Помещение, куда меня привели, являлось тренировочным залом. Стены и полы были обработаны магией — на ощупь твердые, но при падении удар получался почти неощутимым и неспособным принести вред. С подобным залом я уже сталкивалась у Шарля дома, и потому знала, чего ожидать. Если упадешь, то как будто на мат, вполне терпимо. Сам зал был не очень большим и ярко освещенным — высокие широкие окна ничем не завешаны. Утренний зимний свет проникал в каждый уголок. Недалеко от входа стояло несколько сундуков, вероятно, с инвентарем. Но вряд ли там хранили нечто опасное, оружие, как правило, убирали.
— Доброе утро, — сзади раздались шаги.
Я медленно оборачивалась на голос, не веря своим ушам. Стоило целой минуты времени, чтобы прийти в себя и победить то состояние дрожи, что овладевало мной при виде старшего дракона. Либо ему нечем заняться, либо тренировка очень важна.
— В смысле, Вы будете заниматься моей подготовкой?
Каин скупо кивнул.
— Ты понимаешь, что это тоже должно остаться между нами?
— Слишком много секретов.
И это не нравилось. Я была против лжи и недомолвок. Может быть, ему и было в привычку скрывать от своих близких переживания, проблемы да и просто чем-то делиться. Но сейчас он вынуждал делать то же самое меня.
Понимаю, что есть разные склады характеров. Кто-то предпочитает все держать в себе, перерабатывать целую гамму эмоций в одиночку. Такие люди не только негатив оставляют внутри, но и положительные эмоции. Но есть другие, те, кому нужно говорить, выплеснуть наружу накопившееся. Только так становится легче. Я относилась ко второму типу, Каин — к первому. И сейчас он заставлял молчать, тогда как мне требовались поддержка друзей и их мнение. Но и это запретили.
Тотальный контроль эмоций, жесткое ограничение в правде, иллюзия свободы — одни сплошные запреты. Каин прав, я не пешка — хуже — кукла.
— Саша, есть вещи, которые не должны знать. Кому станет от этого легче? Веру? Ты же знаешь, чем это может обернуться, — Каин уговаривал послушать его. И то, что он говорил, ему самому не нравилось. — Он будет ревновать.
Он будет ревновать, изводить себя и меня. Я знаю. Дядя давил на больное место и легко манипулировал слабостями, не гнушаясь выбранных методов. Впрочем, это далеко не верх жестокости, возможно, стоило даже сказать слова благодарности, что черные приемы не были продемонстрированы.
— Ладно, — согласилась, чувствуя, что выбора не оставляют.
Каин прошел в центр зала, приглашая следовать за ним.
— Начнем с организационной части. Наша с тобой цель, чтобы ты смогла продержаться против врага десять минут. Если повезет — двенадцать.
— Мы куда-то торопимся? — настораживало, что обучение сразу начиналось строгим и загнанным в рамки. Каин не вел речь о теориях, не заходил издалека.
— С текущими обстоятельствами, да. — Пояснил он и тут же вернулся обратно к теме урока. — Ты должна уметь тянуть время.
— А по истечении десяти минут?
— Уже прибудет помощь. Охрана всегда будет рядом, наша тренировка нужна на случай внезапности. К сожалению, мы убедились, что тебе пригодится.
Я согласилась с доводом.
— Делаем упор на твою способность к стихиям. Ветер, верно?
— Да.
Именно с ветром у нас сложились более теплые отношения.
— Хорошо. Еще добавим огонь. Наши тренировки будут ежедневными с десяти до часу. В свободное время вечером ты должна будешь выполнять стандартную медитацию и упражнения по потокам, это тебе не в новинку. Итак, начинаем.
Ну, по крайней мере, пробуем начать.
Мы установили необходимые ограничители. Было несколько неудобно, я чувствовала себя скованной и зажатой. Одно дело тренироваться с учителем, перед которым не было стыдно неудачно упасть, красочно распластавшись по полу с подвернутыми конечностями, и совсем другое перед этим драконом.
Но Каина это смущало мало. Он не собирался давать фору или поддаваться.
Для начала дядя показал сильные блоки, способные не только отбить удар, но и сделать откат к противнику. Их мы отрабатывали час с различными вариациями боевых заклинаний. Сначала блок ставил Каин, наглядно показывая, что будет испытывать противник. Затем роли менялись. И тут было сложнее, выставить приличный блок удалось далеко не с первой попытки.
Я заметила интересную особенность, любые заклинания выходили у меня непутево. Но как только опасность грозила старшему дракону, активировались невиданные до сих пор силы и знания. И повторить их уже не выходило. То есть где-то во мне есть некий резерв, который использовался в критических ситуациях. Быть может, это и есть та самая кровь дракона?
Задумавшись, пропустила удар Каина, не выставив блок. Сила ощутимо толкнула в грудь, и я, не ожидая, упала на филейную часть. Ситуация показалась забавной и я невольно рассмеялась.
— Лично я смешного тут не вижу. Ты должна быть сконцентрирована.
Далее дракон показал силовое заклинание с ветром, которое должно было отбросить противника назад и прижать его на доли секунд к твердой поверхности.
Новый урок дался много легче, и уже с пятой попытки дракон оказался прижатым к полу. А потом заставлял проделать меня этот трюк раз за разом. Вероятно, ему не очень нравились ощущения репетиционного муляжа, но он сам вызвался быть тренером. Вот бы кому рассказать, что я уложила Повелителя лицом в пол.
Теперь была его очередь показать мне весь спектр ощущений от такого унижения.
— Готова?
— Да.
Ветер довольно грубо выбил у меня пол из-под ног, и я всем телом ощутила мягкость мата под щекой. Сознание дернулось и покатилось в темноту.
Через час в гости пришли ребята. Им не выдали правды, объявив, что я больна желудком. Это даже немного успокоило Вера, который сначала злился моему исчезновению с бала.
Как быстро все происходит. Прошло всего два дня, а такое ощущение, что прожита вечность, не меньше.
Мальчишки принесли новогодние подарки, которые не успели вручить раньше. Две красиво упакованные коробочки были моментально раскрыты.
Волшебный прозрачный шар, внутри которого, не останавливаясь, кружил снег и засыпал деревенский домик с горящим окном, но так и не мог засыпать. Подарок Вера.
— Я заметил, что ты часто смотришь на снег, — объяснил друг.
— Он успокаивает, — объяснилась я, заворожено наблюдая за шаром. Его можно легко ставить на ровную поверхность, он не норовил скатиться, замирая.
Тавий принес в дар флакон эльфийских духов с нежным ароматом неведомых мне сочетаний.
Я поблагодарила ребят и, немного смущаясь своих простых подарков, отдала им красиво обернутые красной бумагой свертки.