— И ещё, мистер Бишоп.
Он оглянулся.
Доктор Деб подняла руку, прикрывая глаза от солнца.
— Если вы беспокоитесь по поводу того, что он мне рассказал... то не стоит. Это строго конфиденциальная информация. Его откровенность со мной была началом долгого пути. Я не стану подписывать документы о выписке, пока Ашер не будет готов. Хорошо?
— Да. Спасибо, — он и правда, был благодарен.
Дверь захлопнулась. Он выдохнул из себя сдерживаемый воздух, и его плечи расслабились.
Было так здорово ждать каждый следующий визит. Поначалу Ашер перед его уходом закатывал истерику. У него начинался приступ паники, он хватал его за руку и умолял остаться. После первых двух месяцев, когда Ашер терял в весе, мало говорил и спал, что-то в его голове, видимо, щёлкнуло. Улучшение началось, когда с Ашером стала работать доктор Деб. Она лишь раз взглянула на такую вспышку у Ашера, когда Эван однажды попытался уйти, и сказала:
— Пока вы не станете с нами сотрудничать, он приходить не будет.
Было ужасно тяжело, когда в течение трёх недель ему не разрешали навещать Ашера. Но потом Ашеру всё-таки разрешили позвонить ему, и тот, позвонив, тихо и с запинками спросил:
— Придёшь меня навестить?
И он пришёл. Конечно, он пришёл.
Тогда постепенно всё стало налаживаться. Ашер начал говорить. Перестал бороться со всем и вся.
Господи, с тех пор как будто прошла вечность. Эван подошёл к Ашеру, который, в свою очередь, растянулся на траве с книжкой. Он был босиком и одет в футболку с джинсами. Эван, глядя на него, подумал, что Ашер сейчас выглядит намного более нормальным, чем... вообще когда-либо.
Он плюхнулся на траву рядом с ним, наклонился к нему и прошептал:
— Только не говори моему парню, что я это сказал... но ты очень милый.
Ашер стукнул книжкой ему по ноге и снова поднёс её к лицу, чтобы не упустить ни строчки. Но, минуту спустя, опустил её так, что было видно только его светлые глаза, и посмотрел на Эвана поверх страниц.
— Я не думал, что ты сегодня придёшь.
— А я решил тебя удивить, — Эван наклонился к Ашеру и отодвинул книгу от его лица, чтобы полностью его рассмотреть.
Ашер определённо стал набирать потерянный вес, но под глазами у него всё ещё виднелись тёмные круги от бессонных ночей.
Ашер, задумавшись, сжал губы.
— Доктор Деб сказала, что я иду на поправку. Возможно, скоро меня отпустят домой.
Но оба хорошо понимали, что Ашер похоронил в себе слишком много секретов и натворил слишком много дел, чтобы его в ближайшее время выписали. Но, может быть, таким образом, он успокаивал Эвана, давая ему понять, что конец не за горами.
— Подожди меня ещё чуть-чуть, — в эти слова Ашер вложил очень многое.
Как будто Эван собирался куда-то уйти после всего, что они пережили.
Ашер смотрел на него, почти ждал отказа. Но даже если недели перейдут в месяцы, или в целый год, или даже больше... Он будет рядом.
Они не говорили о том, что будет после выписки. Эван не видел в этом никакого смысла. Насколько он знал, решение уже было принято.
— Я перееду в нашу новую квартиру уже в конце месяца.
Выражение лица Ашера смягчилось и расслабилось. Уголок губ дёрнулся вверх.
— Только постарайся не устроить там помойку до моего прибытия.
— Ох, чувак. Грязное бельё с посудой будут повсюду, — он широко улыбнулся, наклоняясь вперёд, пока их губы не встретились. Ашер поймал его за шею, удержав рядом.
Когда их губы разделились — не намного — Эван улыбнулся.
— Ещё чуть-чуть, — прошептал он, — и мы поедем, куда захотим, встретимся, с кем захотим, и будем смотреть на китов.
Из Ашера вырвался мягкий и лёгкий звук, похожий на смешок.
— На китов.
На лице Ашера появилась заразительная улыбка. Эван так скучал по этим улыбкам. К чёрту всех тех, кто думал об Ашере как о бесчувственном и холодном человеке. Да он чувствовал и любил больше, чем все, кого знал Эван.
— Ага. И на дельфинов.
— Что, правда?
— А почему бы и нет? Мы могли бы поехать в отпуск. Ты ведь хотел бы съездить туда с ними, да? С мамой и Вивиан.
По лицу Ашера прошла лёгкая тень скорби. Она больше не парализовала его так, что он даже не мог произнести их имён, но всё ещё жила в нём. Эван понимал, что она вряд ли когда-нибудь исчезнет.
— Я более чем уверен, что распылять пепел над океаном незаконно, — сказал Ашер.
Эван закатил глаза и пожал плечами.
— Знаешь, если вспомнить все наши предыдущие преступления, такой поступок кажется сущей мелочью.
Ашер полузакрыл глаза.
— И да — я бы хотел этого. Если это та вещь, что я могу для них сделать в последний раз...
— То мы это сделаем. Мы с тобой — оба. Когда ты только будешь готов, — Эван наклонился к Ашеру и коснулся его лба своим, не разрывая зрительный контакт. — Даже не думай больше, что ты один.
— Ты же знаешь, что я не всегда буду таким, — пробормотал Ашер. — Я выберусь отсюда, и всё встанет на свои места. Наладится.
— Я знаю. И я буду рядом, буду ждать тебя, — Эван сжал руку Ашера и посмотрел ему в глаза, не отрывая взгляд, пока не увидел, что Ашер понял, что он имеет в виду.
Наконец, Эван ещё раз чмокнул его в губы, ухмыльнулся и помог подняться на ноги.
— А теперь пошли, перехватим чего-нибудь. Тебе бы не помешало отрастить немного мяса на своих костях.
***
[1] Примечание переводчика: «dumb ant» с английского можно перевести как «тупой муравей»
[2]Измерение градусов по Фаренгейту. Равно примерно двум градусам по Цельсию.