и заявили, что установка давно готова, дело только за медиками. Медики же вовсе послали его подальше, чтобы не мешал людям заниматься делом. Тут Степанцов увял и принялся проверять и расставлять охранников. Несколько вооруженных солдат находились в зале. На мой вопрос, заданный совершенно невинным тоном — к чему они здесь? — было сказано, что в целях вящей безопасности. Красномордый явно нервничал.
Мне на голову нацепили шлем, подключили датчики и пришлось совершать простые движения руками и ногами, отвечать на вопросы и решать несложные задачки. Процедура была знакомой, через нее мы проходили всякий раз после возвращения с задания. Хорошо, хоть анализов никаких не делали. Терпеть не могу уколов.
Шлем сняли только через полчаса. В кресло усадили Настю. Мое тело тем временем извлекли из контейнера и поместили в камеру перехода. Все привычно, отработано. Только сегодня пойдет не так, как надеются наши врачи и инженеры и ждет Степанцов. О том, что попробовал мемофар и о способности теперь управлять сознанием Круталова, я, естественно, рассказывать специалистам не стал. При обследовании ничего не заметили? Сами виноваты, лучше смотрите в следующий раз.
Вообще-то надо было пропустить даму вперед. А то, освободив атомного специалиста, эти вояки решат, что хватит баловства, незачем электроэнергию попусту переводить. И начнут на стенку облокачивать: меня в собственном теле, а Настю — в обличие Ларисы Малявиной. Не-ет, этот номер у них не пройдет, не знают они еще о сюрпризе, что я им приготовил. Правильно, Олег Афанасьевич? Вот то-то.
До меня такой номер никто еще не проделывал, это я точно знаю, покопался в свое время в отчетах как наших, так и западных. Большой сборник этих описаний нам поставили вместе с аппаратурой для перехода. Пришлось изучать во время профессиональной подготовки. Ну что же, всегда находится кто-то, кому приходится быть первым. Пионером, так сказать. Есть, конечно, опасность, что может получиться прокол. Но другого выхода нет, буду рисковать.
Все это время техники подключали ко мне электроды, готовили к переходу. То же самое происходило и с моим бездушным телом. Я его не видел, камеры стояли глухими стенками друг к другу. Делалось это по каким-то эстетическим и моральным соображениям. Не зря же в штате Центра имелся психолог. Вот он и придумывал разные штучки, чтобы не перенапрягать клиента и его спаса. Можно подумать, что, увидевшись после перехода, мы потеряем сознание от шока или вообще в кому впадем. Ерунда, по-моему.
Наконец установку включили, по залу поплыло низкое гудение. Оно все усиливалось, и я почувствовал, что пора действовать мне. Напрягся, вызывая сознание Круталова, отдал ему четкий и недвусмысленный приказ. По всему телу побежали острые неприятные мурашки, перед глазами возник серый туман, быстро сгущавшийся. Ну, поехали!
Совершенно особенное ощущение, когда открываешь глаза и понимаешь, что вернулся в свое тело. Если задание выполнил быстро, за два-три дня, то и отвыкнуть не успеваешь. Но в нашем случае…
Первое, что я почувствовал, была слабость во всем теле. Не хватало сил шевельнуть ни рукой, ни ногой. Вот этого я не предусмотрел. Понадеялся, что вскочу, как молодой лось и если нужда будет — всех забодаю. Ан фиг! Если мой трюк не сработал — то можно будет на лихом спасе, а также на его друзьях ставить жирный крест. Обидно.
Ничего, состояние это ненадолго. Сейчас проинспектируем наше драгоценное тельце и примемся за восстановление функций. Так, а что там Круталов Олег Афанасьевич? Судя по тому, как забегали техники, что-то не в порядке. Правильно, так и должно быть. Не отзывается он, не приходит в себя, хотя сознание полностью освободилось. Что же это такое? Ай-яй-яй, непорядок! Черт, еще одну деталь не продумал. Могут ведь побояться Настю пускать. Вдруг машина дает какой-то микросбой. Надо побыстрее становиться самим собой, да шепнуть подружке, чтобы не боялась. Все, как надо, ни ей, ни Малявиной ничего не грозит. Ну, давай же, тело, слушайся хозяина!
Возврат проходил быстрее, чем я надеялся. Уже через пять минут стала возникать сила. Задвигались пальцы, согнулись в коленях ноги. Вот и славно. Теперь руки, вот уже и встать можно попробовать. Получается!
Меня еще пошатывало, немного кружилась голова. И есть хотелось просто ужасно! Даже не есть, а жрать. Мясо, рыбу, картошку, макароны, огурцы, помидоры, дыни, арбузы, ананасы, наконец! Все время, пока я отсутствовал, тело кормили внутривенно. И теперь оно жаждало настоящей пищи. Ну, ничего, потерпит. Если все закончится хорошо, закачусь вместе со Стасом и Настей в какой-нибудь ресторан пошикарнее и наемся от пуза. Не сразу, конечно, а то с отвычки и перекинуться можно. Чуть погодя.
Мир обретал реальность. Воспользовавшись общей суматохой вокруг Круталова, я заглянул через плечо врача и удовлетворенно кивнул. Все получилось, как надо. Мой клиент лежал розовый и упитанный, но абсолютно без сознания. Вот так, товарищи офицеры и генералы, будете знать, как спасов со счетов списывать. Свидетелей боитесь? Продолжайте в том же духе. Сейчас сознание вашему специалисту только я могу вернуть. И скоро вы это поймете.
Уже почти на твердых ногах я подошел к коллегам и Хромову, стоявшим в стороне. Они с тревогой вглядывались в суету вокруг камер. Подойти ближе мешал один из солдат с квадратной челюстью, картинно повесивший на грудь автомат. Наш полковник мог и приказать пропустить, но почему-то этого не делал.
— Что там, Глеб? — спросила Настя.
Она приняла мой новый-прежний облик как должное и теперь переживала за свое тело.
— Да ничего, — равнодушно ответил я, — все путем. Как и рассчитывал. В отключке специалист по мини-бомбам. И долго так пробудет. Пока я не позволю в себя прийти.
Тут я немного покривил душой, но должна же у меня быть хоть какая-то тайна!
— Что, аппаратура барахлит?
— Нет, все в порядке, не сомневайся. Сейчас толпа чуть успокоится, и можно будет тебе возвращаться. Надо только наших спецов убедить, чтобы не препятствовали. А то перепугаются, как и ты, возьмутся перепроверять установку. Александр Николаевич, поспособствуйте.
— Каким образом? — спросил Хромов, так и все не отрывавший взгляда от суетившихся инженеров и врачей.
— Ну, наврите что-нибудь. Скажите, например, что Настя материал второсортный, на ней можно попробовать еще раз, вдруг получится.
— Это я — второсортный материал? — возмутилась девушка. — Сам такой!
— Ну что ты, как маленькая! В свое тело хочешь вернуться? А для этого все средства хороши. Тем более что еще предстоит побороться с козлами из здешнего подземелья. Извините, Александр Николаевич, я не про вас.
— Ничего, я не обиделся. Пойду, гляну, как там, заодно со Степанцовым поговорю. Ну-ка, воин, сдвинься в сторону!
Он действительно отодвинул солдата, как какую-нибудь куклу, и зашагал к установке. А мы остались на месте. Я шепнул Стасу:
— Пушку-то возверни! Себе сам добудешь,