Эдмунда и все вместе что-то перекусим?
— Вот только сколько его…
Закончить я не успела — щёлкнула ручка двери.
В башню зашёл Эдмунд. Вид у него был невесёлый.
— А мы только сейчас думали про тебя, — я села на пол возле поленницы. Положу палки в топку, если решим греть чай.
— Есть одна поговорка для таких ситуаций: вспомни говно — вот и оно, — учитель почти завалился на диван, но в последний момент вспомнил, что теперь это мамина кровать, поэтому опустился на табуретку возле стола и подпёр голову кулаком. — Заказали платья?
— Да, — мама кивнула, подсаживаясь к нему, и прибавила без удовольствия. — На заказ ушли все деньги, что у меня были с собой, одолжишь немного?
Мама не любила брать в долг, но деньги ей нужны, поэтому пришлось смириться с неприятной необходимостью.
— Да, конечно, — легко согласился Эдмунд и оглянулся на маму. — Но не прямо сейчас, ладно?
Она смущённо кивнула и сменила тему:
— Мы собирались сейчас выпить чаю. Будешь с нами?
— Не, девочки, отложите это дело, — учитель потёр уставшие глаза. — Сейчас уже обедать будем.
— Четыре часа, Эд, какой обед? Давай лучше перекусим, а к шести я сделаю ужин.
— Почему это вдруг ты сделаешь? — Эд вопросительно вскинул бровь.
— Ты вчера готовил.
— И что?
— Отдохни.
Маме однозначно было неловко жить в чужом доме, за чужой счёт и позволять хозяину тянуть весь быт на себе. Да и, полагаю, ей просто было скучно целый день ничего не делать, поэтому, несмотря на боли, она хотела помочь.
— Я не устал, — категорично заявил Эдмунд.
Я ясно видела в нём нежелание перекладывать свою работу на кого-то другого. Да и, мне так почему-то кажется, не радовала его и перспектива позволять маме тут хозяйничать.
Эд поднялся на ноги и подойдя к лестнице, на ходу стягивая старый выношенный свитер, взял с перил домашнюю рубашку.
— Вы только решите вопрос: что будем есть?
— Давайте я вам подливку сделаю? — почти моментально предложила мама. — Луна как-то писала, что у вас не получается её готовить.
— Зато получается томатный суп, — хихикнула я.
— Неужели у тебя спина прошла? — с тенью сарказма в голосе поинтересовался у мамы учитель, стягиваяя тёплые уличные брюки, надетые поверх лёгких домашних для теплоты.
— А что, мне целый день вязать? Я и так ничего не делаю.
Натянув чистые носки, Эдмунд пожал плечами:
— Отдыхай и восстанавливай здоровье.
— Вы можете работать вместе. Физически тяжёлую работу — тебе, — обратилась я к учителю. — А маме всё то, что у нас не получается: муку, там, добавлять или специи смешивать.
— А ты будешь сидеть и наблюдать за этим, — улыбнулась мама, указывая на то, что меня нет в плане распределения работ. Я не закладывала этот смысл, и она это понимала, но не придираться к словам — было бы слишком скучно.
— А как же, — поддержал её Эд. — Есть три вещи, на которые можно смотреть бесконечно: как горит огонь, как течёт вода, и как другие работают.
— Эта гипотеза ломается, если вспомнить, что ты мой учитель, Эд. От созерцания твоей работы я устаю.
— Не сочту это за комплимент, — Эдмунд провёл мне по волосам ладонью и заглянул в шкаф. — У нас кончилось печенье. Значит вопрос решился. Едим суп на обед, а на ужин я грею капустники.
Я глянула на жаровую доску, где с утра стояла кастрюля. Недельное варево не внушало доверия ещё вчера.
— Значит сделаем. Это не трудно, — мама стала спешно заглядывать в другие шкафы, пока Эд не возразил. — Где у вас мука? А, всё, нашла.
Она потянула руки к мешку.
— Не трогай, — одёрнул её Эдмунд, и заявил так, словно лично присутствовал в больнице. — Тебе врачи запретили тяжести таскать.
Он сам взялся вытаскивать мешок. Локтём случайно зацепил графин из чёрного стекла, стоявший в шкафу уже почти неделю.
Мама поймала падающее изделие и задержала взгляд на рисунке.
Заметив интерес к предмету, Эдмунд перехватил мешок одной рукой, забрал графин и спрятал в другой ящик.
— Я порежу мясо, а вы с Луной пока займитесь тестом, — учитель поставил мешок на стол, достал нож и, проведя по лезвию пальцем, отправился за точильным камнем.
Я вытащила из шкафа видавшую виды книгу рецептов и отыскала страницу с рецептом теста. Подливки в этой книги по какой-то причине не было, поэтому такой, казалось бы, обыкновенный рецепт, Эдмунд готовить так и не научился.
Пробежавшись по буквам взглядом, мама предложила:
— Давай сделаем побольше, чтоб на несколько раз хватило. И кое-что в рецепте изменим.
— Как скажешь.
Сбросив тройное количество ингредиентов в миску, мама оставила меня перемешивать.
Эд уже закончил с ножом и занялся разделкой мяса, как обычно деля его на небольшие брусочки.
Немного послонявшись без дела между нами двумя, мама не нашла себе работы и решила докопаться до Эдмунда:
— Почем ты всегда режешь мясо так?
— Я так привык, — пожал плечами учитель.
Его ничего не удивило в маминых словах, а вот мой слух хорошенько царапнуло слово «всегда». Маме-то откуда знать, как ведёт быт человек, с которым она просто училась в одной параллели?
Я краем глаза наблюдала за этой парочкой, внимательно слушая диалог:
— Разве кубиками не лучше?
— Так меньше времени уходит.
— А жарить и есть неудобно. Лучше же маленькими кусочками.
— Это критично для рецепта?
— Нет…
— И какая тогда разница?
— …но лично я так никогда не режу.
— Я в курсе. В конце концов за всё время нашего общения ты меня регулярно подкармливала, — кивнул учитель и прибавил со смешком. — И даже поливала. Маг воды, блин…
— Ты почти культурное растение, — мама улыбнулась и предложила. — Может, вам морс развести?
— Почему бы и нет, — выгружая тесто из миски на стол и начиная мять его руками, я покосилась на ящик, где теперь лежал чёрный графин с белым рисунком.
— Варенье вон там, — Эд указал на большой шкаф с закатками. — Бери любое.
— Где достать графин?
Тот, которым мы пользовались регулярно, сейчас был занят противовоспалительным отваром, поэтому Эд указал на площадку на уровне третьего этажа:
— В том шкафу должен быть красный чайник.
Мама кивнула и неспешно зашагала наверх.
— Когда будешь брать варенье, не трогай трёхлитровые банки, — донеслось вслед. — Они тяжёлые.
— Эдмунд, я не умираю, — она улыбнулась в ответ на такую заботу.
Я в это время закончила с тестом. По рецепту полагалось оставить его на полчаса «отдохнуть». Теперь мне нечем было заняться и я встала возле учителя:
— Мы будем заниматься сегодня или ну его?
— С чего бы «ну его»? У кого-то программа за второй курс ещё не