— Прошу Вас.
Вошла, оставив за спиной стража.
В этой части замка бывать еще не доводилось, все необходимые комнаты были в другом крыле, а путешествовать по коридорам я зареклась, лишь примерно понимая их количество.
Помещение, куда меня привели, являлось тренировочным залом. Стены и полы были обработаны магией — на ощупь твердые, но при падении удар получался почти неощутимым и неспособным принести вред. С подобным залом я уже сталкивалась у Шарля дома, и потому знала, чего ожидать. Если упадешь, то как будто на мат, вполне терпимо. Сам зал был не очень большим и ярко освещенным — высокие широкие окна ничем не завешаны. Утренний зимний свет проникал в каждый уголок. Недалеко от входа стояло несколько сундуков, вероятно, с инвентарем. Но вряд ли там хранили нечто опасное, оружие, как правило, убирали.
— Доброе утро, — сзади раздались шаги.
Я медленно оборачивалась на голос, не веря своим ушам. Стоило целой минуты времени, чтобы прийти в себя и победить то состояние дрожи, что овладевало мной при виде старшего дракона. Либо ему нечем заняться, либо тренировка очень важна.
— В смысле, Вы будете заниматься моей подготовкой?
Каин скупо кивнул.
— Ты понимаешь, что это тоже должно остаться между нами?
— Слишком много секретов.
И это не нравилось. Я была против лжи и недомолвок. Может быть, ему и было в привычку скрывать от своих близких переживания, проблемы да и просто чем-то делиться. Но сейчас он вынуждал делать то же самое меня.
Понимаю, что есть разные склады характеров. Кто-то предпочитает все держать в себе, перерабатывать целую гамму эмоций в одиночку. Такие люди не только негатив оставляют внутри, но и положительные эмоции. Но есть другие, те, кому нужно говорить, выплеснуть наружу накопившееся. Только так становится легче. Я относилась ко второму типу, Каин — к первому. И сейчас он заставлял молчать, тогда как мне требовались поддержка друзей и их мнение. Но и это запретили.
Тотальный контроль эмоций, жесткое ограничение в правде, иллюзия свободы — одни сплошные запреты. Каин прав, я не пешка — хуже — кукла.
— Саша, есть вещи, которые не должны знать. Кому станет от этого легче? Веру? Ты же знаешь, чем это может обернуться, — Каин уговаривал послушать его. И то, что он говорил, ему самому не нравилось. — Он будет ревновать.
Он будет ревновать, изводить себя и меня. Я знаю. Дядя давил на больное место и легко манипулировал слабостями, не гнушаясь выбранных методов. Впрочем, это далеко не верх жестокости, возможно, стоило даже сказать слова благодарности, что черные приемы не были продемонстрированы.
— Ладно, — согласилась, чувствуя, что выбора не оставляют.
Каин прошел в центр зала, приглашая следовать за ним.
— Начнем с организационной части. Наша с тобой цель, чтобы ты смогла продержаться против врага десять минут. Если повезет — двенадцать.
— Мы куда-то торопимся? — настораживало, что обучение сразу начиналось строгим и загнанным в рамки. Каин не вел речь о теориях, не заходил издалека.
— С текущими обстоятельствами, да. — Пояснил он и тут же вернулся обратно к теме урока. — Ты должна уметь тянуть время.
— А по истечении десяти минут?
— Уже прибудет помощь. Охрана всегда будет рядом, наша тренировка нужна на случай внезапности. К сожалению, мы убедились, что тебе пригодится.
Я согласилась с доводом.
— Делаем упор на твою способность к стихиям. Ветер, верно?
— Да.
Именно с ветром у нас сложились более теплые отношения.
— Хорошо. Еще добавим огонь. Наши тренировки будут ежедневными с десяти до часу. В свободное время вечером ты должна будешь выполнять стандартную медитацию и упражнения по потокам, это тебе не в новинку. Итак, начинаем.
Ну, по крайней мере, пробуем начать.
Мы установили необходимые ограничители. Было несколько неудобно, я чувствовала себя скованной и зажатой. Одно дело тренироваться с учителем, перед которым не было стыдно неудачно упасть, красочно распластавшись по полу с подвернутыми конечностями, и совсем другое перед этим драконом.
Но Каина это смущало мало. Он не собирался давать фору или поддаваться.
Для начала дядя показал сильные блоки, способные не только отбить удар, но и сделать откат к противнику. Их мы отрабатывали час с различными вариациями боевых заклинаний. Сначала блок ставил Каин, наглядно показывая, что будет испытывать противник. Затем роли менялись. И тут было сложнее, выставить приличный блок удалось далеко не с первой попытки.
Я заметила интересную особенность, любые заклинания выходили у меня непутево. Но как только опасность грозила старшему дракону, активировались невиданные до сих пор силы и знания. И повторить их уже не выходило. То есть где-то во мне есть некий резерв, который использовался в критических ситуациях. Быть может, это и есть та самая кровь дракона?
Задумавшись, пропустила удар Каина, не выставив блок. Сила ощутимо толкнула в грудь, и я, не ожидая, упала на филейную часть. Ситуация показалась забавной и я невольно рассмеялась.
— Лично я смешного тут не вижу. Ты должна быть сконцентрирована.
Далее дракон показал силовое заклинание с ветром, которое должно было отбросить противника назад и прижать его на доли секунд к твердой поверхности.
Новый урок дался много легче, и уже с пятой попытки дракон оказался прижатым к полу. А потом заставлял проделать меня этот трюк раз за разом. Вероятно, ему не очень нравились ощущения репетиционного муляжа, но он сам вызвался быть тренером. Вот бы кому рассказать, что я уложила Повелителя лицом в пол.
Теперь была его очередь показать мне весь спектр ощущений от такого унижения.
— Готова?
— Да.
Ветер довольно грубо выбил у меня пол из-под ног, и я всем телом ощутила мягкость мата под щекой. Сознание дернулось и покатилось в темноту.
Они лежали предо мной на коленях, молили о пощаде. Ветер прижимал их головы к блеклой сухой, выжженной траве.
Еще пару минут назад они были готовы заживо меня разорвать на куски, им было не до сантиментов.
— Что вам приказано? — голос звучит уверенно и твердо, хотя по вытянутым вперед рукам сочится кровь из ран. Они скоро затянутся.
— Молим Вас, пощадите.
Глупые наемники, позарившиеся на богатство и славу.
— Что вам приказано?
— Убить Вас.
Даже легкие удары по щекам неприятны. Каин склонился и смотрел с явным беспокойством, все еще не отнимая рук от лица. Мне же требовалось время вернуться в реальность, отойти в сторону от кровавой картинки. Взгляд медленно прояснялся.