Она зажмурилась. Но ненадолго — он бы никак не успел обежать столик и схватить её. Она опустила пистолет и стала расхаживать по комнате. Туда-сюда. Туда-сюда. Как животное в клетке.
— Почему ты убил Броди и всех остальных?
— Я думал, что так будет лучше.
— Тогда почему ты не убил Микки?
Он покачал головой.
— Я понял, что не в силах сделать тебя счастливой. И сам я счастливее не становился. Родители теряли из-за меня своих сыновей.
Вивиан остановилась и уставилась на него.
— Это всё из-за Эвана.
— Нет, — быстро сказал он. — Но он дал мне много тем для размышлений.
Её голос задрожал.
— Он не любит тебя, ты же знаешь это. А я люблю. Я люблю тебя куда сильнее, и я доказала тебе это. Я доказала, ты это узнаешь. Я позаботилась о тебе так же, как ты заботился обо мне.
По его венам растекался адреналин, но даже в таком состоянии он почувствовал невероятную усталость от её слов. Что бы он ни говорил — это не улучшит положения.
— Я был так жалок, Вивиан. И теперь я сделал то, что должен был сделать.
— И что же это?
Ашер встретился с ней взглядом, не поколебавшись и не дрогнув.
— Я отпустил тебя.
Она захлебнулась рыданиями и отступила на шаг.
— Нет.
— Вивиан, — он медленно встал.
— Нет. Он не отнимет тебя у меня!
Ашер коснулся её. Она отступила и пошла в коридор. К спальне.
— Я не останусь одна!
Она рывком открыла дверь. Он мельком увидел Эвана, который не очень ровно стоял на ногах, но был в сознании. Ашер подбежал к Вивиан, схватил её за талию и вытащил из спальни. Прозвучал выстрел, но Ашер не успел заметить, куда попала пуля.
Они вывалились в коридор. Ашер тянул за собой Вивиан, которая пиналась, кричала и била его по плечам и рукам. Она двинула его локтем в живот, и Ашер ослабил хватку, отчего она смогла вывернуться и повернуться к нему. Она вцепилась ногтями в его шею, расцарапав лицо.
— Вивиан. Остановись, — попросил он.
Не делай этого, не делай этого. Всё, что они значили друг для друга, всё, через что им вместе довелось пройти... всё это исчезло за несколько секунд её рыданий и криков. Ашер почувствовал, как она приставила к нему пистолет, прямо под рёбра, умоляя его отпустить её.
Щёлк.
Резкий звук. У него зазвенело в ушах. Помутнело в глазах.
Он ничего не понял, пока Вивиан не затихла, а её глаза не расширились. Её руки были в крови, кровь была и на её рубашке.
Он сполз по стене. Его взгляд был прикован к её глазам.
Она подстрелила его. Она подстрелила его.
— Ашер...
Он прижал руку к животу. Жар. Во всём теле. Он поднимался к его лёгким. К сердцу. Проникал в кости. Спускался вниз, к ногам. Пальцам. Он чувствовал его всем телом, но никакой боли не было. Вивиан опустилась на колени рядом с ним. Раны, оставленные её ногтями, жгло.
— ...Я не хотела, о Господи...
Благие намерения. Дорога в Ад. Он не мог вспомнить пословицу целиком. И, невзирая на её слова, о том, что она не хотела, Вивиан даже не пыталась остановить кровотечение. Не звала на помощь. Не опустила пистолет.
Она плакала.
Но вряд ли из-за него.
Теперь ты одна. Ну и каково это?
Вивиан поцеловала его. Один раз. Только слегка. Её поцелуй был с привкусом слёз.
— Наверное, так оно и должно быть, — прошептала она, касаясь губами его губ.
Всё вокруг него мутнело, гасло. Может, это из-за грохота от выстрела, который всё ещё отдавался в его черепе. Может, это из-за хлещущей у него из раны крови.
— У меня больше ничего нет.
Он смотрел, как она приставила пистолет к груди. Просто смотрел. Ашер как бы со стороны наблюдал, как она сказала ему, что любит его. Он не мог ответить тем же.
Пистолет снова выстрелил. Тело Вивиан не упало, оно смялось. Ашер не мог дотянуться до неё. Он медленно опустился на бок. Они, глядя друг на друга, лежали рядом. Тело Вивиан тряслось, а у её губ собирались красные пузыри, когда она попыталась что-то сказать. Её голубые глаза смотрели на него. Всё смотрели, смотрели, смотрели. В них были страх и страдание.
Она была сломлена. Как и он.
Так или иначе, но они похожи, он осознал это. Без него и Мариссы Вивиан была всего лишь скелетом. Одними только костями.
Он прикоснулся двумя пальцами к её губам.
— Тише, всё будет хорошо...
Вивиан открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова так и не прозвучали. Её дрожь стихла. Больше ничего не имело значение. Ашер не смог её защитить. Не смог спасти.
Вивиан была права. Возможно, никто из них не достоин спасения.
???
Ужасный жар пожирал его изнутри от головы до пят. Люди что-то торопливо шептали.
Громко. Быстро. Взволнованно.
Они толкали его и переносили.
Уйдите, уйдите. Я устал.
Он вымотан. Он хочет спать.
Шум стих. Ему было жарко, но они всё равно накрыли его одеялами.
Женщина в одежде светло-зелёного цвета приложила холодную ладонь к его лбу. Такую холодную, что она обожгла его.
Эван, хотел спросить он. Как Эван?
Она наклонилась над ним. Чувствовалось, что она обеспокоена. Из-за него? Он не мог спросить. В конце концов, она тоже ушла.
Ашер снова провалился во тьму, убаюканный унылым и ритмичным пиканьем приборов.
???
Ашер смотрел, как десятилетний он вопит на пляже. Вивиан обхватила его за талию и затаскивала в воду. Марисса сидела рядом с ним на песке в своём любимом красном платье. Такая красивая и отрешённая.
Он уже сотни раз видел этот сон, но в этот раз что-то изменилось.
— Ты немного вздремнул, — сказала она.
— Так оно и должно быть, — Ашер прижал руку к животу. Раны на нём не было. — Это давно должно было произойти.
— Если должно, то ничего удивительного — Марисса взяла его руку, перевернула ладонью вверх и пальцем провела линию вдоль неё. — Чего ты больше всего хочешь, Ашер?
Он закрыл глаза. Чего он хочет... Он хотел проснуться. Чтобы всё, что произошло, обернулось сном. Лежать у океана. Смотреть, как Эван плавает. Слушать, как Вивиан и Рокси смеются и визжат по поводу какого-то нового фильма, в котором такой-то актёр был просто милашкой. Есть мамино печенье. Играть в идиотские настольные игры с Бишопами.
Он хотел смотреть на дельфинов с Эваном. Касаться его лица, целовать в губы.
Когда он снова открыл глаза, на пляже не было никого, кроме него и Мариссы. Волна тихо окатила его икры.