— Э, не-ет! — вдруг рыкнул дроу. — Я не согласиться! Я не продать!..
— Ты продашь мне ее! — взяла его резким выпадом вперед за плечо Джайра и уже вполголоса добавила: — Слово Буревестника.
Дроу пошатнулся, испуганно уставившись на покупателя. Опомнившись, он торопливо отдал распоряжения надсмотрщикам и поклонился Джайре. Амазонку со скованными цепью руками подвели к новому хозяину. Как только дроу отошли от нее, девушка спрыгнула в ахнувшую толпу и ринулась к выходу с площади, но тут же упала под общий смех, внезапно остановленная цепью. В растерянности от неудавшегося побега, она обернулась к другому концу цепи, лежавшему под ногой у молодого господина в сюрко с октавским гербом. Под одобрительный говор он поднял цепь и, грациозно спрыгнув с помоста, начал наматывать цепь на руку, медленно приближаясь к раздосадованной рабыне. Ксие — именно она была рабыней — показалось что-то знакомое в этом прыжке и в этой показушной самодовольной манере вести себя.
— Кто ты такой?
Ответ прозвучал из толпы как само собой разумеющееся.
— Сэр Кровопийца, Герой Ардонии.
Горделиво подняв голову, Герой остановился перед ней.
— Не думала, что герои доходят до такой низости — покупать рабов.
— А что? Давно хотел иметь своих слуг, — воин развел руками. Толпа снова согласно забурлила. Дернув цепь, он направился к переулку, пропускаемый людьми. Там в тени стоял крайне удивленный этим спектаклем, разыгранным Джайрой, Фарен, держа Ворона за повод.
— Как опрометчиво было пытаться сбежать: если от городской стражи тебе бы еще удалось улизнуть, то от королевских гвардейцев тебя ждала бы только смерть.
Амазонка молчала, насупившись. Джайра вздохнула. «Гордячка».
— Что делает в рабстве у дроу амазонка? — снова со скрытой усмешкой спросила Джайра. Та молчала. — Отвечай своему новому господину!
— Ты мне не господин! Я вольна как птица и могу в этом же переулке свернуть тебе шею!
— Так почему же не свернешь?
— Мне жаль лишать жизни такого молодого глупца. Вдруг ты когда-нибудь поумнеешь…
Джайра засмеялась низким смехом.
— А может, не такой уж я и глупец?
— Если бы ты не был глупцом, то вел бы меня со своей охраной, оберегая свою жизнь.
Снова раздался смех.
— Что ж, ты сейчас увидишь мою охрану и, надеюсь, обрадуешься…
Подойдя к Фарену, Джайра кивнула ему идти следом, сама же перебросила цепь через плечо Ксие, остолбеневшей от встречи со старым знакомым.
— Ты?
— Светлый день, Ксия, — улыбнулся некромант. — Рад видеть тебя живой и невредимой.
— Светлый, — только и смогла ответить амазонка. Идя за своим покупателем, она очень долго смотрела в спину Герою Ардонии, и счастливая догадка все больше захватывала ее дух. Следящий за ней Фарен не смел будоражить ее чувства, пока того не захочет сама наемница, понимая, что она ведет их в безопасное место.
Пройдя целый лабиринт темных безлюдных улиц, Джайра остановилась перед высокой и толстой стеной из бревен. Подняв голову кверху, она кому-то кивнула, и стена поднялась, открыв длинный туннель. Спутники молча следовали за ней и не подали признаков тревоги даже тогда, когда за ними снова встала на свое место стена. В темном проходе Джайра произнесла через плечо:
— Сейчас вы войдете в самое безопасное для нас место в Октаве. Здесь не держат секретов друг от друга, поэтому даже не думайте что-то утаивать — вы не сможете расположить к себе этих честных людей. Откровенность — это все, что от вас требуется.
Яркий дневной свет ударил в глаза. Сделав всего пару шагов из темноты, они оказались на большом жилом дворе. Над головами в три этажа опоясывали кусочек неба балконы с развешанными недавно окрашенными тканями с далекого востока. Джайра, стряхнув с себя напряжение, терзавшее ее за все время путешествия к этому убежищу, сняла капюшон и маску. Со всех сторон ее приветствовали хецины — разводя руки раскрытыми ладонями вверх, они кланялись ей и радостно восклицали:
— Аль-мусиальд! Аль-муалим!
Переборов изумление, Ксия в полголоса спросила Фарена:
— Что это за место?
Пытаясь понять, что говорят хецины, он ответил:
— Это логово ассасинов.
Глава 10
Дворянские игры
— Что ищешь ты здесь, о воин без имени?
Джайра просияла, услышав старинное приветствие аль-мусиальдов. Взглянув на подошедшего старика в расшитых восточных одеждах, она лукаво ответила, подперев бока:
— Что хочешь показать ты мне, о мудрейший наставник?
Хецин улыбнулся и подошел ближе. Джайра поклонилась ему, показав ладони.
— Честь для нас — принимать Героя Ардонии.
— Я не герой, — опустила руки наемница, но тут же снова улыбнулась. — Рада видеть тебя в добром здравии, Хаким.
Старый хецин по-отцовски обнял ее.
— В добром или нет, но и я рад видеть тебя. Есть разговор, который тебя заждался.
Хаким направился к потайной комнате, предназначавшейся для разговоров наедине, к двери у зеркала в человеческий рост. На самом деле оно было односторонним окном.
— Не у тебя одного.
Но не успела Джайра сделать и шагу к дверям, ее остановила, схватив за руку, Ксия.
— Джайра! — она порывисто обняла ее, стиснув и стукнув по спине цепями. — Я и не надеялась, что увижу тебя! Если бы ты знала, как ты была нужна в поселении…
— Ксия, постой, — сдавленным голосом произнесла Джайра. — Я обязательно тебя выслушаю и помогу. Тебе больше нечего бояться, ты в безопасном месте, — мягко высвободившись из объятий, наемница улыбнулась девушке. — Но сначала я должна переговорить с хозяином этого места. Подождите здесь.
Хаким терпеливо ждал ее у входа в комнату, пустую и темную. Когда наемница закрывала за собой двери, оба — и Фарен, и Ксия — услышали только одну фразу:
— Извини, Хаким, мне снова придется воспользоваться твоим гостеприимством.
Дальнейший разговор происходил уже без посторонних в полной тишине.
— Ты никогда без дела в Октаву не приезжаешь.
На хитрую улыбку ассасина Джайра усмехнулась. Прислонившись к раме одностороннего окна, она умиротворенно наблюдала за происходящим во дворе.
— Кто твои спутники? — хецин встал рядом с ней, разглядывая Фарена, поглаживающего Ворона и осторожно поглядывающего по сторонам, и растерянную Ксию, смотревшую прямо в зеркало на них.
— Две заблудшие души, которым больше негде научиться выживать. У них больше нет пристанища. Я посчитала нужным привести их сюда, иначе их обоих в скором времени ждала бы смерть.
— Удивительно, как тебе удалось избежать ее от рыцарей и короля.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});