— Игрр может из него выйти, – покачала головой Валерия. – Не будет же он постоянно сидеть взаперти? Ему придется приставить охрану.
Я кивнула.
— Когда продавали мой контракт, – усмехнулся Игрр, – Северина уверяла: обладателя дубового венка в Роме не тронут. За него вступится армия. Я что-то не вижу этого. Более того, армия сама пыталась меня убить.
— Ты не прав! – вспыхнула Валерия. – Разве девочки знали о венке? В их глазах ты был обычным лупой, как их убедили. У луп не бывает дубовых венков. Их получают только воины. Будь на тебе форма…
Игрр не ответил. Задумавшись, забарабанил пальцами по столу. Мы настороженно смотрели на него.
— Возьми меня в когорту, трибун! – внезапно сказал пришлый.
От неожиданности я едва не упала со скамьи. По лицу Валерии было видно, что она испытала нечто похожее.
— Не надо шутить так, пришлый!
— Я не шучу. Законы не разрешают мужчинам служить в армии?
— Разрешают! – ответила Валерия, подумав. – Когда люди и нолы жили раздельно, запрещали. Потом это отменили. Но я не знаю случая…
— Пора ему быть! – перебил Игрр. – Не беспокойся трибун, я буду хорошим воином. В своем мире я служил в армии, поэтому знаю строй и дисциплину. Я владею мечом, ты это видела. Если чего не умею, недолго выучиться.
— У меня служит тысяча женщин! – вскричала Валерия. – Хочешь, чтоб я пустила в этот курятник петуха? Ты хоть представляешь, что произойдет? Они передерутся за право спать с тобой, и кончится тем, что тебя прирежут.
— Ты говорила: мужчину в военной форме не тронут, – возразил Игрр. – Или ты лгала?
Валерия от изумления не ответила.
— В моем мире в армии служат мужчины и женщины, – продолжил Игрр. – Они спят в одной казарме, и никто смеет кого-то обижать. За это наказывают. Преторианки подчиняются тебе, трибун? Или им позволено делать, что хотят?
На Валерию было страшно смотреть, но я не отвела взгляд. Трибун встала.
— Ты пристыдил меня, пришлый! Что ж… Если не передумаешь, приходи завтра после полудня. Я распоряжусь, чтобы тебя встретили и препроводили, не то перехватят дорогой. На тебе ведь не будет формы, – она усмехнулась. – Она, – Валерия ткнула в меня пальцем, – расскажет, что взять. Вале!
— Игрр! – сказала я, после того, как Валерия ушла. – Зачем? Я сумею тебя защитить!
— Мне стыдно прятаться за твою спину, – возразил он. – К тому же, сидя взаперти, я не спасу Виталию.
«Ее уже нет!» – хотела сказать я, но удержалась.
— Преторианцы охраняют дворец принцепса, – продолжил Игрр. – Возможно, удастся увидеть Флавию и поговорить с ней? Потеряв Виталию, я пытался пробиться к ней, но стражи не пропустили. Ты сказала: Флавия расположена ко мне. Возможно, она согласится послать войско и выручить Виту?
Я только головой покачала. Ребенок! Начать войну может только сенат, а что тому какой-то декурион? Флавия не поможет. Игрр этого не понимает, но чего ждать от человека, который в Роме всего ничего?
Я не стала объяснять это Игрру – обидится. Подумает, что я не желаю помочь. Похоже, он очень любит Виталию. Жаль ее, но что сделаешь?..
К счастью явилась центурион, которой я поручила сделать ставки. Она притащила кожаные мешка с выигрышем. Тяжелые. Центурион их еле несла – даже пятьсот золотых весят немало, а если тысяча? Я заметила, что мешок, который поставили перед Игрром, больше и тяжелее моего. Денег на ставку у него оказалось больше. И с таким богатством он потащился в квартал сукновалов? Решительно боги любят этого пришлого! Впрочем, чему удивляться? Если они наградили его такой внешностью…
Мы вышли из амфитеатра и взгромоздились на коней. После пережитого волнения и обильного застолья мне оказалось трудно взобраться на лошадь. А вот Игрр запрыгнул в седло легко. Вино, как я заметила, на него не подействовало. Стража проводила нас до дома. Кора выбежала меня встречать и прямо засияла, увидев Игрра.
— Он будет жить с нами? – спросила, улучив момент.
— От тебя зависит! – ответила я.
Дополнительных разъяснений не понадобилось. Кора прилипла к пришлому, разве что в латрину с ним не ходила. Игрр девочку не отгонял. Было видно, что ему приятно ее видеть. Он расспросил Кору о здоровье, осмотрел ее ножки и даже, попросив, масла, помассировал их. Дочь лучилась от счастья. Во время ужина она легла рядом с Игрром и так жарко прижималась к нему, что я боялась: столкнет пришлого на пол. Я надеялась, что Игрр не устоит, и спать они с Корой лягут вместе. Мужчины, как всем известно, не могут долго обходиться без женщины. Виталия ушла в поход давно, а в харчевне, где Игрр жил – мне это доложили – женщин он гнал. Правильно делал: не хватало спать с нолами! А вот моя Кора, считай, комплета, к тому же красавица. Перед ней трудно устоять.
Нас ждало разочарование. Поблагодарив за угощение, Игрр встал и ушел в отведенную ему спальню. Кора разрыдалась, и я еле ее успокоила.
«Ничего! – думала я, гладя девочку по голове. – Игрр не знает, что такое преторий. Там даже крепкие женщины плачут. Хлебнет полной мерой и воротится!»
Коре я не стала этого говорить. Еще потащится за ним! С дочки станется. Не пущу! Хватит того, что сама хлебнула…
Глава 19
Игрр, новобранец. СконфуженныйВалерия не обманула: в военном городке меня ждали. Я поздоровался с маячившей у ворот преторианкой и назвал себя. Она окинула меня любопытным взглядом, кивнула и предложила следовать за ней. Дорогой я с интересом крутил головой. Ничего необычного. Военные городки в любом мире одинаковы. Огромный плац, выложенный каменными плитами, такие же дорожки с аккуратными, невысокими бордюрами. По сторонам плаца – казармы, похожие на одноэтажные, длинные бараки, почему-то с многочисленными дверями. Каменные стены, крыши из черепицы, узкие окошки вверху. За плацем – двухэтажное, каменное здание с колоннами. Сразу видно – официальное. У нас бы его назвали штабом, но здесь это – преторий. От него, собственно, и пошло название части. На территории – ни души. Оно и понятно: разгар дня, когорту вывели куда-то в поле. Дневальные, наверняка, имеются, но их не видно.
Преторианка отвела меня к «штабу». Мы зашли внутрь. На первом этаже оказался просторный зал с мраморным полом и такими же стенами. У противоположной от входа стены красовался постамент, в который воткнули шест с позолоченным орлом на вершине, рядом – еще один с чем-то вроде знамени. Возле постамента маячила часовой в полном вооружении – с копьем и со щитом. Все ясно: пост номер один. Моя спутница топнула сандалиям и выбросила руку от груди – отдала честь. Я не решился повторить этот жест и боднул головой – типа кланяясь. Спутница глянула на меня с одобрением. По мраморной лестнице мы поднялись на второй этаж и зашли в высокую, богато разукрашенную, дверь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});