Дженнифер снова улыбнулась, тронутая этим бесхитростным предложением. Девочка явно была в городе недавно, пожалуй, совсем недавно, возможно, даже сбежала из дома или попала в еще какой-то переплет. И, несмотря на все это, у нее хватило такта подойти и предложить свою помощь.
— Очень мило с твоей стороны, если, конечно, это тебя не очень затруднит.
Девочка помотала головой, поставила чемодан на каменный пол и раскрыла его.
— Это меня совсем не затруднит, — бормотала она, роясь в чемодане, — Вот, примерьте. — И протянула Дженнифер длинную футболку с выцветшей надписью «Тюлан». Та натянула ее и благодарно улыбнулась девочке.
— Спасибо. — Она на мгновение заколебалась, потом сказала: — Меня зовут Дженнифер. Мне сейчас нужно… разобраться с одним делом, но потом, если тебе что-нибудь понадобится — переночевать или еще что-нибудь…
— Я сама могу позаботиться о себе.
— И я тоже могу, — кивнула Дженнифер, надеясь, что это правда, — но иной раз приятно бывает знать, что ты можешь на кого-то положиться.
Ответив на улыбку, девочка послушно записала номер телефона. Мальчик-служка со спутанными белокурыми волосами, ангельским личиком, чье изуродованное вирусом тело скрывала сутана, медленно приблизился к ним своей валкой походкой.
— Отец Кальмар хотел бы вас видеть, — сообщил он Дженнифер.
Она кивнула и снова повернулась к девочке.
— Как тебя зовут?
— Корделия.
— Спасибо за футболку, Корделия. Позвони мне, только обязательно.
Они попрощались, и Дженнифер последовала за мальчиком в аскетически обставленную скромную клетушку, где священник готовился к мессе и вел церковные дела.
Отец Кальмар сидел в огромном старинном кресле за захламленным столом. Когда Дженнифер появилась на пороге, он пронзил ее немигающим взглядом — как и мужчина, сидевший на простом деревянном стуле перед столом священника.
— Из надежного источника мне стало известно, что этот человек уже довольно давно разыскивает вас. У вас есть что-то такое, что ему нужно. В обмен он предлагает вам свое покровительство. — Отец Кальмар тяжело поднялся на ноги. — Вы можете полностью ему довериться, в этом я могу вам поручиться. Я не знаю, как его зовут, но его псевдоним — Йомен.
Это был тот самый мужчина, которого она впервые заметила на стадионе, который чуть позже — хотя, возможно, и случайно — спас ее от Змея. На нем была та же самая одежда и капюшон. На полу у его ног стоял плоский прямоугольный чемоданчик. В темных глазах, устремленных на Дженнифер, была задумчивость.
Отец Кальмар понаблюдал за тем, как они смотрят друг на друга, потом осторожно обошел свой стол.
— Вам, без сомнения, многое надо обсудить, да и у меня есть кое-какие дела, поэтому я вас оставлю. — Он бросил на Дженнифер долгий добрый взгляд. — Удачи, дитя мое. Возможно, в один прекрасный день вы снова навестите нас.
— Обязательно, святой отец.
Он коротко кивнул мужчине, которого представил ей как Йомена, с неуклюжим достоинством вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Дженнифер решила, что если ей удастся провести Кина и не отдать ему марки, то отец Кальмар получит в свою кружку щедрое пожертвование. Это он заслужил, пусть даже его попытка помочь ей не вполне удалась.
Девушка почувствовала на себе взгляд Йомена, обернулась и храбро встретилась с его внимательными глазами. У него, насколько она помнила, были резкие и суровые черты лица, морщинки на лбу и в углах губ.
— Дневник Кина. — Голос у него оказался низкий и сильный. Дженнифер ощутила в нем взнузданную до предела энергию, как будто мужчина едва сдерживал себя. — Он у вас?
Оказывается, третья книга — дневник. Она открыла рот и тут же закрыла его, не уверенная, что может рассказать ему всю правду. Пристальный взгляд мужчины слегка пугал, но страх, помноженный на голод, утомление и возмущение тем, что на протяжении дня ее ловили все кому только не лень, заставил Дженнифер ответить ему твердым голосом, который оказался неожиданным для нее самой:
— Я знаю, как вы выглядите, так что можете откинуть капюшон. Я не люблю разговаривать с людьми, у которых такой вид, как будто им есть что скрывать.
— Пока что оставим все как есть, с вашего позволения. Вас называют Дух? — спросил он ни с того ни с сего. Дженнифер кивнула, — Вы — воровка. И довольно искусная, судя по тому, что я слышал. Сегодня рано утром вы забрались в квартиру человека по имени Кин и выкрали из его сейфа определенные ценности.
— Откуда вы все это знаете?
— Мне рассказала об этом одна прозрачная леди. — Выражение сердитого недоумения на лице Дженнифер, казалось, польстило ему. — Знаете, вас разыскивает уйма народу. Им всем нужно то, что вы украли.
— Да, — уклончиво заметила девушка, — эти марки очень дорогие.
Йомен склонился вперед и оперся подбородком на ладонь большой сильной руки. Потом пристально посмотрел на нее. Дженнифер ответила ему вызывающим взглядом. Он вздохнул и заговорил снова.
— Вы на самом деле ничего не знаете, да? — Она замотала головой, пытаясь скрыть нарастающее волнение. Очевидно, этому Йомену известны ответы на кое-какие из самых насущных ее вопросов, — К черту марки! Никому они не нужны. Все охотятся за другой тетрадью, которую вы похитили. За личным дневником Кина. Там описаны все преступления и прочие мерзости, к которым он приложил свои грязные руки с тех пор, как приехал в Нью-Йорк.
— Я думала, он коммерсант. Владелец ресторанов, прачечных и всего в таком роде.
— Он действительно ими владеет, но все это не более чем прикрытие, позволяющее объяснить, откуда у него такие деньги. Он причастен ко всему самому грязному — наркотикам, проституции, рэкету, игорному бизнесу. Он увяз во всем этом по уши. Информация, которую содержит этот дневник, скорее всего, позволит засадить его за решетку очень надолго.
— А вы пытаетесь вернуть дневник ему?
Губы Йомена сжались в тонкую ниточку. На щеках заиграли желваки.
— Нет.
Это слово, просочившееся сквозь стиснутые губы, было произнесено таким твердым, ровным и холодным тоном, что Дженнифер с трудом подавила дрожь.
— А марки вас не интересуют?
Он покачал головой. Его глаза не отпускали ее, и девушка чувствовала себя воробьем, попавшим в кулак к огромному и пока что спокойному, но потенциально смертельно опасному великану. Это было пугающее, но одновременно и пьянящее ощущение.
— Понятно, — протянула она. — Вас не интересуют марки. Меня не интересует дневник. Думаю, мы сможем договориться.
Ее собеседник улыбнулся, и Дженнифер снова едва удержалась, чтобы не вздрогнуть.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});