они почему-то реку. Я и сам удивлялся – казалось, вот она, рыбы полно, крабы, таскай-не хочу, хоть сетками, хоть вершами, хоть удочкой, если время девать некуда…. Ан нет, сторонятся они реки, избегают!
- Ладно, хрен с ними, с крабами, тем более, что они мохнорукие. – Лёха сплюнул в воду. – Ты, помнится, спрашивал, кто из наших помогал этим упырям из ЦВЛ? Так вот, мы его нашли.
Сергей кивнул. Они решили обсудить этот деликатный вопрос наедине, после окончания совещания - егерь не хотел давать лишний повод для раздоров и недоверия. Ему и так стоило немалых трудов уговорить Еву не предавать пока огласке эту мутную историю, даже в их узком кругу посвящённых.
- А где он сейчас? Жив хоть?
Лёха скривился.
- Жив, что ему сделается. Я пока его трогать не стал, как ты и просил. Наблюдаем.
- Ничего, скоро прищемим хвост сучаре. Узнать что-нибудь удалось?
- Его действительно наняли ЦВЛ-овцы - курсировали по железнодорожным магистралям по всему лесу, собирали захваченных их агентами – вот этими самыми, с крысиными рожами– случайных людей. А когда набиралось десятка полтора – больше в прицепной вагончик не влезало - везли на Соколиную.
- Ясно. И много таких рейсов они успели сделать?
- Этот, который засекла Ева, был третьим.
- Итого, они успели заполучить минимум четыре десятка «чёрных зомби». – прикинул Сергей.
- Это если не проводили свои поганые ритуалы где-нибудь ещё - в той же Марьиной Роще, скажем. Там проплешины Мёртвого Леса на каждом шагу, никто и не удивится…
- Нет, не думаю. – егерь покачал головой. Места там, конечно, нехорошие, но люди нет-нет, да заходят. Да и от Савёловского вокзала оттуда не так уж близко - пленников надо гнать колонной, мало ли кто заметит, заподозрит чего? А на Соколиную Гору, в Мёртвые кварталы даже егеря не суются, да и железка под боком. Идеальное место!
- Пожалуй… - согласился путеец. – Это я не подумав, ляпнул.
Сергей помедлил, провожая взглядом крупный косяк рыбок.
- Слушай, не знаю, как у нас всё обернётся… короче, есть просьба. Ваш «Матрос Железняк» сейчас на ходу?
«Матросом Железняком» именовалась главная боевая сила сообщества путейцев – импровизированный бронепоезд, вооружённый крупнокалиберными пулемётами и спаренной автоматической зенитной пушкой. Он время от времени курсировал по самым проблемным участкам железнодорожных магистралей Леса, напоминая, кто тут хозяин. Во всяком случае – на дистанцию действенного огня с броневагона.
- Спрашиваешь! - оживился Лёха. - Как в песне поётся: «Наш бронепоезд стоит на запасном пути!..»
Сергей кивнул.
- Вот как раз запасный путь и нужен. Есть поближе к Соколиной какое-нибудь ответвление, ветка, куда его можно было бы загнать, и чтобы постоял там незаметно денька три-четыре?
- Найдём. А зачем?
- Говорю же – не знаю. Предчувствие у меня нехорошее. Прикинь, если эти сумеют всё же открыть «черовточину» на Соколиной, и оттуда хлынет всякая мерзость в товарных количествах? Клык на холодец, без вашей артиллерии не обойтись.
- Ясно. – кивнул Лёха. - Поговорю с нашими, сделаем. Да ты не волнуйся, Бич, всё будет в лучшем виде!
- Вот и хорошо. - егерь напоследок сплюнул в реку и отошёл от перил. – Тогда я пойду. Хоть высплюсь, а то мне завтра с утречка на шестьдесят этажей вверх карабкаться в полной выкладке.
- А ты салабонов напряги. – посоветовал Лёха. – Вон их сколько у Чекиста – один к одному, лоси здоровенные. Вот пусть и потаскают барахло за дедушками.
- Не… - егерь покачал головой. – Надо поддерживать имидж. А то станут болтать, что Бич, мол, постарел, на пенсию пора – доказывай потом, что ты не верблюд…
Размеренно, в такт тяжёлым шагам, заскрипела лестница. Сергей обернулся – на площадку сбоку от путей, поднималась фигура в длинном, до пят, серо-зелёном балахоне. «Салабон», несущий вахту на площадке, возле «дегтяря» на шкворне - один из новобранцев, набранных «партизанами» в офисе и приспособленных к караульной службе - встрепенулся и торопливо встал по стойке «смирно». Фигура миновала часового и по узкому настилу вдоль рельсов двинулась к собеседникам. Длинный посох, весь словно скрученный из плетей-корневищ деловито стучал по щелястым доскам. На груди, поверх балахона из грубой, явно растительного происхождения, ткани, висел большой медальон с узором в виде дуба, ветви и корни которого сплелись, словно щупальца осьминога. На поясе, в кожаной петле висел бронзовый, то ли серп, то ли зловеще изогнутый нож.
– Вот так сюрприз, клык на холодец! – Сергей шагнул навстречу визитёру. – Ты тут зачем, Трен – просто так, погулять вышел, или имеешь, что сказать?
- А ты не меняешься, егерь. – отозвался друид. Голос его, сухой, шуршащий, словно струйка песка, просыпающаяся на каменные плиты, доносился оттуда, из тёмной треугольной прорехи под ниспадающим глубоко на плечи капюшоном. – Пора бы уяснить, что ни я, ни прочие братья, не имеют привычки покидать Обители по пустякам.
- Да я за то помню. – махнул рукой егерь. – Скучный вы всё же народ, друиды – нет, чтобы запросто заглянуть, пивка попить, за жизнь побеседовать!
- Некогда. – Трен не принял шутливого тона. – А сейчас – в особенности. Что до причин моего здесь появления - было решено, что я должен отправиться с вами.
- О, как… - Сергей был слегка ошарашен. Спрашивать, как в Петровской Обители успели узнать о решении, принятом всего-то пару часов назад, и уж тем более, как Трен сумел за столь краткое время добраться от «Динамо» до Дорогомиловского моста, он не стал. Друиды есть друиды.
- Зачем вам это понадобилось – не скажешь, конечно?
Капюшон качнулся.
- Почему же, скажу. Раз нам предстоит делить опасности в этой вылазке, то ты, как предводитель группы, имеешь право знать. В Обители рассудили так: раз уж нашему Лесу грозит опасность, исходящая с Манхэттена, Братство просто обязано подготовиться. А для этого – необходимо как можно больше узнать и о будущем нашем противнике, об источнике его силы. Мы ведь почти ничего не знаем о том Лесе, а то, что известно, не заслуживает доверия. И если есть возможность взглянуть на Манхэттен собственными глазами – мы не имеем права упустить такую возможность. К тому же… - Трен сделал крошечную паузу. – думаю, вы не откажетесь от моей помощи, если кто-нибудь пострадает…
- Вообще-то с нами идёт Ева. – сказал Сергей. – Но что правда, то правда, помощь лишней не будет. Только давай договоримся: командую операцией я и ты, если хочешь нас сопровождать, будешь слушать