попытаться пристроить в университет — если руки у неё росли явно не из того места, то голова, напротив, соображала прекрасно, и страсть её к книгам была очевидна.
— Мне бы тоже ремесло не помешало! — меж тем, фыркнула Олив, демонстративно отряхивая свои дорожные штаны.
Все эти годы она перебивалась тем, что сновала туда и сюда, передавая то и это, время от времени проводя тех туда и этих оттуда, а также сокращая собственные расходы охотой и рыбалкой. О том, чтобы получить анжельские документы, она и не думала.
Знаете ли, если вас не угораздило подружиться с блудным сыном какого-нибудь правителя, получение бумаг такого свойства занимает довольно много времени и сил. Это нужно и встать на учёт в каком-нибудь крупном городе, и подтвердить свою благонадёжность, несколько лет проживая в этом городе, тщательно соблюдая законы и порядки и занимаясь каким-нибудь полезным делом, да ещё и предоставить некоторые рекомендации от уважаемых анжельцев… в общем, Олив не заморачивалась. На севере и вообще мало кто заморачивался с документами.
Однако старуха-кузнечиха перед смертью твёрдо взяла с неё слово, что она, наконец, «возьмётся за ум» и «получит эти идиотские бумаги». Так что всё легло один к одному: на севере её больше ничего не держало, деньжат на первое время подкинуло наследство Рейтара, оставалось лишь расправиться с делами и закрыть некоторые связи.
— Чем думаешь заняться? — прервала мысли девушки Айлэнь, уже прикидывая, как будет перебираться и что нужно устроить в первую очередь.
Растеряно поведя плечом, Олив предположила:
— Может, переводчицей?
Согласно пораскачивав головой, Айлэнь подтвердила, что это дело хорошее, после чего внесла ещё несколько дельных альтернатив.
Договорившись о том, как будут искать друг друга в Кармидере, они допили чай, и Олив отправилась искать своих нанимателей — выяснять, что они будут делать дальше.
Пересечься им удалось только вечером на постоялом дворе — поскольку Илмарт весь день носился со своей картой, Дерек решительно отправился продвигать каменный уголь в массы, а Райтэн попросту бродил по городу, обдумывая десяток новых гениальных планов. Из них троих в плюсе оказался лишь Илмарт, поскольку наброски города и прилегающего к нему озера ему неплохо удались. С углём не выгорело, потому что Дерека тут никто не знал, а поручиться за него было некому, поэтому местные не спешили на слово верить предприимчивому промышленнику, а что касается Райтэна — так он, видимо, окончательно распрощался со своими мечтами о дорогах и теперь всерьёз рассматривал проект открытия постоялых дворов в стратегически важных точках Северной Анджелии. Проблема была в том, что в людных местах таковые уже были, а в менее востребованных — как те деревушки, в которых они останавливались ночевать у местных, — не наблюдалось достаточной проходимости, чтобы дело выгорело.
В общем, собрав, наконец, всех вместе, Олив предложила дальнейший разумный план: добраться в Салью водным путём. Это было и быстрее, и безопаснее, чем обходить озёра по болотам — подступающая осень радовала дождями, что с каждым днём затрудняло продвижение.
Райтэн и Дерек переглянулись. Им обоим уже очевидно думалось, что никакая Салья им не нужна.
— Хорошо бы вернуться на побережье, — поделился результатами переглядок Дерек. — Только насколько это будет трудно и долго? — с тревогой уточнил он.
Сегодняшние поиски клиентуры заставили его резко вспомнить о любимом карьере, оставленном на Ирданию на столь долгий срок. Ноги так и чесались поскорее отправиться в дорогу и вернуться, наконец, к прерванному делу по распространению каменного угля по Анджелии.
— Тю! — откинувшись на стул, усмехнулась в ответ на эту тревогу Олив и пояснила: — Если вас устроит Стериа, то нет ничего проще.
Дерек посмотрел на Райтэна. Тот досадливо отмахнулся, витая мыслями в подсчитывании средств, необходимых на обустройство частично постоялого двора на базе избы какого-нибудь предприимчивого местного жителя.
— Вполне устроит, — радостно подтвердил Дерек дальнейший путь.
На это Олив заверила, что водная дорога вниз по Стериа не займёт более пяти дней, а вот цена вопроса зависит от того, умеют ли присутствующие обращаться с парусами. Выяснилось, что Райтэн и Дерек достаточно хорошо в этом разбираются, поэтому было принято решение взять внайм парусную лодку и добраться своими силами.
Этим решением все были крайне довольны.
2. Как становятся королями Срединного мира?
Путешествовать по реке оказалось приятнее, чем брести по её берегу. Олив вполне справлялась с обязанностями рулевого — дружок-пират её в своё время научил — а у мужской части отряда хватило сил и сноровки на единственный парус.
Олив удачно рассчитала путь так, чтобы на ночь останавливаться в приречных деревнях — да и днём удавалось делать небольшие остановки — так что в сравнении с форсированием болота это оказалась развлекательная лёгкая прогулка.
Настроение всем портило разве что ворчание Райтэна — оказалось, что в деле работы с парусом Илмарт не смыслит вообще ничего, а Дереку не хватает опыта — правда, с лихвой хватает энтузиазма. Но, так или иначе, основная работа легла именно на плечи Райтэна, поэтому неизбежно несколько раз за день звучала фраза, что он, вообще-то, не матрос.
Однажды Олив, неплохо знающая историю Анджелии, не удержалась от шпильки:
— Странно слышать такое от одного из Тогнаров! — хмыкнула она, намекая на то, что многие родственники Райтэна прославились именно в морском деле, не говоря уж о том самом легендарном предке, который был сперва известным пиратом, а потом — адмиралом Анджелии.
Упоминания знаменитого предка Райтэн не переносил — очевидно, потому что предпочитал, чтобы его воспринимали как отдельную самостоятельную личность, а не пра-пра-сколько-там-внука такого-то! — поэтому незамедлительно уязвил в ответ:
— От Се-Стирен слышу! — и развил мысль: — Напомни, с каких-то это пор леди сего славного рода бродят по болотам и лесам?
Его весьма задевал тот факт, что женщина с роскошными мозгами и прекрасным образованием теряет время среди всякого сброда.
— С тех, — не растерялась та, — с каких один из Тогнаров бродит по тем же болотам!
Расправившись с парусом, Райтэн сложил руки на груди и торжественно возвестил:
— Я создаю карту!
Что-то чиркающий в блокноте Илмарт хмыкнул себе под нос.
— Я осваиваюсь в Анджелии, — в манере оппонента отпарировала Олив.
Оценив уклончивость ответа поднятием бровей, Райтэн переместился ближе и устроился на скамье, вытянув ноги и запихнув руки в карманы.
— А зачем тебе Анджелия, Се-Стирен? — продолжил допрос он, поскольку загадка образа жизни Олив весьма его занимала.
Закрепив руль, та упёрла руки в бока и парировала:
— А тебе карта зачем, Тогнар?
Тут тихонько фыркнул себе под нос Дерек, поскольку они уже выяснили, что карта