Именно своего, без всякой чужеродной примеси, он чувствовал это очень хорошо, и искривлённые губы тронула улыбка. А брови девушки приподнялись.
— Ты видишь? Так и должно быть?
Маг покосился на фиолетовую дымку, пляшущую на ладони приятным теплом. Фиолетовую. Он чуть потряс головой, не веря глазам.
— Она такая и должна быть, — согласился он, кашлянув.
Никакой серо-сизой примеси. Хорошо-то как! И ни капли сожаления, что голос леса ему больше не слышен.
— Это ведь хорошо? — неуверенно уточнила Элге, осторожно протягивая пальцы к ладони мага.
Тот не удержался, сгрёб её в охапку и, пискнувшую растерянно, поцеловал в полуоткрытые губы, сладкие, как рассыпанная по полянке земляника.
— Очень хорошо, — подтвердил Дарриел. — Просто изумительно. Вечность об этом мечтал. Пойдём на улицу, я хочу попробовать построить портал, так… быстрее.
У него часто-часто застучало сердце, и сердечко Элге подхватило этот ритм.
— Сейчас? Ох. Да, когда же ещё! Минутку, я только переоденусь, ладно? Я очень быстро!
И оба прыснули одинаковым нервным смехом.
— А куда? Куда ты хочешь открыть портал? — крикнула девушка из спальни.
Дарриел заглянул следом, с улыбкой глядя, как она мечется, бросает на кровать свежую одежду. Живая, тёплая, с горящими зелёными глазищами. Собственно, планы-то у него имелись…
— Нам бы желательно попасть в Каллар, — заговорил маг, жадно разглядывая суетящуюся Элге. Смотрел и не мог насмотреться. — Но не уверен, что этот пункт назначения будет первым в списке. Это…некоторым образом зависит от твоего ответа на моё предложение. И ещё от кое-кого. Но я всё же, несмотря ни на что, очень хотел бы с тобой в Каллар.
Элге оглянулась, глаза сверкали любопытством. Не желая тратить время на купание, девушка применила неуверенное очищающее заклинание, но его хватило, чтобы привести себя в порядок. Дарриел просто смотрел и мягко улыбался, а внутри всё сильнее разгоралось нетерпение. И неуверенность тоже. Она рисковала, но нисколько не сомневалась, и поборола страх, и… И она всё так же восхитительна, прекрасна и молода. А у него, судя по всему, так и осталась только половина лица.
— А что там, в столице?
Он не выдержал, приблизился и помог натянуть чистую укороченную сорочку из тонкого шёлка, попутно трогая губами маленькое круглое плечо. Перехватил рыжую копну волос, чтобы Элге удобнее было одеваться.
— Общее будущее? — полувопросительно-полуутвердительно выговорил маг. — Эль, мне надо кое-что тебе рассказать…
— Общее будущее меня очень и очень привлекает. Ты не поверишь, насколько! Рассказ будет до твоего загадочного предложения или после? — лукаво уточнила девушка, занявшись волосами.
Доплетала косу на ходу, не терпелось быстрее проверить, исполнило ли их просьбу высшее порождение.
— И до, и после, — нервно хмыкнул мужчина.
— А привязывать будешь в какой момент?
— Сразу, — вздохнул он. — Сначала привяжу, потом буду раскрывать все оставшиеся тайны.
— Очень страшные тайны? — с улыбкой поддела Элге.
С одинаковым нетерпением они спустились с крылечка, Дарриел взял девушку за руку и повёл в сторону озера, хотя всё равно, из какой точки открывать портал. Бастиану, например, вот тут, на тропиночке перед спуском к берегу, всегда было удобно. Волк, неторопливо следовавший за ними, остановился в паре шагов и самостоятельно растворился в воздухе.
— Не знаю. Ну-с…
Они остановились. Ладони у Элге снова оказались холодными, и ни улыбка, ни золотинки в зелени глаз не скрывали волнения, а его собственное сердце прыгало в горле, рискуя таки выпрыгнуть и утопиться в озерце.
— Всё получится, — подбодрила маленькая герцогиня.
Дарриел прикрыл глаза, потянулся к магии; пальцы закололо, окутало теплом. Так, теперь координаты. Лучше всего, конечно, построить знакомый маршрут, а не примерный, со слов. Но, если дар вернулся и свобода вернулась, и портал откроется, им с Эль не обязательно проходить в него. Достаточно просто убедиться, что он снова ему доступен. Сейчас.
Вдох, выдох, и он решительно поднял ладони, послал импульс. Рядом задержала дыхание Элге. Пространство дрогнуло, будто бы немного продавилось внутрь… и расползлось красивой ровненькой аркой. Идеальной. Края светились нежным фиолетом. Сдавленно пискнула-всхлипнула Элге, а он выдохнул, поняв, что всё это время не дышал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Там, с другой стороны, виднелось какое-то помещение; маг лишь мельком успел увидеть высокое, залитое солнцем окно, кресло на золочёном каркасе, обитое шоколадно-коричневым узорным шёлком, и угол массивного стола. Больше ни он, ни Элге не разглядели ничего: в арку стремительно, друг за другом, шагнули двое. Дарриел негромко, с ощутимой досадой ругнулся и притянул Элге к своему боку. Крепко, надёжно, только так и никак иначе.
— Ар?! Твою ма…гм. Ар?!
Первым на берег маленького озера вышел невысокий узкоплечий мужчина, изящный, одетый в парчу и кружева. Чёрные волосы собраны в короткий хвостик и украшены элегантной заколкой с бриллиантами, изящные пальцы унизаны перстнями. Немигающие чёрные глаза с вишнёвым отливом, огромные, в пол-лица, смотрели на Дарриела.
Следом шагнул второй мужчина, и маг с седой прядью крепче сжал ладонь на талии Элге: она дёрнулась присесть перед гостем в положенном почтительном приветствии, забыв, что переоделась в ещё один брючный костюмчик. Второй был высок и широкоплеч, каштановые волны свободно лежали на плечах, благородное лицо с правильными чертами и ярко-синими глазами было знакомо не только Элге, но каждому жителю Калдигерна.
И у обоих ступивших во владения лесного отшельника были одинаково ошеломлённые лица и открытые рты.
— Что ж, во всяком случае, оно работает, — резюмировал Дарриел севшим от эмоций голосом.
Глава 23
Или нет?
Не отпуская девушку, мимо оторопевших мужчин маг подошёл вплотную к мерцающему порталу. Элге задержала дыхание под его рукой, враз переключившись с неожиданного появления гостей на самое важное. Дарриел медленно вытянул вперёд свободную руку, и ладонь не встретила преграды, свободно прошла сквозь разорванное пространство, почти по локоть окуталась дрожащим воздухом, точно струями воды. У него дрогнули губы. Рядом с невероятным облегчением выдохнула его спасительница.
— Какое же чудо ты сотворила, девочка моя, — прошептал Дарриел.
Элге не нашлась с ответом, только нашла и сжала лежащую на талии мужскую ладонь. Не хватало только разреветься при всех: потрясённое молчание синеглазого короля и его изящного сопровождающего можно было потрогать руками.
— Получилось, — кашлянул сбоку Бастиан Лигарт, неслышно приблизившись к магу.
— Глазам своим не верю, — подтвердил с другой стороны темноглазый, с крупным носом мужчина, увешанный драгоценностями.
Его Элге тоже признала.
Маг молча кивнул.
А потом всё смешалось в один огромный ком: ошеломление, восторженные возгласы, удивлённые взгляды на неё, Элге, на Дарриела и снова на неё, град вопросов, претензии к каким-то оставленным без ответа запискам, похлопывания по широкой маговой спине и поочерёдные попытки задушить того в медвежьих объятиях. Объятия, правда, Дарриел быстро пресёк и вернул отстранившуюся было девушку на законное место — себе под бок, и только тогда успокоился. Где-то между беззлобным отчитыванием королём его, Дарриела, и не прекращающихся вопросительных удивлённых взглядов, он вспомнил об этикете и представил Элге гостям, вызвав с её стороны волну неловкости: присесть перед своим королём в полагающемся реверансе она не имела возможности. На эту часть этикета Бастиан Лигарт совершенно откровенно наплевал, а живого любопытства на его лице лишь прибавилось.
— Леди Адорейн, совсем недавно Форриль? Вы были замужем за сыном того Форриля, что сейчас гостит в подвальных помещениях моего дворца?
Она выдавила вежливую улыбку. С простой толстой косой, в скромной одежде, девушка меньше всего напоминала яркую красавицу в роскошном платье, восхитившую самого наследного принца. А вот граф Вестеро будто вспомнил что-то и, бросив в сторону мага недоверчивый взгляд, понимающе улыбнулся.