В нужный квартал мы домчались вмиг. Я гнала лошадь, и вигилы, скакавшие впереди, расчищали дорогу – не то кого-нибудь затоптала. Хозяйка харчевни выбежала нам навстречу.
— Говори! – велела я, слезая с коня..
Рассказ кварты мне не понравился. Дело нечисто – это к прорицательнице не ходи.
— Ты знаешь эту треспарту?
— Нет, трибун! – поклонилась хозяйка. – Видела впервые.
— Она интересовалась пришлым, – влезла стоявшая рядом служанка. – Говорила, что друг ему.
— Как выглядит?
— Высокая и сильная, но ходит мягко. Я даже удивилась. Во рту спереди не хватает трех зубов.
Я едва не выругалась: Касиния! Опередила…
— Она говорила, что у пришлого отняли дом, поэтому он грустит. Это правда, госпожа?
Я не ответила. О том, что случилось с Виталией, мне сообщили в тот же день, и я немедленно помчалась к дому декуриона. Опоздала: Игрр уже ушел, и никто не мог сказать, куда. Я велела прочесать город, но это не принесло результата. Кто мог предположить, что он заберется в квартал сукновалов – гноище, где обретаются отбросы, и куда приличной треспарте в темное время лучше не заходить? И как пришлый здесь выжил?
— Где Игрр? – спросила я.
— Спит. Вчера он много выпил…
Я зашипела от злости. Через час его будут убивать, а он дрыхнет!
— Поску! – велела служанке. – Большую чашу! Яиц не жалей!
Та кивнула и убежала.
— Веди! – приказала я хозяйке.
В дверь пришлось колотить. Когда Игрр, наконец, открыл, в нос мне шибанул запах винного перегара и пота.
— Эмилия? – удивился он.
Я молча отодвинула его и шагнула внутрь. Конура… Пять шагов в длину и три в ширину. Крохотное окошко, топчан… Как можно здесь жить? Нельзя было найти поприличнее? У него ведь были деньги, мне так сказали. Я повернулась к Игрру. Он все еще стоял у порога, тупо на меня таращась. Я сделала знак служанке, и та протянула пришлому чашу.
— Выпей! Разом!
Он подчинился. Поска подействовала быстро (мне ли этого не знать?), и взгляд пришлого стал относительно осмысленным. Я жестом велела любопытным закрыть дверь.
— Помнишь, что было вчера?
Он кивнул. Я покачала головой: не похоже.
— Ты подрался с преторианкой, и она вызвала тебя на поединок. И ты, осел, согласился.
Он снова кивнул. Да что же это, в самом деле?
— Поединок начнется через час. А ты валяешься пьяный!
— Подумаешь! – хмыкнул он.
— Ты решил умереть?
— Нет! – пожал он плечами. – Проучу нахалку – и только.
— Мул упрямый! – не сдержалась я. – Ты что, не понял? Это же преторианка!
— И что? Ну, учили ее железкой из-за щита пырять. Не Д’Артаньян!
Последнего слова я не поняла, но догадалась, что Игрр не осознает нависшей над ним опасности. Не удивительно: в Роме он недавно.
— Преторианки сражаются не только в строю. Их обучают индивидуальному мечевому бою. Это необходимо: они охраняют сенат и дворец принцепса. Каждая в совершенстве владеет гладиусом, а Лиона, вдобавок, первый мечник когорты. Ее зовут Пугио, что означает «кинжал». Такое прозвище трудно заслужить. Гладиусом она действует, как ножом – легко и стремительно. Это не все. Родовое имя Лионы – Лепид. Она дочь трибуна когорты преторианцев, Валерии Лепид. Если случится невероятное, и тебе повезет Лиону убить, Валерия станет твоим врагом. После этого я не дам за твою жизнь даже асса. Понял?
— Короче, девчонку не убивать? Ладно. Отшлепаю немного – и все.
Я только руками развела. Он даже не мул – индюк! Игрр, не обращая на меня внимания, распахнул ставень на окошке, упал на пол и стал отжиматься. Мышцы на его плечах и спине задвигались, и я невольно залюбовалась их игрой. Богиня–воительница! Какая красивая у меня могла бы быть внучка! Отогнав эту мысль, я принялась считать. Отжавшись сто раз, Игрр вскочил и принялся приседать. В конуре резко запахло потом. Я невольно сморщилась.
— Если не трудно, скажи, чтобы принесли умыться! – попросил он, заметив.
Трудно мне не было. Спустя короткое время Игрр, чистенький, в свежей тунике вышел со мной из харчевни. Одна из вигилов тащила его сумку: Игрр по моему совету собрал вещи. Нам подвели коней. К амфитеатру мы двигались неспешным шагом. Игрр молчал, а я не решилась его тревожить – только поглядывала искоса. За время, что мы не виделись, он изменился – словно повзрослел. Возможно дело в бороде, которая у него выросла? Совсем короткая, она изменила его. Рядом со мной ехал уже другой мужчина: серьезный, повидавший жизнь. Но, к сожалению, глупый.
У амфитеатра нас встретили.
— Трибуны полны! – сообщила подбежавшая центурион (другая, той я велела не показываться на глаза). Глаза ее блестели. – Пришли свободные от службы преторианцы вместе с трибуном, сенаторы, преторы… Явилась даже принцепс с воспитателем. Лиона уже здесь.
Я едва не застонала. Игрру конец. У меня тлела надежда поговорить с Валерией и отменить поединок, но теперь этого не получится. Важные персоны непременно пожелают посмотреть бой: зря, что ли, шли?
— Все делают ставки! – добавила центурион.
— Почем? – внезапно спросил Игрр.
— Десять к одному против тебя, господин! – смутилась центурион.
Игорь повернулся ко мне.
— У меня в сумке кошель с деньгами. Поставь все!
Он не сказал на кого, но я догадалась. Разумно. Если его убьют, к чему деньги?
— Тебе тоже советую. Разбогатеешь!
Он спрыгнул на землю и двинулся за вигилами. Я подозвала центуриона и вручила ей кошелек Игрра.
— Слышала? На Игрра!
— А ты, трибун?
И тут я удивилась сама себе. Потому что кивнула:
— Пятьдесят золотых!
Центурион убежала, я слезла с седла и отправилась на трибуны. Место мне догадались придержать. Амфитеатр был полон, стояли даже в проходах. Я поприветствовала высоких гостей и села. И тут, как будто только меня и ждали, завыли букцины. Ворота распахнулись, и на арену вышли Игрр, его противница и арбитр. Оставляя на разглаженном песке четкие следы, они приблизились к трибуне принцепса. Арбитр поклонилась, и в этот миг Игрр внезапно выбросил руку вперед:
— Аве, принцепс! Моритурус те салютант!
Арбитр от неожиданности подавилась заготовленными словами. Трибуны зашумели. Никто и никогда не слышал такое странное приветствие. Принцепс перегнулась через барьер.
— Торопишься умереть, пришлый? – спросила, когда на трибунах стихло.
— Нет! – покрутил головой Игрр. – Не собираюсь.
— Тогда зачем принял вызов?
— Надо отшлепать эту девчонку, – Игрр указал на Лиону. – Вчера она плохо себя вела.
Преторианки, сидевшие на первых рядах, вскочили и завопили. Валерия, встав, показала подчиненным кулак. Те смолкли и сели.
— Мне говорили другое, – воспользовавшись тишиной, продолжила Флавия. – Будто ты ее ударил.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});