Грейс, — кивнул Джейк в ее сторону. — А я тут решил поинтересоваться мнением Евы о том, как сохранить жизнь моему лучшему другу.
— Просто держи его подальше от Грейс, — пробурчал Шон себе под нос.
Взгляд Евы метался между Грейс и Шоном. Ее глаза, казалось, читали язык тела.
— Я и говорю Джейку: как только Адам поймет, что Шон настроен предельно серьезно по отношению к Грейс, он двинется дальше. Теперь, когда Шон объявил о своем намерении жениться на Грейс, думаю, Адам примирится с этим.
Шон вздохнул и направился к шкафу. Он, шаркая, обошел Грейс сзади.
— Мы не собираемся жениться, — ответила Грейс, раздраженно пыхтя.
Скольким людям Шон успел рассказать о своих планах? Может он и приглашения уже разослал?
Задумчивое красивое лицо Джейка осветила ухмылка.
— Ну, я бы с этим поспорил. Сержант привык добиваться своего.
— И все-таки он мог бы проявить чуть больше деликатности. Шон, в следующий раз, когда у тебя будет важное объявление, просто закати хорошую вечеринку, — сказала Ева. — Да, о чем это я? Все, что угодно было бы лучше, чем то, как ты объявил об этом.
— Что ты сделал? — спросила Грейс, затаив дыхание в ожидании ответа.
Джейк рассмеялся.
— То же, что и всегда. Он выбил все дерьмо из своего брата и сказал Йену, что женится на тебе, и что тот может идти на хер, если ему это не нравится.
Грейс повернулась, потрясенная словами Джейка. Ей казалось, что Шон близок с Йеном.
— Ты подрался со своим братом?
Шон пожал плечами и протянул ей стакан воды, после чего опустился на колени, чтобы поискать что-то в нижнем шкафчике. Он вернулся с маленькой сковородкой.
— Он вывел меня из себя. Омлет или гриль-сэндвич с сыром?
— Сэндвич с сыром, — на автомате ответила она. Грейс тряхнула головой, пытаясь вновь сосредоточиться на первоначальной теме разговора. — Зачем ты ударил своего брата?
Джейк откинулся на спинку своего барного стула.
— Так уж у них заведено. В некоторых семьях люди обнимаются или подолгу ведут споры, а Йен и Шон Таггарты выбивают друг из друга все дерьмо. Это их способ общаться. Ты привыкнешь к этому. День благодарения в этой семье проходит весело. Ты бы видела, что тут творится, когда Йен начинает давать Шону рекомендации по улучшению меню.
— Я же не указываю его высочеству, как ему вести его бизнес, вот и он пусть не сует свой нос на мою кухню, — прорычал Шон.
Ева покачала головой.
— А вот это полная брехня. Малыш Таг у нас постоянно пытается учить Большого Тага, как надо вести дела.
— Малыш Таг? — вынуждена была спросить Грейс, не в силах поверить, что они говорили о Шоне. Как у мужчины ростом под метр девяносто и весом в сто кило чистых мышц может быть такое прозвище?
Шон слегка покраснел, ныряя в огромный двухдверный холодильник.
— Йен больше и старше, — объяснил Джейк. — Насколько мне известно, все так называют их еще со школы.
У Грейс в голове не укладывалось, как у кого-то язык поворачивается называть Шона малышом. Хотя, надо признать, Йен действительно был сантиметров на пять повыше. Но, безусловно, Шон был намного красивее.
— Им больше подходят прозвища Секси Таг и Суперсекси Таг, — сказала Грейс.
Шон одарил ее самой распутной улыбкой из своего арсенала и подмигнул.
— Спасибо, детка.
— А с чего ты взял, что это не я самый сексуальный из нас двоих? — услышала Грейс низкий голос Йена, который заставил ее вздрогнуть.
Грейс заметила, что Ева и Шон даже ухом не повели, как будто они все это время знали, что он здесь. Дверной проем заполнил мужчина ростом сто девяносто пять сантиметров. На нем были пижамные штаны, и больше ничего. И все равно он не был так горяч, как Шон.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я просто это знаю, — Шон бросил в сторону брата взгляд полный превосходства, а затем вернулся к своей сковородке. Грейс уже чувствовала запах чего-то божественного. — Я знаю мою Грейс. Ты не в ее вкусе.
Грейс чуть не рассмеялась. Они хоть и были чуть ли не близнецами, но Шон прав. В Йене Таггарте было что-то темное, что просто-напросто отсутствовало в его младшем брате. Шон мог предаваться раздумьям с лицом мрачнее тучи и фонтанировать эмоциями на всю катушку, но в его глазах всегда горел огонек. А вот Йен выглядел как человек, который никогда не смеется.
— Ты же вроде как должен был проводить время со своими сабами? — сказала Ева, уставившись на здоровяка. В глазах прелестной блондинки не было ни капли желания, просто подтрунивающий взгляд младшей сестры. — Что случилось, Йен? Неужели эти «шлюхи боли» (прим.: англ. Painslut — сабмиссив, испытывающий наслаждение, когда ему причиняют экстремально сильную боль) наконец поняли, что ты никогда не наденешь на них ошейник?
Грейс наклонилась поближе к Еве.
— Их было больше одной?
Губы Евы изогнулись в заговорщической улыбке.
— Почти всегда. Они названивают ему всю ночь напролет и умоляют отшлепать их.
— Вообще-то, у них есть имена, Ева, — сказал Йен, взирая на нее испепеляющим взглядом.
— А ты сам хоть их помнишь? — спросил Джейк.
Брови Йена сошлись на переносице в пугающую букву V.
— Как насчет того, чтобы свести к минимуму обсуждение моей личной жизни в присутствии новичка в Теме?
Ева закатила глаза.
— Она не ванильная, Йен. Даже если Грейс услышит, что тебе нравится шлепать женщин, сердечный приступ ее не хватит. Я думаю, она уже поняла, что это ваша семейная черта. Кроме того, лучше все выложить в открытую сейчас, а не когда она столкнется с твоими фанатками и те начнут раболепно величать тебя Мастером.
Глаза Йена сузились. Грейс почувствовала на себе его тяжелый взгляд.
— Она Шона так не называет.
Шон резким движением, переворачивая, подбросил сэндвич в воздух и уложил его обратно на сковороду другой стороной, причем сделал это с такой удивительной легкостью, которая вырабатывается долгими годами практики. Он метнул взгляд на своего брата.
— Серьезно? Так в этом вся твоя проблема с Грейс? В том, что у нас с ней не круглосуточные Д/с отношения? Когда у тебя в последний раз были серьезные отношения, братец?
Йен скользнул по ней ледяным взглядом.
— У нее даже ошейника нет, Шон.
Ева вздохнула.
— Боюсь, Грейс, Йен очень серьезно относится к этому образу жизни. Так что ты оказалась в самом эпицентре давнего семейного спора. Думай об этом как о системе убеждений. Йен предпочитает лайфстайл-отношения (прим.: лайфстайл (ЛС) — это постоянные Д/с отношения, 24 часа в сутки, 7 дней в неделю). Такова его система убеждений, и он прививал ее своему брату. Знаешь, Йен практически вырастил Шона. Он просто беспокоится, что его младший брат не сможет быть счастлив в ванильных отношениях.
— Ясно, он думает, что я ХЖМ или брэт, — сказала Грейс и выразительно посмотрела на Йена, который, казалось, был малость шокирован тем, что она знает БДСМ-жаргон.
Аббревиатура ХЖМ расшифровывается как «хитрожопый мазохист». Брэт (прим.: это непослушный сабмиссив; уважает своего Дома, но любит проверять его на прочность, провоцируя на взаимодействие, чтобы доставить удовольствие и себе, и партнеру, в то время как ХЖМ, манипулируя, вынуждает Дома делать с ней то, что нравится исключительно ей) представлял собой почти то же самое. Оба относились к той категории сабмиссивов, которых настоящие Домы, как правило, избегали. Она отнюдь не была полной невеждой. Конечно, большую часть информации Грейс почерпнула из любовных романов, но женщина также приобрела кое-какие знания и на просторах Интернета.