нихуево, а потом бац! Нитрокраска! И лежишь, девчатам спасибо скажи уборщицам, это они тебя подобрали…
– И обобрили! – нечесело пошутил Жека.
– Ага! – кивнул я и подставил свою фарфоровую чашечку, куда немедленно было набулькано.
– Троекратно и на работу не пойдем! – объявил Петрович и я снова прилег подремать.
Много позже, когда самочувствие наладилось, я принялся пересказывать Петровичу то, что на днях наплел мне Данилыч. Мы брели по пустынной улице, и прохожие были редки и нетрезвы, как впрочем, и мы. Я говорил о делах давно забытых, и у меня было стойкое ощущение того, что я сплю наяву. Петрович был настолько любезен, что даже делал вид, что слушает и слушает внимательно.
… – У Ричарда и его ближайших командиров Роббера де Сабле и Гарньера де Наблюса было примерно столько же людей. Но из двадцати тысяч – четырнадцать составляла пехота, четыре – конные рыцари и было еще около двух тысяч туркополов.
– Кого?
– Туркополов. Так их называли. Мля. Это были местные конные лучники в основном из принявших христианство сельджуков или из сирийских православных христиан. Мамелюки Саладина считали их предателями и в плен не брали. Вооружены они были луками и пиками, выполняли в основном разведывательные функции, либо прикрывали тылы. Но, как говориться, питались отдельно, ибо основное христианское воинство относилось к ним свысока и смотрело косо.
– Понятно. Национальный вопрос.
– Вот именно. За день прошли около десяти километров, под палящим солнцем, в состоянии постоянной готовности к отражению неприятеля. Устали как физически, так и психологически. Наконец вблизи города последовал приказ остановиться и разворачиваться в боевые порядки.
Стали коробочкой, причем конных рыцарей поставили в центр, а с боков их своими телами прикрыла от стрел пехота. Мамелюки атаковать не спешили, продолжая методично обстреливать крестоносцев с безопасного расстояния. Постояли и видя, что противник не ввязывается в бой, медленно двинулись к городу. Как и прежде тамплиеры составили авангард, а госпитальеры арьергард. Кружившие вокруг войска отряды конных лучников все также терзали рыцарские ряды, и большие потери несли, как ни странно именно госпитальеры. В конце концов, нервы у них не выдержали и они атаковали, разрушив строй.
Я злобно пнул ближайшую урну и она ответила мне чугунно. Аж нога заболела.
– В ближнем бою у арабов шансов не было, и вскоре Арсуф был занят крестоносцами. Пожалуй, тут и остановимся.
Усевшись на ближайшей лавочке, мы выпили за взятие Арсуфа, и рассказчик продолжил повествование. Ну надо же с кем-то поделиться новым знанием, иначе к чему все это? Башку ж разрывает! Петрович молодец, слушать умеет. Уважительный у меня бригадир, хотя и строгий, как де Сабле.
х х х
Сон
Франсиско выглядел печальным.
– Ты думаешь там засада? – спросил я у него.
Старший из братьев пожал плечами.
– Не знаю, может быть да, а может быть и нет. На все воля Божья.
Гарольд шумно раздул ноздри:
– А мне все равно, тем более, если есть шанс умереть с оружием в руках.
– Твоя жизнь еще может понадобиться Ему. Не спеши умирать.
– А я и не спешу! – расхохотался гигант, – более того, я с удовольствием пропущу кого-нибудь впереди себя. – и учтите, мне совершенно не интересно с кем вы там будете встречаться и с какой целью. Только обидно проделать такой далекий путь и не получить того чего хотел…
– А чего ты хотел?
– Отпущение грехов и Царствие Небесное.
Воцарилось молчание.
– У нас нет этих полномочий,– сказал я.
– Есть,– произнес молчавший все это время Пьетро и добавил после паузы,– есть.
И еще посмотрел прямо в глаза Франсиско. Тот глаз не отвел и некоторое время они буравили друг друга, мне показалось, что вокруг уже сыпется бетонная крошка. Семейная сцена ни дать ни взять.
Но дальше этой борьбы дело не пошло. Вот и славно. Вообще-то они забавные, эти дети Римской империи. В бою стоят друг за друга, а в мирное время частенько друг дружке глотку перегрызть пытаются. Что за люди?
– Тебя кто за язык тянул? – прошипел Франциско.
Пьетро ничего не ответил.
Я церемонно поклонился монаху. Кто он на самом деле, кардинал, воинствующий епископ? Или сам…
– Ваше преосвященство вы полны сюрпризов…
Франциско метнул в меня молнию, но сдержался.
– Наклонись, – негромко каким-то совершенно чужим голосом приказал он Гарольду.
Тот поспешно выполнил приказ.
– Здесь и сейчас волей Господа нашего отпускаю тебе сын мой прегрешения твои…
– Аминь! – хором пропели близнецы.
Краткая церемония в условиях приближенным к боевым. Ай да Франциско! Кто бы мог подумать… То-то он ко мне неровно дышал, обидно конечно с их стороны целый не знаю кто, а с нашей де Фок отправил обыкновенного наемника. Хотя кровь… Это аргумент.
–Клемент!
– Да!
– Мы будем прикрывать тебя. Ассасины близко я чувствую это. Они следят за нами и потому нападут только тогда, когда Реликвия будет в наших руках. В твоих руках. Хода в часовню им нет. Мы будем прикрывать тебя до последнего. Твоя задача выбраться из города и не ввязываясь в драку передать Руфии то что возьмешь. Как только выйдешь из часовни двигайся прямо по направлению к реке. Вот этим маршрутом.
Он вынул карту Иерусалима и прочертил пальцем путь моего отступления. Я вгляделся в лабиринт нарисованных улиц.
– Запомнил?
– Запомнил. Примерно.
–Хорошо, маршрут я проверил, там идти минут десять, если быстро.
– Понесусь как птица.
– Главное чтоб не как курица… – это Пьетро, вот же язык!
– Заткнись! Острослов…
– Потом просто уходи от города, просто уходи от города, постарайся добраться до Аскалона, если останешься сам. Иначе, иди к деревне, ну той где мы…
– Понял.
– Да на холмах. В том же доме жди нас до рассвета. Если никто не явится, уходи один. В остальном действуй по ситуации.
– У нас получится. В этот раз получится, – это Пьетро.
– Заткнись! Допросишься…
– Господу одному ведомо, что тут происходит…
Я знал, что близнецы расстались и Паоло теперь с Руфией. Ему придется разбираться с устройством Реликвии, Руфия и ее девушки отвечали за доставку. Наверное, Паоло тоже переодели девушкой. Мне стало смешно, уголки губ дернулись и Франциско с удивлением поглядел на меня. Ничего пробьемся. А там ищи ветра в поле…
Ассасины конечно серьезные парни. И много чего умеют, но и мы…
– Откуда они знают?
– Они знают время. Они не знают места, где появится часовня, потому тоже наверняка просто блуждают по городу. Но это только мое предположение. Наверное, кто-то следит за нами. Я слежки не заметил, но они умеют делать это так незаметно…
Нет, ради Бога, умереть я не боялся, опасался немного за то, что миссия в таком случае врядли будет выполнена должным образом. Ведь плохо работать я не привык. С другой стороны, наверное, я все-таки тщеславен. Как ни странно у меня даже не возникло желания бросить весь этот бред и уйти. Или я был не в себе, или почувствовал достойный вызов. Не знаю. Одно знаю точно, у меня прям мурашки по